作者王全录

     农历七月十五日，是中国传统的中元节。鬼节、盂兰盆节和七月半都是中元节的别称。
     在道教文化中有天官赐福、地官赦罪、水官解厄之说。天官即道教中的紫微大帝，他的生日是阴历正月十五日，道教称这一天为上元节，这天人们要祭祀紫微大帝，是为了得到更多的福报，故叫“天官赐福"。地官即道教中的青灵帝君，他的生日是阴历的七月十五日，道教称这一天为中元节，这天人们祭祀青灵帝君是为了给过世的亲人赎罪，求地官赦免先人的罪过，故叫“地官赦罪"。水官即道教中的洞阴大帝，他的生日是阴历的十月十五日，道教称这一天为下元节，这天人们祭祀洞阴大帝是为解除厄运，故叫“水官解厄"。这个水官，管的不是自然界中的水，而是人命运中的水。这就是道教三元节的来源。汉代佛教传入中国后，佛教自然要有中国本土文化元素，故把中元节叫做“盂兰盆节”。盂兰盆是天竺语，意为解民倒悬。
     民间中元节，在宋朝及其以前，非常盛行和重视，但宋朝以后不在十五当日过，而是在七月十四日过。传说在北宋末年，元兵入侵，七月十五准备大举南迁以避兵扰，于是提前一天过中元节，进行祭祀祖宗，以后相沿成俗。
     在古代，中元节习俗主要是祭祀祖宗，所以中元节也是我国四大鬼节(上巳节、清明节、中元节、寒衣节)之一。相传，中元节这天地狱鬼门洞开，有人祭祀的鬼各自归位，无人祭祀的无家可归的野鬼到处游荡，找替身，找到替身后，它就可以正常转世投胎了。比如在水中的淹死鬼，拉人入水淹死，所以有“不怕七月半的鬼，就怕七月半的水”和“七月十五鬼乱窜，无事别往水边站”的说法。有点象现代人的防溺水警示宣传。故老人告诉小孩这一天不要到处乱跑，更不能到水边玩耍，以防碰上乱跑的恶鬼，它会缠你或跟随你到家去，给自己和家庭带来灾难。农村有“鬼不走干路”之说，故鬼节多是雨天，才有“七月十五雷公响，大雨下到平田岗”之农谚。
    佛教徒为宣扬轮回学说，编了个目莲救母的故事。故事的梗概是：有个叫目莲的佛教徒，很是孝顺母亲。可是母亲活着时为人佷是刻毒，死后被罚入地狱受苦，且不许转世。有一次，目莲见母亲骨瘦如柴，并和众饿鬼争食，他可怜母亲，便用钵盛饭给母亲，谁知母亲一接住钵，饭立即化为火炭。目莲不解，将事禀告给佛祖。佛说：“你母罪恶深重，赖你一人之力，她无法解脱，须众僧法力才行”。到七月十五这天，佛祖对众教徒说：“谁要替已死或在世的父母解除罪孽恶报，可用盆盛百味五果供十方大德佛，用钵盛饭泼给众饿鬼，其父母可解除罪孽恶报。于是众教徒按佛祖的要求去做。目莲母不但很快摆脱了罪孽恶报，而且不久就转世了。这就是中元节也叫“鬼节”和“盂兰盆节”的来源。
     现在的四大鬼节在民间保留并流行的只有清明节和寒衣节，中元节基本没人知道了，上巳节(三月三)是轩辕帝的生日，只有寺庙和帝陵仍在过。不过知道一些七月十五日禁忌，对自己和家人的健康还是很有益的。
     这一天的几个主要禁忌：
     一、不乔迁，不结婚，不奠基；
     二、不走亲戚，不窜朋友，不到水边玩耍；
     三、下午五时以后不出门，有要事必须出门的，临出门时拍脑门三下，打开阳气，同时头发不能遮盖额头；
      四、不熬夜，夜十点前一定休息。因为鬼节当日，阴气之门洞开，侵袭人身。和立秋阴气伏一脉相通。

                         20240818