冼星海(1905年—1945年)，祖籍广东番禺，出生于澳门，中国近代著名作曲家、钢琴家。他既是一位伟大的音乐家，也是为中国抗战事业作出重大贡献的无产阶级革命家；他的音乐作品不仅在民族抗战时期广为传唱，成为唤醒民族觉醒意识的号角，而且在他去世后仍然受到人民大众的喜爱。
南国箫手
1905年6月13日，冼星海在澳门海边一个渔船上降生了。在他出生的时候，他母亲看到海面上朗朗星空，就给他取名“星海”。他的父亲终年在海上捕鱼，积劳成疾，早在他出生半年之前就去世了。幼年的冼星海随着母亲在海上漂荡，在祖父忧伤绵长的箫声中，小星海一天天长大。
冼星海6岁时进入新加坡的养正学校，在学校的音乐课上开始了他的音乐之旅；区健夫老师发现了冼星海的音乐天赋，选他进入学校军乐队，让他开始接触乐器。13岁时，冼星海进入岭南大学附中的义校学习小提琴；冼星海在学校努力学习，功课一直很好，他还参加了义校的唱诗班和管弦乐队。为了维持生活，他一边学习，一边当校役，负责上下课摇铃、擦黑板等工作。在这期间，他不分寒暑，坚持不懈地练习钢琴、提琴和其他乐器，同时阅读了大量的音乐理论书籍。随着他刻苦钻研，虚心求教，逐渐显现出了他过人的音乐才华。
进入岭南大学附中本校后，他加入了“岭南银行乐队”。他在乐队里担任直箫演奏，后来成了附中管弦乐队的指挥，那时候单簧管被国人称为“洋箫”，而他吹出的箫音清澈优美，旋律很有韵味，极受观众喜爱，由此，他得到了一个雅号“南国箫手”。
法国求学
洗星海并不满足于已有的成绩，他迫切想要增加音乐理论储备、提高演奏技巧。1926年春，他考入北京大学音乐传习所，靠在学校图书馆任助理员维持生活，后来他进入上海国立音乐学院，主修小提琴和钢琴，他立志要做一名音乐家，用音乐艺术为祖国服务。
1929年，他远涉重洋，到法国巴黎去学音乐。
在巴黎，他靠在餐馆跑堂、在理发店做杂役维持生活。每到深夜，便如饥似渴地练习小提琴，实在拉不动了，就在厨房里用桌凳临时搭个床铺睡一会儿；冼星海如痴如醉地练琴，引起饭店老板的不满，其他店员也常常投以冷眼或挖苦嘲讽；每当星海想练琴的时候，就有人故意找些事让他做。
后来，冼星海在一位同乡的帮助下，总算找到了一间住房。这是一栋七层楼顶上的一间小阁楼，房间只有一人来高，仅能放下一张单人床和一张小方桌，房顶有个透气的天窗；每天凌晨，冼星海就打开天窗，站在桌子上，将身子探出窗外，向着广阔的巴黎上空，尽情地练习小提琴。
饥饿、羞辱天天折磨着冼星海，但他要用自己的音乐去唤醒沉睡的中华民族的理想矢志不移。一天夜里，寒风呼号，冼星海没有棉被，和衣躺在床上，冻得直哆嗦，实在没法睡去，只得爬起来点着煤油灯写作。忽然，风猛烈地从窗户吹进来，灯灭了，点着又灭了，就这样连续好几次；寒风猛烈地嘶吼着，冼星海的心也跟着激烈地颤抖起来，他不禁挥笔疾书，借着风的呼号，倾诉着痛苦的人生和对多难祖国的深切思念。
一首非凡的乐曲《风》诞生了，并且幸运地得到了音乐大师奥别多菲尔的肯定。《风》在巴黎音乐学院新作品演奏会上演出，轰动了巴黎。巴黎音乐学院的杜卡斯等著名音乐家，都深深地被冼星海的苦学精神所感动，他们欢迎冼星海报考巴黎音乐学院。
1934年，冼星海考入巴黎音乐学院高级作曲班，学习作曲兼指挥，他是该班第一个中国学生。
人民的音乐家
1935年春，冼星海以优异的成绩毕业于巴黎音乐学院。他毅然放弃了留在巴黎工作的机会，回到祖国，投身抗日救亡运动。
回国后，他在上海积极参加抗日救亡运动。全国抗战爆发后，他参加上海话剧界战时演剧二队，进行抗日文艺宣传。有一次，冼星海参加上海学联到郊区救亡宣传的活动时，国民党当局派保安队到现场阻止学生，双方对峙时剑拔弩张。这时，青年诗人塞克把自己写的一首诗交给冼星海，冼星海怀着满腔激愤，朗诵了两遍后，只用了5分钟就作出曲谱—“枪口朝外/齐步前进/不伤老百姓/不打自己人/……”这首《救国军歌》当场在学生中唱响，随后在场的老百姓甚至连保安队的士兵也跟着唱，很多人边唱边流泪。1938年年底，冼星海到达延安，之后担任鲁迅艺术学院音乐系主任。
1938年11月武汉沦陷后，著名诗人光未然带领抗敌演剧三队，从陕西宜川县的壶口附近东渡黄河，转入吕梁山抗日根据地；途中目睹了黄河船夫们与狂风恶浪搏斗的情景，聆听了高亢、悠扬的船工号子；抵达延安后，他写出了长诗《黄河》，并在除夕联欢晚会上朗诵了这部作品。冼星海听后非常兴奋，表示要进行创作。在延安一座简陋的土窑里，冼星海抱病创作，半月之内完成了该作品8个乐章及伴奏音乐的全部乐谱，这就是中华民族的音乐史诗《黄河大合唱》。
首演时，乐队只有两三把小提琴，二十来件民族乐器，低音弦乐器是用煤油桶制成，打击乐器是用脸盆、大把的勺子放在搪瓷缸子里摇晃制造效果……在这支原始的乐队伴奏下，40多位热血青年放声高歌，《黄河大合唱》从此传遍了延安，传遍了中国，飞向了世界，成为抗战救亡的精神号角。
1939年5月11日，在庆祝鲁迅艺术学院成立一周年的晚会上，毛泽东观看了冼星海亲自指挥的演出后连声称赞。同年7月，周恩来也观看了《黄河大合唱》的演出，并亲笔给冼星海题词“为抗战发出怒吼！为大众谱出呼声！”。郭沫若在《黄河大合唱》的序中写道：“《黄河大合唱》是抗战中所产生的最成功的一个新型歌曲，音节雄壮而多变化，使原有富于情感的辞句，就像风暴中的浪涛一样，震撼人的心魄。”《黄河大合唱》的问世，对抗日民族解放斗争起到了巨大的鼓舞作用。
《黄河大合唱》是一部反映中国人民为求民族解放、争取民族独立和民主自由而斗争的优秀作品，在艺术上有很高的成就。这部作品分为《黄河颂》《保卫黄河》等9个乐章，歌颂了中国人民的斗争精神，展现了抗日战争的壮丽画面，塑造了中华民族的英雄形象；全曲气势磅礴，将时代精神、民族气魄与大众艺术形式紧密结合，成为反映中华民族解放运动的音乐史诗。
在延安期间，他还创作了《生产大合唱》《九一八大合唱》等大型作品，以及《三八妇女节歌》、《打倒汪精卫》等大量歌曲。
1940年5月，冼星海受党中央派遣去苏联为大型纪录片《延安与八路军》配乐。到苏联后不久，卫国战争爆发；他因战乱和交通阻隔而难以归国，其间，他以音乐为武器，写下了交响曲《民族解放》《神圣之战》，管弦乐组曲《满江红》《中国狂想曲》，在歌颂苏联人民反法西斯战争的同时表达对祖国的深切怀念。
在苏联期间，因兵火战乱、长期劳累和营养不良，体弱多病的冼星海得不到及时的治疗，加之缺医少药，致使肺病加重，1945年10月病逝于莫斯科。
在延安各界为他举行的追悼会上，毛泽东亲笔题词：“为人民的音乐家冼星海致哀”。
2009年9月10日，冼星海被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。
冼星海名言：
我有我的人格、良心，不是钱能买的。我的音乐，要献给祖国，献给劳动人民大众，为挽救民族危机服务。
每个人在他生活中都经历过不幸和痛苦。有些人在苦难中只想到自己，他就悲观、消极，发出绝望的哀号；有些人在苦难中还想到别人，想到集体，想到祖先和子孙，想到祖国和全人类，他就得到乐观和自信。
中华民族的解放胜利，就是要每一个国民贡献他纯洁的爱国之心。
（编创：马应福 张岩）