气温升高，螳螂的卵开始孵化，成虫逐渐出现。古人认为螳螂因 “阴气初生” 而繁殖，象征夏季生物活动的活跃。

此时伯劳鸟开始鸣叫。伯劳鸟性凶猛，其啼叫被视为夏季到来的标志，古人认为这与节气中的阴阳之气变化相关。

“反舌”指能模仿其他鸟叫的鸟，此时反舌鸟停止鸣叫。古人认为芒种后阳气盛极而衰，阴气渐生，反舌鸟因感应阴气而不再发声。

在民间的一些地方，流传着芒种日“送花神”的习俗。农历二月二花朝节上迎花神，到芒种已近五月间，众花皆卸，花神归位。绚丽的夏花此时渐渐零落了，层层叠叠浓淡不一的绿色，成为芒种的主色调。不少地区还有举行安苗祭祀和煮梅的习俗。