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1937年，那是一段血雨腥风的岁月。马家军押解着一队西路军女俘虏前往青海。途中休息时，一名匪兵警惕地环顾四周，压低声音对一位女战士说：“要不想被活埋，抽空子赶紧跑！”女战士感激地看了他一眼，随后将视线移开。这位女战士名叫何福祥，湖北红安人。10岁时，她就被送到一户人家当童养媳，挨打受骂如同家常便饭，更痛苦的是，常常要饿着肚子干活。1928年，17岁的何福祥毅然参加了红军，在师部担任看护工作。6年后，她光荣地加入了中国共产党。1936年，她随部队渡过黄河，踏上了艰难的西征之路，却不幸在一次战斗中被俘。

何福祥转身找到战友李开英和李文英，偷偷把匪兵的话告诉了她们。“咱们得想法子逃！”何福祥攥紧拳头，眼神坚定地提出建议。其他两位战友不约而同地点了点头。次日清晨，匪兵恰好挑选她们三人去河边担水做饭。来到河边，三人相互对视，她们明白，这是逃跑的绝佳时机。于是，趁看管的匪兵不注意，她们拔腿就跑。

拖着疲惫的身体，拄着棍子，何福祥三人来到一个牧场帐房，希望能讨些吃的。然而，刚到门口，几条恶狗突然蹿了出来，咆哮着扑向她们。三人惊恐万分，何福祥和李文英一边挥舞着棍子抵挡恶狗，一边拼命往旁边跑。突然，一声尖叫传来，她们回头一看，追她们的两条狗已跑回去，正和其他几条狗围着李开英狂咬。李开英此前在战斗中就受了伤，跑不快，逃跑时小腿又被恶狗撕下一块肉，一个踉跄摔倒在地，很快就被恶狗围住。何福祥和李文英心急如焚，挥动着棍子跑回去，朝着恶狗打去。等恶狗被打跑，李开英已被狗咬得惨不忍睹，肠子都露了出来。

何福祥和李文英含着泪，背着李开英朝一个窑洞走去。到了窑洞，她们为李开英包扎好伤口，看着她不停地流泪。李开英心里明白，自己凶多吉少。“我、我有点儿饿！”她急促地喘息着。“你坚持住，我去找吃的！”何福祥握着她的手，刚要起身，又被李开英叫住。“你俩一起去吧，如果遇到什么事，还能相互照应一下！”何福祥咬着下唇，摇了摇头：“开英，别说话了，你休息一下，让文英照顾你，我很快就回来。”最终，在李开英的坚持下，何福祥和李文英只好离开窑洞，结伴去讨饭。幸运的是，有个老乡同情她们，给了她们一碗面条。二人满心欢喜，可等端着面条回到窑洞，李开英已奄奄一息。原来，为了不拖累战友，她吞食了身上用来换饭吃的烟土。李开英牺牲后，何福祥和李文英守着她的遗体哭了一夜。

第二天，二人掩埋了李开英，相互搀扶着继续往东走。一路上，她们躲躲走走。后来，又遇到几个走失的战友，大家激动地拥抱在一起，又哭又笑。这天，一行人路过一个村子，商量着分开去讨饭，这样能多讨些。谁知饭还没讨到，就遭遇了马家军的骑兵。敌人怕她们逃跑，用绳子把她们的手反绑起来，边走边打。来到武威后，她们被关进监狱。何福祥发现，这里已经关押了100多名女红军。8月的一个早上，敌人把所有女红军押到院子里，等待她们的，又将是怎样的命运呢？而这仅仅是西路军女战士悲惨遭遇的一个缩影。1936年冬，西路军娘子军队伍在甘肃高台等地与马家军血战，损失近400人，被俘的女战士遭受了非人折磨，有的被残害致死，有的饱受凌辱，有的流落他乡……但她们坚强的意志和不屈的精神，永远值得我们铭记。