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清晨,郑州街巷的烩面馆飘起白雾。砂锅在煤炉上咕嘟作响,羊骨高汤翻涌,面条在掌心揉成银带,忽地一甩,滑入滚汤。羊肉片、千张丝、鹌鹑蛋如落花入水,枸杞几点红,香菜几缕青,热气腾腾中,一碗烩面便成了黄河岸边最生动的景象。
烩面的筋骨,在面团的揉打里。高筋面粉掺入碱水,反复摔打、醒发,直至面胚如绸缎般光滑。师傅揪下一团,手掌一压,面片便薄如蝉翼,再拉成两指宽的银带,甩入滚汤的刹那,如白龙入海。汤是烩面的魂,羊骨与羊肉在砂锅中煨五小时,骨髓渗入汤底,汤色渐浓,浮着羊油凝成的金珠。老郑州人说:“好汤要熬到骨酥肉烂,筷子一戳,肉便脱骨。”这汤,是黄河水滋养出的醇厚。
烩面的滋味,是宽厚与包容的交响。羊肉片炖得酥烂,纤维间藏着汤的醇香;千张丝吸饱汤汁,软如云絮;鹌鹑蛋卧在碗底,蛋黄凝着金黄;枸杞几粒,酸甜如暗香浮动。筷子挑起时,面挂汤汁,入口先尝羊汤的鲜,再品面的筋,最后是辣油一泼,红油浮面,辣得通透;陈醋一浇,酸香入喉,酸得清爽。这味,不似江南面的婉约,亦不及川渝面的凌厉,却以最朴素的姿态,将中原人的豪气与温情揉进一碗宽得包容,厚得踏实,像黄河水裹着泥沙奔涌,生生不息。
烩面的功夫,在案板与砂锅之间。凌晨三点,面馆的灯已亮起。师傅将醒好的面胚搓成条,抹上油,码在竹匾里,像一排排待发的银箭。羊骨焯水、去腥、入锅,大火烧开,小火慢煨,五小时后,汤色渐浓,浮沫尽去。配菜亦需精细:千张切丝如发,鹌鹑蛋煮熟剥壳,羊肉切片薄如纸。最妙的是拉面的手艺,面团在掌心翻飞,忽而拉长,忽而甩动,银带般的面条在空中划出弧线,落入滚汤的瞬间,激起一片白雾。
在郑州,烩面是晨起的仪式,亦是夜归的慰藉。老店门前,长条凳排成阵,食客们端着碗,或蹲或站,吸溜声此起彼伏。有人专爱“三掺”,烩面、刀削面、拉面同煮一碗,宽窄厚薄在碗中交融。2007年,郑州烩面制作技艺入选省级非遗;如今,速食烩面登上超市货架,冲泡时,仍能闻见羊骨汤的醇香与面条的麦香。海外游子拆开包装,加水煮沸的刹那,仿佛看见黄河的波涛,听见摊主的吆喝:“烩面嘞——”
烩面的根,扎在黄河岸边的泥土里。五十年代,国营饭店的师傅用搪瓷缸煮面,慰藉修黄河的民工;七十年代,小贩挑着担子走街串巷,一碗面三分钱;如今,烩面馆开遍中原,成了游子的乡愁。郑州人常说:“一碗烩面,半碗乡愁。”这面,是黄河水滋养出的筋骨,宽如胸怀,厚如岁月,像黄河水裹着泥沙奔涌,千年不绝。(选自史传统散文集《山河绮梦》)