龙门石窟始凿于北魏孝文帝迁都洛阳（494年）前后，历经北魏、东魏、西魏、隋、唐、宋等多个朝代，陆续营造长达400余年，现为中国规模最大的石刻群之一,其宏大精美的石刻造像、内容多样的碑刻题记，即体现了我国古代石刻艺术的辉煌也记载着历史文化的变迁。1961年被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。2000年11月，联合国教科文组织第24届世界遗产委员会将龙门石窟列入《世界遗产名录》。委员会对龙门石窟高度评价道：“龙门地区的石窟和佛龛，展现了中国北魏晚期至唐代（493--907）期间，最具规模和最为优秀的造型艺术。这些翔实描述佛教中宗教题材的艺术作品，代表了中国石刻艺术的最高峰。”
龙门石窟的碑刻题记现存2800多品，是我国石窟造像题记数量最多的一处。造像题记是人们进行佛教造像时所刊刻的发愿文，其内容包括造像缘由、愿望、时间，及发愿者个人、家族或社团的信息，龙门石窟的造像题记内容丰富多样，涵盖了当时社会的风貌、宗教信仰、文化习俗等方方面面，为研究魏唐时期的历史文化提供了珍贵的实物资料。
一、龙门石窟碑刻题记的史料价值：
1、研究龙门石窟的开凿历史、年代
龙门石窟的开凿，每一个历史时期的造像都有它的艺术特点，从题记内容的信息中，可以获得当时营造石窟的社会背景，找出窟龛在形制、题材等方面的发展规律，特别是其中大量的有纪年题记，更是为石窟营造的断代提供了依据。通过对比不同时期的碑刻题记，可以清晰的看到龙门石窟从初创到兴盛，再到衰落的历史脉络。
2、研究社会历史变迁的佐证
龙门石窟碑刻题记中记载着供养人的姓名、籍贯、官职、家族历史及造像原由等，这些包含有社会阶层、社会关系等内容，可分析出当时社会的经济结构与社会风气，同时为我们研究历史人物、历史事件、民族结构、宗教活动及供养人的地理分布提供了实物资料。 铭文中提到的邑社、行会、寺院经济、对外交流等资料，可与史籍相印证、补充，有些还可据以纠正前人治史的错误，为史学家提供更全面的资料，还原当时的历史场景。
古阳洞孙秋生造像龛及造像碑
3、研究我国佛教文化的重要资料
龙门石窟的碑刻题记是佛教文化传播的重要载体，碑文内容完整的呈现了不同时期佛教发展的特点。碑刻题记内容反映出，龙门北朝造像风尚普遍，石窟的施造者多系诸王、贵族，佛教与道教、儒家互相混杂，体现了北朝佛教的特点。隋唐纪年碑刻题记中反映了当时佛教活动的情况，记录了当时社会上流行的各种宗派，不同种信仰即独立又相互交融，多方体现了唐代佛教的繁荣在我国佛教发展史上占据着重要地位。
龙门石窟碑刻题记中还包括了《金刚般若波罗蜜经》、《佛顶尊胜陀罗尼经》、《佛说阿弥陀经》等佛教经文，为研究中国佛教经典提供参考资料，通过研究这些碑文内容，可以了解佛教在中原地区的传播途径和方式，以及佛教与中国传统文化相互融合的过程。同时对校勘历代木刻藏经的脱误有重要价值，因为石刻佛经是一次刻石长期保存，少有辗转抄刻之误，又可避免后代附会之疑，较为真实可靠。
擂鼓台中洞“佛说阿弥陀经”拓片（局部）
4、研究魏唐时期文化艺术的实物资料
龙门石窟碑刻题记内容中涵盖了古代文化艺术的多种内容。例如在书法与医药方面：
在书法方面，数以千记的碑刻题记，不泛有大量的书法精品，最有研究价值的当是魏碑与唐楷。北魏造像记是研究魏体字的重要资料，其中龙门二十品又是魏碑的精品，龙门二十品在中国书法史上具有很高的地位，笔姿厚重沉稳，端庄大方，整个魏碑书体的艺术风格与成就。龙门唐代造像记中也有不少书法精品，如伊阙佛龛之碑，是一代书家褚遂良的手迹。其他如奉先寺大卢舍那像龛记、敬善寺石像铭等，均为唐代书法精品，这些作品对研究唐代书法艺术都有重要的参考价值。
在医学方面，药方洞内刊刻的药方题记，其精华的部分现在仍得到临床上的应用，至今仍有着重要的史学价值与科研价值，石刻药方是研究中外医学交流史的重要资料。
龙门二十品拓片（清末民初）
药方洞“药方石刻”拓片（局部）
5、研究中外文化交流的史料
龙门石窟碑刻题记中有一些表现中外文化交流的内容。例如碑刻题记中的“新罗像龛”题记反映了古朝鲜与唐朝在文化交流上有密切联系，而“王玄策造像记”则记录了王玄策出使印度进行文化交流的史料。除此之外有不少国外僧侣、商贾的名字出现在题记中，这些资料是研究古代中外经济互通、文化互鉴的重要实物。
二、龙门石窟碑刻题记拓片档案的意义
龙门石窟现存碑刻题记拓片档案包含有2560品（少量漫漶不清的未计算在内），其中被定级为文物的有53套件。收藏拓片最早期的为清末民初所拓的《龙门二十品》与《伊阙佛龛之碑》，其它均为二十世纪八、九十年代所拓。我院所藏碑刻题记拓片是实体碑刻的纸质形式，具有极高的文献价值。
1、龙门石窟碑刻题记的拓印史
在古代人们就已经很重视对石刻记载文献内容的研究，为欣赏和研究石刻题记，就会采用拓印的方法获得拓片，传统的拓印工艺是使用宣纸和墨汁把石刻上的内容清晰的拓印下来，可以真实的还原石刻内容。龙门石窟有记载最早访拓时间是嘉庆年间，黄易《嵩洛访碑日记》中记载了他在龙门的访拓活动，拉开了龙门石窟的造像题记传播的序幕。之后清道光、光绪年间到民国时期史料上记载有数批人次在龙门石窟进行了访拓活动。在上世纪八、九十年代，因石窟研究需要收集资料，最后一次进行了拓印工作，现存拓片基本上就是这个时期所拓印、收集。
2、龙门石窟碑刻题记拓片的文献价值
龙门石窟现存的碑刻题记有较高的文物价值，而在实物碑刻上拓印的拓片同样珍贵，由于龙门石窟的造像题记大多存于石壁之上，随着时间的流逝，原石碑文会风化剥蚀，造像题记中的字也会漫漶不清甚至会残损不存，而拓印的拓片，依旧会保持碑文内容的清晰度。例如龙门石窟古阳洞中的魏灵藏碑，原碑在民国初年已被毁坏，仅存部分碑文，而我院收藏的清末魏灵藏碑拓片却是被毁之前拓印的全碑，较为完整，如果没有拓片这种载体，现在我们看到的只能是残存仅剩的铭文，而无法了解原貌，此事例更凸显了拓片的重要性。当实物碑文不可就近观望接触时，研究拓片一样可以了解到原碑体所包含的信息，通过拓片的记载还原历史使得拓片在学术研究方面具有极高文献价值。
古阳洞现存魏灵藏造像碑残碑及其民国初年全碑拓片
3、龙门石窟碑刻题记拓片档案现状
龙门石窟院藏的2560品碑刻题记拓片文献档案，严格按照《中华人民共和国档案法》等法规条例进行收集、整理、科学建档，我院建档的目的是为更好的保存管理拓片，也是为人们搭建便捷科学的研究平台。由于不再允许在文物本体上拓印拓片，我院现存的碑刻题记拓片不可再生、弥足珍贵，现阶段拓片档案已在加快数字化的进程，拓片文献的价值将会更进一步的提升。