文/陈俊生

 

      在汝阳县往南 36 公里之处，有个小镇叫大王坪。相传，北宋抗辽名将焦赞、孟良，在被杨六郎招安之前，就在此地占山为王。从王坪镇再往西十多公里，有两个村落，一个叫焦沟，一个叫孟村，正是他俩的出生地。有人或许会说：“你净瞎说，戏文里讲焦赞、孟良是山西人，穆桂英是山东人。就连某度也是这么说的。”我要说，您这就有所不知了，焦沟、孟村在地理位置上属于焦赞山西，庙庄、火神庙在焦赞山东，如今叫岭东、岭西，过去可是叫山东、山西的。至于戏文和某度，无非是以讹传讹罢了。

 

      闲言少叙，书归正传。北宋初年，一代豪杰焦赞出生于焦沟的一个普通农户家庭。焦赞的父亲是焦大，母亲为范氏，均是朴实的农民，不过焦赞自幼就展现出与众不同的活力与勇气。

 

      焦赞七岁那年，一次偶然的契机，他看到一位路过村庄的武师展示武艺。那矫健的身形、凌厉的拳法，在焦赞幼小的心灵中种下了习武的种子。

 

      回到家中，焦赞便缠着父母，表明自己想要习武的决心。父母虽担忧习武之路的艰辛，但见他意志坚决，最终还是应允了。

 

      当时刚好有一位叫合不群的南唐后裔在邻村（合村）隐居，焦赞随即拜他为师，开始跟着他学习基本功。每天天未亮，他就起床跑步、扎马步，无论严寒酷暑，从未中断。老师傅对他要求严苛，稍有懈怠，便是严厉的斥责与惩罚。然而焦赞从不埋怨，反而愈发勤奋刻苦。

 

      随着年岁渐长，焦赞为追求更高深的武学，决定离开家乡，四处游历。他走过诸多山川，拜访了不少武林名流。期间，他遭遇过欺骗，也经历过失败，可这些挫折都未曾磨灭他习武的热忱。

 

      有一回，焦赞游历至登封少林寺，在一次比武中，碰到了一位叫觉风的强劲对手。对方拳法精妙，焦赞渐渐处于劣势。但他凭借坚韧的意志和不服输的精神，苦苦支撑。在关键时刻，他突然领悟了师傅曾经传授的“连环三式”秘诀，三式合为一式，一招制敌，瞬间扭转局面，最终赢得胜利。

 

      经过多年的磨砺，焦赞不但武艺超群，还养成了正直、勇敢、善良的品格。他决定返回家乡，用自身的武艺守护一方百姓。

 

      焦赞归来后，因他喜爱打抱不平、武艺高强，并且擅长使枪、棒，身边很快聚集了一群朋友，其中和孟村一个叫孟良的小伙子最为投缘。

 

      孟良祖籍山东，是孟子的后裔，孟家世代读书，父亲孟楠，以教私塾为生。在家庭氛围的熏陶下，孟良读了不少书，可屡次参加科举考试都未能中举，但他富有谋略，喜欢耍枪弄棒，擅长使斧。

 

      二人频繁往来，整天形影不离，以至于周围的人都说他俩焦不离孟，孟不离焦。

 

      焦赞身材高大，力气极大，一双铁拳不知打败了多少恶霸。他闯荡江湖，声名远播，所到之处，百姓皆欢欣鼓舞。

 

      一天，焦赞听闻芭蕉山（如今叫焦赞山）上来了一伙山贼，附近一些村庄频繁遭到侵扰，而且他们还烧杀抢掠，无恶不作。焦赞得知此事后，怒不可遏，当即决定前往。

 

      他独自一人，闯入山贼的巢穴。山贼们见他孤身前来，以为他是来送死的，纷纷嘲笑。然而，焦赞毫无惧色，犹如猛虎入羊群，打得山贼们鬼哭狼嚎。

 

      经过一番激烈的搏斗，焦赞成功剿灭了山贼，解救了村庄。村民们感激涕零，纷纷拿出家中最好的食物和美酒来招待他。但焦赞只是淡淡一笑，婉言谢绝了乡亲们的好意，回到了家中。

 

      然而没过多久，北辽入侵中原，盗贼横行，天下大乱。为了保护乡民，焦赞趁机以大王坪为中心，招募兵马，并派遣部众进驻芭蕉山（现焦赞山），让孟良占据琅琊山（现孟良寨）。与老婆寨的红花老母结盟，形成掎角之势，以抵御辽军和盗贼。

 

      后来，焦赞的英勇事迹传到了抗辽元帅杨六郎的耳中。元帅惜才，亲自到芭蕉山（现焦赞山）东二十里的地方安营扎寨（现上营、下营），然后约焦赞到山北侧的一个地方（如今这个地方叫杨坪），经过三天的协商，将焦赞以及其部众全部招募到军中。

 

      在军中，焦赞凭借自身的领导才能和勇猛无畏，孟良凭借足智多谋，屡建战功，很快成为了军中的两员猛将。

 

      战场上，焦赞总是一马当先，他的呼喊声犹如雷霆，令敌人胆战心惊。在一次关键的战役中，敌军兵力远超我方，我方将士们心生畏惧。焦赞挺身而出，鼓舞士气，率领士兵们奋勇杀敌。最终，成功扭转战局，取得了辉煌的胜利。

 

      自此，焦赞和孟良，跟随杨六郎，逢山开路，遇水架桥，屡立战功。但他们并未因此而骄傲自满，依旧心系百姓，为国家和人民殚精竭虑。