图文/流苏

      散步时沿着练江路往西走，总想起老街西门外倒在战火中的马神庙。在我印象中，马是最通人性的，最勇敢也是最值得敬重的。“青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还”，“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎……”每当读到这些关于马的诗句，更是对人类忠实的朋友马儿充满敬重，也为消失的老街马神庙感到惋惜。1940年(民国29年）老街马神庙被日本侵略者的飞机炸毁。庙前威严的石狮子和古老的记事碑也都倒在一片废墟之中，庙内道士也不知去向。老街马神庙被毁之前，曾香火旺盛。建国后仍留有坚实的庙基、雕刻精美的碑文、活灵活现的浮雕和拴马石。马王庙被毁后，由于那个年代物质匮乏，散落满地的青砖碎瓦，也被当地村民搬走修房盖屋用了，只留下了仍在流传的老街马神庙传说。

        老街马神庙相传为历代武官祭马处，由此可见，老街是有着深厚历史文化的地方。神庙的来历可以追溯到古代，主要是为了祭祀马神，祈求马匹的平安和兴旺。在冷兵器时代，马是重要的交通工具和战争工具，因此马的神话和祭祀活动非常普遍。

        传说在古时候或旧社会，大年初四这一天,老街周边卖牛羊肉的老板、跑运输的商贩、爱骑马的武将和达官显贵都要到马神庙里烧香上供。马神庙又叫马王庙，为什么要去马神庙上香呢?据说呀什么牛王啊、羊王啊、马王啊！都在马神庙里供奉，但是没有什么牛王爷，有个牛魔王也是个没人祭拜的反面人物。也没有什么羊王爷，但是有马王爷，马王爷三只眼嘛！名气比较大，那谁敢惹呀？所以只要有跟马打交道的人，都要在大年初四那天去马王庙里祭拜马神。

       马神庙通常建于交通要道附近。驻马店老街的历史可追溯到元朝末年，当时中原战乱频繁，导致人口大量迁移。明朝洪武年间，安、张两姓家族从山西迁移至此，他们在此建房开荒，繁衍生息，逐渐发展成一个小自然村，因村子四周长满野生苎麻，称之为"苎麻村"。明成化年间，因崇简王就藩汝宁府，在此设驿站，于是改苎麻村为“驻马店”。随着京汉官道经过于此，人们便在官道边筑屋开店，进行商业经营，这片区域就是驻马店最古老的集市老街，也是当时最重要的交通要道。

       清朝末年举人安增曾考证过“驻马店”的来历，在他著作的文集中，叙述了驻马店的起源和发展。随着历史的沧海桑田变换，老街繁华渐远，但这段悠远曲折的历史变迁，却成了现代驻马店的溯源线索。‌由于老街重要的地理位置，历朝历代自然少不了一些达官显贵捐献钱物，在此兴建修缮马神庙。

       以前很多地方都建有马神庙，主要是由于明朝时实行马政的缘故。统治者为防范北方民族，需要马匹充实战备，百姓养马可以代替赋税，地方官有收马上交的义务，上上下下都希望马健康、繁殖旺盛，所以在地方官衙署、中央政府管马的机构——太仆寺和为皇帝管马的御马监等处几乎都有马神庙。当时，祭祀马神甚至列入国家典仪之中，带有很浓重的官方色彩。到明中后期，马政废弛，马神庙渐渐靠近自然神崇拜。关于马神庙废墟上的清朝碑文就可以明白看出这一点，那些碑文往往主要述及马对国计民生的重要性。清朝供奉马神的多是与马有关系的行业人士，又为马神庙添加了行业崇拜的内容。

       老街西门外的马神庙建置时间不详。据说庙内供奉的是五显大帝又称五圣大帝、五通大帝、华光菩萨等，姓马，名灵耀，民间俗称马王爷、马天君、马灵官。据传老街马神庙有宏伟的大殿和东西厢房，建筑精美，占地广阔。大殿内部设有马王爷的塑像，马王爷红面多须，形象凶猛威武，生有三只眼。马王爷在民间被认为非常不好惹，因此有俗语称“不给你点厉害，你不知道马王爷三只眼”。‌因此，去祭拜马神的人都希望得到马王爷的庇护。我国祭马的民俗要远早于明朝，考古发现证明，我国自父系氏族公社时期就开始驯化马，周朝的史籍中就有关于祭祀马神的记载。但随着现代交通工具的日新月异，对马的崇拜也就渐渐湮没在历史的尘埃中了。如果老街马神庙没有被日本侵略者的飞机炸毁，今天的我们依旧可以站在古老又质朴的马神庙前，看着身边游人如织，遥想古代祭拜马神时盛大而隆重的场面，重温那个时代的过往。

       关于老街马神庙的故事我也讲完了。十分感谢那些把老街历史一代代相传的老街人，是他们让我们知道了老街东岳庙、耿氏牌坊、延禧寺、孙琢庙、练江寨存在时，老街是何等的辉煌。那些厚重的历史人文，值得我们每个老街人骄傲。