进入20世纪初，尤其是1920-30年代，伴随上海、天津等大都市的崛起，中国广告迎来了空前繁荣的"黄金时代"。这一时期不仅经济市场活跃，报刊媒体高速发展，更重要的是视觉文化与城市现代性共同推动了广告的艺术化和大众化。

上海作为亚洲的商业中心，聚集了大量外国企业和本土资本。广告公司如"中美广告社"、"美术广告社"层出不穷，既服务于外资品牌如可口可乐、高露洁，也为本土品牌如正广和、万金油、蝴蝶牌香烟提供广告支持。广告形式也从以文字为主的公告式演变为图文并茂的视觉传播，特别是年画风格的商业插图和"月份牌"美女广告，成为城市文化的独特标志。

这一时期广告表现手法日益多样，杂志插页、霓虹灯、橱窗展示、广播广告等相继出现。不仅产品要"好卖"，广告本身也需"好看"、"好听"。许多广告大胆采用女性形象、摩登造型、都市背景，强调"新生活"、"时尚化"，折射出当时中产阶层与女性消费群体的兴起。

广告不再是纯商业宣传，它参与塑造了民众的日常审美与价值观。从"女为悦己者容"到"家庭幸福靠某某牌"，广告通过图像和叙事构建起理想生活范式，既满足了商品诉求，也承担了文化引导功能。

民国广告黄金期的最大贡献，在于它为中国广告行业建立了较为完整的媒介体系、人才体系与审美风格，为新中国及改革开放后的广告复兴积累了宝贵经验与精神财富。