海棠是蔷薇科苹果属（Malus）和木瓜属（Chaenomeles）多类植物的统称，而“西海棠”通常指代西府海棠（Malus micromalus），中国特有的传统名花之一。以下是两者的关键信息及区别：

# 一、海棠的分类与地位

1. 传统“海棠四品”

   - 西府海棠：苹果属小乔木，树枝直立，花粉红渐变，有淡香，果实小（径约1.5cm），可鲜食或入药。

   - 垂丝海棠：苹果属，花梗细长下垂，花色玫红，果实紫色。

   - 贴梗海棠：木瓜属灌木，花无梗、紧贴枝条，花色猩红或粉白，果实为皱皮木瓜（药用）。

   - 木瓜海棠：木瓜属小乔木，花先叶开放，重瓣，花色多样，果实似木瓜。

2. 现代观赏海棠如北美海棠（Malus spp.），由国外杂交培育，花色丰富（红、紫、白等），叶常呈红色，适应性强但无香味。

# 二、西府海棠的特征

1. 形态与习性

   - 树形：直立小乔木（高3-5米），树姿峭立如少女。

   - 花叶：花蕾胭脂红色，开放后粉红，4-7朵成伞形花序，有淡香；叶椭圆形，嫩绿色。

   - 果实：球形海棠果（径1.5cm），红色，味酸甜，可鲜食或制蜜饯。

2. 栽培与文化

   - 生长：耐寒、喜阳光，忌积水，适干燥环境。

   - 繁殖：嫁接为主（砧木用山定子、湖北海棠等），也可播种。

   - 文化象征：寓意“玉棠富贵”，常与玉兰、牡丹配植；苏轼“只恐夜深花睡去”即赞其美。

# 三、海棠与西府海棠的核心区别

特性 海棠（广义） 西府海棠

分类 苹果属 + 木瓜属多类植物 苹果属特有品种

花梗与香气 贴梗海棠无梗，木瓜属无香 花梗长2-3cm，有淡香 

果实 贴梗海棠结木瓜，垂丝海棠果小紫 球形海棠果，可食用 

树形 贴梗海棠为灌木，垂丝海棠枝条下垂 直立小乔木，树姿峭立 

# 四、园林应用建议

- 西府海棠：适合孤植（显亭亭玉立）、列植（花篱）、或丛植于水滨，与针叶树搭配突出花色。

- 北美海棠：适应性强，花色艳丽，适合造景调色。

- 贴梗海棠：庭院花境或绿篱，春季观花价值高。

西府海棠因“既香且艳”被誉为海棠上品，是故宫、颐和园等古典园林的经典配置。若追求传统意境与芬芳，西府海棠为首选；若需多彩耐候品种，可考虑北美海棠。