吴江钱师竹病故，我父亲来信让我前往吊唁。芸则私下对我说：“去吴江必然经过太湖，妾也想与你偕伴同去，出去大开眼界。”

　　我说：“正在考虑独自去显得孤零，如果能与你同行固然极妙，但是向高堂父母大人却无法借口托词呢！”

　　芸说：“借口说我要回娘家，你先登船等待，我会随之而来。”

　　我说：“要是这样，归途中应该停泊于万年桥下与你待月乘凉，以弥补去年在沧浪亭的琴棋诗画风雅韵味。”

　　当时是六月十八日，早晨较凉快，我带一仆人先到胥江渡口登上小船等待。不久芸果然乘小轿来到，我们解开缆绳乘船离开了虎啸桥。此刻，渐渐看见湖面上风帆急，沙鸥飞，显得水天一色。芸激动地说： “这就是太湖么？今日得见天地之广阔，真是没有虚度此生啊！想天下闺中人，有的终身不能见到这种景色。”

　　闲话没说多少，风吹岸边柳枝，已经抵达江城了。我登上岸拜奠完毕，回来看见船中空空荡荡。急忙询问艄公，他便手指着远方说：“你没看见长桥柳荫下，正在观看鱼鹰捕鱼的那个人吗？”原来如此：是芸与船家女已经登上岸了。我走到了她身后，见她热得粉汗盈盈，正依靠在船家女孩身上看得出神哩！我拍着她的肩膀说：“你的罗衫都被汗水湿透了！”芸回头说：“我是害怕钱师竹的家人到船上来，所以故意暂时躲避他们。你为什么这么快就回来了？”我马上戏言：“我是想来追捕逃跑的人啊！”于是我挽着她重新登上了小船，掉过船头返回到万年桥下，这时太阳还没落山。舷窗降落下来，清风徐来，轻摇纨扇，身着罗衫，剖瓜解暑。不一会儿，晚霞映桥，烟笼柳暗，银月升天，渔火满江。我叫仆人与艄公到船头共同饮酒。船家女儿名叫素云，与我有杯酒之交，人也不俗气，便招呼她过来与芸同坐。

　　船头没有点灯火，只在月光下愉快地对酌畅饮，并且竞猜酒令。素云两眼忽闪闪，听了许久说：“猜酒令我是特别熟习，可是从来没听过你们这种酒令，我愿意接受你们的指教。”芸即打比喻开导她，可惜她还是觉得茫然听不懂。我便笑着说：“女先生暂且停罢议论，我有一句话来作比喻，即可让她听明白了。”芸说：“拿什么比喻？”我说道：“仙鹤善舞，而不能耕地；水牛善耕，而不能跳舞。动物的天性是自然造就的，女先生想反过来教导她，不是白费力气了吗？” 素云笑着捶击我的肩膀说：“你是在骂我哪！”芸急忙发出口令说：“君子动口不动手，违者要罚酒一大杯！” 素云酒量豪爽，她斟满了一大杯酒，一口气就喝干了。我又说：“要动手，只准摸索，不准捶打人！”芸笑着挽起素云推到我的怀抱说：“请摸索，畅怀开心吧！”我笑着说：“你不理解人哪，摸索是在有意和无意之间，拥抱着疯狂探摸，那只是田家农夫所为呢！”此时，素云鬓发上所插戴的茉莉花被酒气熏蒸，间杂着粉汗油香芳味，涌进了我的鼻子。我戏弄她说：“小人臭味充满船头，令人厌恶！” 素云不禁握拳连连捶击着我说：“谁教你疯狂嗅闻来？”芸说：“你又违令了，该罚两大杯酒呀！” 素云急忙说道：“他又以小人来骂我了，难道我还不该来捶击他？”芸说：“他之所以叫你小人，也是有缘故的，请你先干了这两杯酒，我一定会将缘故告诉你。” 素云便连喝了两大杯。这时芸才将我们当初在沧浪亭里谈论茉莉花是小人、佛手果是君子的事情告诉了她。素云听了说：“若是这样，看来我还真是错怪他了，我该当受罚！”说完又喝了一大杯酒。芸又说：“久闻素云善于唱歌，可让我们听听你的妙音么？” 素云便用象牙筷子敲击小碟唱起来，芸也聆听畅饮，不知不觉已酩酊大醉了，即让她坐轿子先回去。我又与素云茶话聊天片刻，然后在月光下共同散步回来。当时我寄宿在好朋友鲁半舫家的萧爽楼中。隔几日，鲁夫人误听了外边的有所传闻，便私下对芸说：“前天，我听说你女婿挟持两个妓女，夜间在万年桥下小船上戏耍，你知不知道？”芸回答说：“有的，其中一个就是我呢！”因此又将偕伴我出游的事情经过详细告诉了她。鲁夫人听了大笑起来，也轻松放心地回去了。