霍巴铁陨石

当人们在夜晚仰望天空时或许会看到流星坠落的闪光轨迹。流星体如果没在大气层内燃尽，坠落地面后就成为陨石。这些“天外来客”是从哪里飞到地球的？

目前人类已知的陨石有7万多颗。此前科学界根据它们的构成判定，其中约有6%来自月球、火星和灶神星。法国国家科学研究中心、欧洲南方天文台和捷克查理大学等机构的研究人员近期在《天文和天体物理学》杂志和《自然》杂志上先后发表3篇论文说，他们发现，目前已知陨石中约有70%来自3个小行星家族。

这3个小行星家族分别命名为“卡琳”“科罗尼斯”和“马赛”，位于火星和木星轨道之间的太阳系主小行星带，是由距今580万年、750万年和4000万年前的3次撞击形成的。研究人员通过望远镜观测主小行星带所有主要小行星家族的构成，并用计算机模拟了这些小行星家族的撞击和演化得出了上述结论。其中仅“马赛”小行星家族就贡献了37%的“访地”陨石。

主小行星带也被称为主带，汇集了太阳系内近98.5%的小行星。它们由原始太阳星云中的一部分星子（比行星微小的行星前身）形成。因为木星引力的影响，这些星子既不能被火星吸收，自身也不能积聚成大行星，最终演化成了大量小行星。小行星在主带内一旦“撞车”，碎片会形成更多的小行星或飞出主带。

从宇宙的时间尺度看，这3次撞击算是“新近发生”。研究人员解释说，相比更加古老的天体碰撞，新近撞击产生的小行星家族碎片更多、更活跃。这些碎片脱离主带飞向地球的概率更高。

应用这种方法，研究人员还确定了更多陨石的来源，目前总计超过90%的地球陨石“身世”已明确。他们未来将聚焦近5000万年内撞击产生的小行星家族，为剩余不到10%的陨石溯源助力。同样的方法还可用于追溯千米级大小的小行星来源。

最大陨石重六十六吨 八万年前到地球

非洲纳米比亚的霍巴铁陨石被认为是世界上最大的陨石。它也是迄今为止地球上发现的最重的陨石，估计重约66吨。

这颗陨石通体呈褐色，上层呈四边形，面积超过6.5平方米，平均离地高度约一米。经鉴定，该陨石由82%的铁和16%的镍组成。这使其成为陨石中罕见的品种，因为只有大约6%的陨石主要由铁组成。

科学家们对其到达地球的日期估计是大约80000年前。陨石本身已有2亿到4亿年的历史，这是一个几乎无法想象的数字。由于质地坚硬，落地时速度相对较低，所以没有散开。之后，陨石一直原地不动，逐渐被土层淹没。

1920年，当地一位农民在耕地时发现了它，此后这块陨石开始受到更多关注。1930年，一些欧洲人想从原来的地方挖掘它，但发现它实在是太大太重了，用机械设备很难长距离移动它，就放弃了这个想法。之后，那块石头再也没有挪过巢穴，这里也渐渐成为了一处风景区，吸引了无数人前来观赏。

我国已知最大的陨石是位于新疆阿勒泰克兰大峡谷的铁镍陨石，重约18吨，于2011年7月发现。但我国比较出名的陨石是1976年3月8日吉林陨石雨坠落的石陨石，重1.77吨，现保存于吉林博物馆前。（综合）

知多点

什么是陨石

只有当流星到达地球表面时才被称为陨石，它们通常分为三种类型：石陨石、铁陨石和石铁陨石。

其中大部分都是石陨石——顾名思义其主要成分是硅酸盐，而石陨石又有两种类型球粒陨石和无球粒陨石。

最常见的是球粒陨石，其内部有圆形物体，看起来像是熔滴形成的。地球上发现的所有陨石中，有85.7%到86.2%之间都是球粒陨石。

这类陨石的母体没有经过熔融或分化而发生改变，这意味着它们是在早期太阳系中各种尘埃和小颗粒吸积形成原始小行星时的产物。

大多数被称为“普通球粒陨石”，这些陨石根据其铁含量，以及主要矿物橄榄石和辉石中铁和镁的分布，被分为三大类——H、L和LL。

另外，值得一提的是，有一类球粒陨石很特殊，那就是“碳质球粒陨石”，它们含有大量的黏土矿物和有机物质，如氨基酸。

无球粒陨石是不常见的，它具有很大的研究价值，因为这些陨石只占抵达地球陨石的6%，来自灶神星、月球和火星等天体（现在人们研究火星很多都是通过来自火星的陨石）。它们没有球粒陨石特有的圆形颗粒，因为它们在行星体上经历了类似地球岩浆的熔化。

（博文）