张载“横渠四句”:为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。什么意思？可能不同的人，有不同的理解;不同人的理解，可能差之毫厘，谬之千里。

要想理解张载的这四句话，恐怕需要从什么是"天地之心”、“生民之命”、“彺圣绝学”、“万世太平”中去找。

一、“为天地立心”要立“什么心”？

所谓“天地之心”，就是指天地的心。先秦吕不韦《吕氏春秋·纪·孟春纪》说：“天无私覆也，地无私载也，日月无私烛也，四时无私行也。行其德而万物得遂长焉”。意思是天覆盖万物，地承载万物，天地皆没有偏私；日月普照万物，春夏秋冬更选交替，都没有私心。天地、日月、四季施恩德于天下万物助促其成长，这是说天地、日月、四季以其无私，主张平等地对待一切人。以吕不韦看来，为天地立心就是要人懂得去私心存公心、乐于助人的道理。

老子《道德经》也说：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗”。这也是从另一个角度说天地圣人都是没有偏心私爱的，就像天地对待万物刍狗一样任其自然发展、从不妄加干涉，圣人对待人民百姓也不刻意施为、妄加影响人民生活，都是在强调天地和圣人的公而无私，不刻意施为，而是一切顺遂自然。

理学大师朱熹说：“天地之心，其德有四，曰元、亨、利、贞，而元无不统。其运行焉，则为春、夏、秋、冬之序，而春生之气无所不通。”朱熹上追《易经》以"元亨利贞"四德来阐释天地之心，强调"春生之气"在万物生长和宇宙运行中的统领作用，重视天地之心与儒家的仁义道德和礼制思想对人心所发挥的促正作用，这和老子与吕不韦的思想已经发生了巨大变化。

二、“为生民立命”是立“什么命”？

所谓“生民之命”，“生民”指的是人民百姓，“命”指的是人生命的意义和价值。“生民之命”就是指要引导教给天下人民百姓安身立命的方法和懂得人生的价值意义，找到人在宇宙中的积极使命和价值归宿。

汉代大儒董仲舒说：“天令之谓命，命非圣人不行；质朴之谓性，性非教化不成；人欲之谓情，情非度制不节。是故王者上谨于承天意，以顺命也；下务明教化民，以成性也；正法度之宜，别上下之序，以防欲也；修此三者，而大本举矣。”认为人各有天命性情，非圣教化治不能规制防范，君主应承天顺命，教民化性、动用法度规范教民立命。

亚圣孟子说：“尽其心者，知其性也。知其性，则知天矣。存其心，养其性，所以事天也。夭寿不贰，修身以俟之，所以立命也。”孟子反董仲舒之道而倒推之，认为尽心知性方可知天，修身养性，坚守道德，修身养性就可以为自己立命。

董仲舒强调顺自然教化以化性，孟子强调道德修养和对天命的顺应在确立生民之命中的重要性，二人所走的其实是殊途同归之路。

三、“为彺圣继绝学”是继的“什么学”？

所谓“彺圣绝学”，指的是继承和发扬儒家先圣传承下来的经典学问、思想智慧和道德传统。张载认为儒家学说在发展过程中经历各种挑战和变迁，作为有担当的士子学人有责任继承和弘扬这些濒临失传或被忽视的优秀思想文化遗产。

“文起八代之衰”的唐代大文豪韩愈认为：“斯吾所谓道也，非向所谓老与佛之道也。尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文、武、周公，文、武、周公传之孔子，孔子传之孟轲，轲之死，不得其传焉。”在韩愈的心目中，从尧、舜、禹等先圣一直传承到孟子、出现传承断裂失传的现象，儒学后人应以继承和弘扬儒家这种仁义道德、经典学说和修身治国“往圣绝学”道统理念为己任，使其不断得以延续和发展。

四、“为万世开太平”开的是“什么太平”？

所谓“万世太平”，“万世”是永恒和长久；“太平”指的是社会安定、和谐有序、人民幸福的理想状态。人民生活上丰衣足食、社会秩序稳定，精神上道德高尚、文化繁荣，为子孙后代在多方面都创造一个永久和平、美好的世界，达到完美和谐的社会景象。

孔子：“大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。”孔子强调致力于建设一个社会的公平、和谐，人们道德高尚，社会秩序井然，人人都能得到关爱和保障、万世太平的理想大同世界。

那么如何做到这些呢？《礼记·礼运》：“礼达而分定，人皆爱其死而患其生。故用人之知去其诈，用人之勇去其怒，用人之仁去其贪。故国有患，君死社稷谓之义，大夫死宗庙谓之变。凡圣人能以天下为一家，以中国为一人者，非意之也，必知其情，辟于其义，明于其利，达于其患，然后能为之。”《礼记》强调道德和礼义在构建万世太平中的关键作用，认为通过推行礼义，发挥人的智慧、勇气和仁爱，就可以实现天下一家、社会安定的太平局面。