子曰：“不患无位，患所以立。不患莫己知，求为可知也。”
孔子说：“不要发愁没有职位，要发愁的是自己有没有足以胜任某个职位的本领。不要发愁没人知道自己，要去追求那些能足以使别人知道自己的东西。”
这样的翻译已经属于意译了，但听起来仍然很拗口。其实，北宋理学大家程颐只用了一句话就切中要害。程颐说：“君子求其在己者而已矣。”
后来，我们在程颐这句话的基础上进一步精简，成了“求其在己”。意思是说：“君子严格要求自己就是了。”说得再直白一点就是：只要自己做得足够好，何愁找不到职位，何愁别人不知道自己。
这里有一处存在争议的地方，就是对待“立”字有两种不同的理解。
一说，立同“位”，“患所以立”就是“患所以位”。
例如，清刘宝楠引汉石经《春秋》：“公即位”作“即立”。
再如，东汉经学家郑司农云：“古立、位同字。”
如果把“立”看作“位”，那么，“患所以位”的意思就是“患己所以称其位”。
一说，“立”者，立乎其位。“患所以立”，犹言“患无所以立”。
例如，东汉思想家王符《潜夫论·贵忠篇》作“患己不立”，应该是由“患所以立”之意延伸而来。
再如，南宋朱熹《四书章句集注》：“所以立，谓所以立乎其位也者。”
我们讨论是“立”还是“位”的目的不是在咬文爵字，而是在分辨孔子这段话针对的对象，这就涉及到另外一个话题，即孔子说这段话的背景和用意是什么？
南朝皇侃《论语义疏》给我们提供了一个思路出。皇侃说：时多患无爵位，故孔子抑之也。言何患无位，但患己才暗无德以处立于位耳。又言若有才伎，则不患人不见知也，故云“不患莫己知也”。若欲得人见知，唯当先学才伎，使足人知也。若欲得人见知，唯当先学才伎，使足人知，故云“求为可知也”。
一句话，孔子看到包括弟子在内的许多人，都为找不到官位而发愁，他为了解除大家的这种顾虑，才说了这样一段话，告诫人们，只要自己做到德才兼备，拥有一身真本领，就不愁官位，不愁没人知道自己。
孔子讲学的目的，不一定是为了让弟子们去当官，而是为了行仁。如果仔细琢磨，孔子这段话还暗含着另一层意思，即，不必避位，更不必汲汲于求位。
现在，让我们回到当下，请问，孔子的这段话对我们还有借鉴意义吗？
有人说，生活在科技飞速发展的当代人，其竞争压力要比孔子所在的农耕时代大得多。尤其是近两年，各行各业内卷严重。就连本科生、研究生都难找到合适的工作岗位，下岗、失业者比比皆是，送外卖、摆地摊者随处可见。如果按照孔子所说的“患所以立”的话，是不是人人都要读到博士才可以呢？如果都逼着去读博士，不是同样面临僧多粥少的局面吗？即使找到工作，不是存在降维打击，把其他人挤出岗位了吗？
是的，现实很残酷。人人都在挤破脑袋找工作，都在挖空心思让更多的人了解自己，接纳自己。对此，作者想着重指出的是，孔子的这段话是针对“君子”而言的，起码是针对想当官的“士”级及以上人群而言的，不是针对芸芸众生的。如果离开了这个前提，别说是放到当下，就是放到任何一个朝代，都会有人提出质疑的。
孔子所说的“位”，古注本多解释为“爵位、禄位、官位”，今注本多解释为“职位”。从“官位”到“职位”，它的覆盖对象扩大了，注释者的用意是好的，但并非适合于所有人。
对标当下，真正意义上的“君子”虽然难觅，但对于那些有识之士、有志青年来说，犹如“君子”，这些人要优先具备诸如“患所以立”的觉悟和定力。当然，作为一般人，在条件允许的情况下，见贤思齐是再好不过的了。
理解到这一点很重要。孔子的再传弟子荀子有一篇很著名的文章，名叫《非十二子》，荀子对它嚣、魏牟、陈仲、史鱼酋、墨翟、宋钘、慎到、田骈、惠施、邓析、子思、孟轲等十二人的思想进行了严厉批判，但对孔子的思想大加尊崇。其中有一段话，特意引到此处，因为它对我们正确理解此章孔子所言很有启发。
“君子能为可贵，不能使人必贵己；能为可信，不能使人必信己；能为可用，不能使人必用己。故君子耻不修，不耻见污；耻不信，不耻不见信；耻不能，不耻不见用。是以不诱于誉，不恐于诽，率道而行，端然正己，不为物倾侧，夫是之谓诚君子。《诗》云：‘温温恭人，维德之基。’此之谓也。”
意思是说：君子能做到让人尊重，但不能使人一定尊重自己；能做到让人信任，但不能使人一定信任自己；能做到被人任用，但不能使人一定任用自己。所以君子以品行不好为羞耻，不以被人污辱为耻；以不讲信用为羞耻，不以不被信任为耻；以没有才能为羞耻，不以不被任用为耻。因此不被名誉所诱惑，不被诽谤所吓倒，按照道义行事，严肃地端正自己，不为外物所动揺，像这样才是真正的君子。《诗经》中说：“温和谦恭的人啊，以道德为基础。”说的就是这样的人。
至此，结合当下现实，我们是不是可以得出这样一个结论：目前，残酷竞争是普遍存在的现实，这是由整个大环境所造成的，越是如此，越要努力提高自己的综合素质，以待时机。俗话说得好，是金子总会发光的。不然呢？
作者简介：李瑞青，老子故里鹿邑人，现居郑州。从事古典文献、历史文献以及古代文学等文史方面的研究。著有《写活历史人物》等五部读书笔记，以及《雾太阳》《猎城》等七部中长篇小说。