曹雪芹一生坎坷，他生前虽然不是那么有名气，但由于自己的著作，他在死后名气越来越大，这部著作里面包含着不少的内容，曹雪芹通过这部书，展现了自己出色的文学才能，还有其他方面的才能，比如他的诗作，还有对于园林之类的研究，都是非常优秀的。
当然，曹雪芹还可以被称为是美食家，虽然古代讲究君子远庖厨，但并不妨碍有很多文人追求美食，著名的苏东坡就是一位美食家，还创作了不少名菜。
红楼里的美食
首先，红楼里面对于美食的描写就非常细致，从贾母，宝玉等人的日常饮食，就能反映出明清社会的饮食风俗，而且还有南北各地的饮食风格差异，也能在红楼里面刻画出来，曹雪芹还创造了茄鲞这样的菜，或许这些菜是有着一定原型，但他还通过自己的想象，让这些菜变得更加传奇。
有人就统计过，红楼里面要是把这些菜都单列汇总起来，还真就能编成一个菜谱。
由于满清是游牧民族，入关之后虽然汉化，但还是没有摆脱之前的习性，满清皇室就非常喜欢吃野味，像康熙就是野味爱好者，受到皇帝们的影响，清朝也兴起了野味风潮，在书中宝玉等人就在芦雪庵，弄了块鹿肉烤着喝酒作诗，一向注重礼节的贾府公子小姐，此时也顾不得什么体面，府内的人还都喜欢吃这种野味。
此外还有各类的菜系“酸笋鸡皮汤、莲叶羹、野鸡崽子汤、糟鹅掌、火腿炖肚子、胭脂鹅脯、酒问酿蒸鸭子。”
这些菜品也能体现出不同地域的饮食习惯，除了菜品之外，还有各种主食，吃饭的习惯，以及甜品，书中宝玉养伤的时候想到吃一种汤，凤姐就表示这种汤需要有专门的模具来制作，这就是汤模子，很少有作品会直接写出这些汤品的制作方式，如果不是对这方面有研究的话，肯定是写不出来这些东西的。
当然，曹雪芹也不单单是靠着自己就创造出了这么多菜，其实在红楼之前，明清有不少的小说对于菜肴是有过不少记录的，比如著名的《金瓶梅》，这部作品里面就有不少食谱，有一次西门庆为了求药，更是大摆宴席，上面的菜肴非常丰富，可见在小说中，很多菜品也存在着继承的特点，曹雪芹写书的时候，或许会借鉴这些作品里面的菜品名称。
《红楼梦》不同时期的美食描述，都对应着贾府衰落的过程。
可没有足够生活经历的人，确实是写不出这种作品的，在饮食方面，曹雪芹也必然经历了不少，起码他应该是吃过南北不少的名菜，否则他无法在书中写出这么多地域不同的菜肴。早年的曹雪芹家境优越，也在江宁这种繁华的地方生活，他要想品尝到南方诸多的菜品是很容易的事情。
可随着曹家败落，他随着家族迁到了北京，自己的生活条件越来越差，后来都说曹雪芹维持生计已经很艰难，其实曹雪芹的生活还没有那么糟糕，曹家在北京有不少亲友，曹雪芹也经常能得到这些亲友的接济，仔细想想也能明白，一个食不果腹的人，是无法专心去写书的，起码要保证基本的生活，才能去进行文学创作，曹雪芹写了这么多年，要真是生活贫困，他根本就坚持不到最后。
其实曹雪芹在北京生活的时候，自己不光是能到处游玩，他还在最后几年回了南京，去重新游览当初住的地方。曹雪芹的经济状态还不是非常差，他也经常与很多好友一起聚会，这些人也对他写书造成了影响。
他在北京的时候，自然就有很多机会接触到北方的各种美食，北京作为清朝的都城，也吸引了全国各地的人才，曹家在宫廷里面还有一些关系，这些旗人的生活都是比较不错的，也有着一些特权，曹雪芹的家族虽然衰败，但还没有那么悲惨，他们还是有条件去接触美食的。
红楼中为了能体现出贾府的奢华生活，大观园里面也是经常开设宴会，动不动就是酒宴，这些酒宴一次就要耗费众多的钱财，比如刘姥姥过来的时候，就算了一笔账，光是贾府里面这些人吃一顿螃蟹，就要二十多两银子，这就足够他们这些农夫家庭一年的生活了，在这些穷苦人还在为生计发愁的时候，贾府这些人依旧过着纸醉金迷的生活。
众多的美味菜肴，还有茄鲞这种有些夸张的菜品，正如刘姥姥所说的那样，一道菜就要好几只鸡搭配，实在是太奢华了。后面书中还描写了宁府收租的情况，底下田庄交上来的各类作物，也是贾府中日常开支的重要来源，光是这些野味，就能值不少的钱。可贾珍也表示，这已经与他们预计的收入有很大差距了，起码要少了很多，可想贾府全盛时期，收入到底是有多么丰盛。
通过菜品去反应贾府奢华的生活，然后贾府落寞，家族的衰败也能通过吃反应出来。后面贾母夜宴，家里的生计已经开始出现问题，甚至一桌的饭菜，居然还有几个主子没有足够的饭可以吃，打这场宴会之后，贾府就迎来了一系列变故，最终彻底覆灭。
曹雪芹为何能被称为是美食家？
曹雪芹经历过这些事情，也品尝了贵族生活，与平民生活的差距，他写出的这些东西自然就能吸引人。
古代能被称为美食家的人，往往家庭条件都是不错的，因为家里条件要是差，也没办法吃到那么多的美食，尤其是这些能品尝南北各色菜系的人，他们的条件都非常好，曹雪芹只能算是家庭条件还可以的一类，靠着人际关系，一样能吃到不少的东西，像参加宴会之类的，他也能品尝到很多名菜，他的亲友里面就有不少贵族，他日常来往，吃到这些菜也正常。
吃得多了，自然对于饮食就有了不一样的讲究，曹雪芹对饮食的研究比较深，他在北京的时候，自己为了要写书，也必须要深入了解更多的知识，他非常注重积累，除了阅读之外，还要到处游览增加自己的社会经历，这样才能写出好的作品，很多东西或许是他通过想象，也或许是真实存在的东西。
曹雪芹还是靠着自己的文字功底，很好把这些菜品融入到了情节中，既不显得突兀，又能侧面反映出一些东西，这也是红楼能被称为是名著的主因，在诸多的细节上都做得很好。
以曹雪芹对于美食的研究，他放到今天肯定是成不了美食家的，毕竟现在人们的接触面越来越广，吃到的东西也会更多，对于吃的要求也更多。可在古代，曹雪芹是可以被称为美食家的，他的知识相当全面，涵盖了不同的领域，既然是要描写贵族家庭生活，就必须要从衣食住行来入手，他对这些都有研究。
在那个时代，人们的信息接收量是比较少的，也没有这么多知识积累，曹雪芹在国内自然是能被称为美食家，他还喜欢到处游历，自己也经常在南北两地游走，经历得多了，见识也就更丰富了，这也是红楼成功的原因。
可惜的是，曹雪芹死得有些早，他的物质生活还是可以，但自己的精神上压力太大，到了晚年更是遭遇一系列突然打击，最终也早早病逝，要是他能多活几年的话，或许红楼这部作品还能给人们带来更多的惊喜，当然，这些作品也经过了后人的整理，可能里面的一些菜品也被改动了，但大体还是沿袭他的原稿。