第九十回 失绵衣贫女耐嗷嘈 送果品小郎惊叵测
黛玉立意自戕后，渐渐不支绝粒竟，最早十几天之内，轮流看望贾母等。她有时说几句话，不大言语近索性，心里虽有时昏晕，却也有时很清醒。贾母见她病有因，紫鹃雪雁盘问动，两个哪里敢直说，紫鹃欲问侍书情，又怕闹真死得快，见了侍书不提明，雪雁是为她传话，弄出这件大事情，巴恨不得长百嘴，不敢提起自然更，到了黛玉绝粒日，紫鹃料无指望定，守着哭了一会子，出来偷向雪雁声：你进屋里好好守，我回老太太太行。还要告诉二奶奶，大非往常这光景。雪雁答应紫鹃去，雪雁陪伴在屋中。
看见黛玉昏沉沉，这个阵仗未见曾，打量如此便是死，心中又痛又担惊。巴着紫鹃一时回，正怕窗外脚步声，雪雁知是紫鹃回，悬着之心才放平。站起掀着里间帘，外帘响处人影动，却是探春遣侍书，来看黛玉的病情。见雪雁在掀着帘，问道姑娘啥情形？雪雁点头叫她进，未见紫鹃在屋中。瞧瞧黛玉只剩得，残喘微延唬不轻，因问紫鹃姐姐呢？答道告诉上屋动。
雪雁此时只打量，黛玉一无所知能，紫鹃又不在面前，悄拉侍书问一声：前日告诉我说的，给宝二爷说亲成，是真话么侍书道：怎么不真这事情！问道多早晚放定？答道还放什么定！那一天我告诉你，是小红说给我听。后到二奶那边去，二奶正说单和平，门客借着这个事，讨老爷喜好拉拢。别说大太说不好，大太愿意也不中，说姑娘好谁相信，大太看人哪里行！再者老太早有人，就在咱们园子中，大太哪里知底细！老太不过问一声，我又听见二奶说，宝玉婚事老太定，总要亲上加亲的，谁说横竖不中用。雪雁听这忘了神，说道这是啥事情！白送我们这位命！侍书问道啥情形？答道你还不知道！我和紫鹃说起曾，这位听见弄成这，侍书说道你悄声，仔细让她听见了，言道人事都不省，左右不过一两天，正说紫鹃进屋中：有话还不出去说，在这里说是索性，逼死姑娘算完事，言道不信奇事情。紫鹃说道好姐姐，我说你该恼不中，你哪懂得什么事！懂得不传惹事情。
这里仨人正说着，只听黛玉嗽一声，紫鹃跑到炕沿站，侍书雪雁不言声。紫鹃弯腰在身后，轻问黛玉言一声：姑娘是否喝口水？黛玉微微应一声。雪雁倒半盅开水，紫鹃接了托手中，侍书也走近前来，紫鹃和她摇头动，不叫说话止侍书，站会黛玉又嗽声，紫鹃问道喝水呀？黛玉又微应一声。那头似有抬起意，哪里还能抬得动，紫鹃上炕爬旁边，手端着水试热冷。送到唇边扶着头，就到碗边喝口动，紫鹃才要拿开时，黛玉意思还喝用，紫鹃托着碗不动，黛玉又喝一口动。摇头表示不喝了，喘一口气躺下行。半日睁眼问说道：刚才说话侍书声？紫鹃答应一声是，侍书过来问候动。黛玉睁眼点点头，又歇了歇说一声：回去问你姑娘好，侍书看见这光景，只当黛玉嫌烦她，只得悄悄退出动，原来可怜那黛玉，虽则病势很沉重，其实心里还明白，侍书雪雁说话中，模糊听见一半句，只作不知说不动。听了雪雁侍书话，明白前头的事情，原是议而未成的，接着又听侍书声，凤姐说的很明白，亲上加亲老太定，又是园中住着的，不是自己谁可能？阴极阳生此一想，心神顿觉许多清，所以才喝两口水，想向侍书问详情。恰好贾母王夫人，还有李纨凤姐等，听见紫鹃之言语，都赶着来看情形。黛玉心中疑团破，不似先前死意挺，身体软弱精神短，却也勉强答应能。凤姐叫过紫鹃问：看来姑娘这情形，不致咋样是咋说，这样唬人得不行。回道头里真不好，才敢告诉前头禀，回见姑娘好许多，这也真是怪事情。贾母笑道别怪她，她能懂得啥事情！看见不好就言语，这倒是她明白情。小孩子家嘴脚勤，就是好处第一宗，说了一会见无妨，也就去了贾母等。这正是：心病终须心药治，解铃还是系铃人。
不言黛玉病渐退，雪雁紫鹃念佛动，雪雁向紫鹃说道：亏她好了虚一惊，病得奇怪好也奇，紫鹃说道不怪病，就只好得有点怪，宝玉姑娘姻缘情。好事多磨俗话说，姻缘棒打不断能。人心天意看起来，他们天配姻缘成。再者你想那一年，我说黛玉回南行，宝玉差点没急死，闹得宅乱家翻腾。如今就是一句话，死去活来这个弄。可不说的三生石，上百年前结下盟？两个悄悄抿嘴笑，雪雁又道亏好病，咱们以后再别说，哪怕宝玉娶亲成。也再不露一句话，紫鹃笑道这就中，紫鹃雪雁私下议，众人知道黛玉病，病得奇怪好得奇，仨俩议论也唧哝，不多几时凤姐知，邢王夫人疑惑中，倒是贾母见识广，略猜八九分真情，正值邢王二夫人，还有几人凤姐等，贾母房中说闲话，又说起来黛玉病，贾母言道告诉你，宝玉黛玉从小同。吃住生活在一处，只说小孩没事情，以后时常听黛玉，平时好好忽然病，莫名其妙病又好，都为有了知觉情，他们若尽搁一块，毕竟不太成体统。对此你们怎么说？夫人发呆此话听，应道黛玉有心计，宝玉呆头呆脑形，不避嫌疑是有的，看起都是小孩形，此时哪个分出园，不是反倒露了形？男大当婚女大嫁，倒是婚事办妥停，贾母皱了一皱眉，说道黛玉乖僻精，这虽也是她好处，不配宝玉为此情，况且黛玉太虚弱，恐怕有寿也难成。只宝丫头最妥当，王夫人道想法同，先给黛玉说好家，不然担心出事情。言道宝玉先娶亲，后给黛玉说亲成，不能先外后自己，黛玉两岁更年轻。倒是宝玉定亲话，不叫她知大事情，凤姐吩咐众丫头，你们是否都听清？宝二爷定亲的话，吵嚷多嘴绝不行！贾母又向凤姐道：身上不好也自从，园里的事不大管，告你须得把心经，不但宝玉定亲事，喝酒耍钱等事情，少不得多分点心，严盯她们才能中，她们也就只服你，凤姐听了都答应。娘们又说一会话，方各自散回屋中，凤姐常进园照料，一日紫菱洲畔动，听见一个老婆嚷，走到跟前婆瞧清，垂手侍立口请安，问道在这啥闹腾？婆道在这守花果，没有差错事发生，邢姑娘的丫头说，我们是贼话难听。凤姐问道为什么？答道黑儿昨跟行，她不知道蚰烟处，瞧了一瞧即回行。今早她们丫头说，丢了东西乱嚷动，我问她们丢了啥，她就问起我来行。言道问声生啥气，回道奶奶家园中，不是她们家里的，奶派咋能担贼名？凤姐照脸啐一口，少在我前唠叨行！你在照看丢东西，你们就该问问清，说出这些无理话！叫老林来撵出行！丫头们听即答应，岫烟赶出迎接凤。陪笑说道使不得，早过去了这事情。凤姐言道非这话，倒是不讲啥事情，岂有此理名分上！岫烟见婆跪地平，磕头告饶不停歇，请里边坐把熙凤。凤姐口说我知道，她们这人啥德行，除我都没上和下，岫烟再三替求情，只说自己丫头错，言道饶你姑娘情，婆子磕了头才起，又给岫烟磕头动。这里二人让了坐，笑问啥物失了踪？岫烟笑道没要紧，一件红小袄无踪，叫找不见就罢了，小丫不懂问一声。那婆自然是不依，是小丫头事不懂，我也骂了她几句，不必再提过已经。凤把岫烟内外瞧，皮绵衣服半旧竟；被窝多半是薄的，摆设东西房屋中。就是老太拿来的，却是一些都不动，干干净净收拾得，凤姐心上很爱敬，说道一衣不要紧，这时候冷贴身用，咋就不能问一声？撒野奴才了不成！说会凤姐出来走，各处坐坐回屋中。叫平动手取出来，大红洋绉小袄并，一件松花色绫子，一斗珠小皮袄同。宝蓝盘锦镶花裙，佛青银鼠褂子共，包好叫人送过去，为邢岫烟御寒冷。
岫烟被婆聒一场，虽有凤姐压住行，心上终是不安宁，许多姊妹这里共，没有下人敢得罪，独我这里就不中，她们常言三语四，刚刚凤姐碰见正。思来想去没意思，正在饮泣又吞声，看见凤姐那边派，丫头丰儿送衣行。岫烟一看不肯受，丰道奶奶吩咐明：姑娘要嫌衣裳旧，将来新的衣服送。岫烟笑谢承好意，因我丢衣她就送，断不敢受拿回去，千万谢你奶奶情！拿个荷包给丰儿，丰儿只得拿去动，过了不大一会时，平儿过来同着丰。岫烟忙迎口问好，让座平笑说一声：我们奶奶可说了，姑娘外道得不行。答道不外不过意，平儿紧接说一声：姑娘不收这衣裳，就是嫌弃旧不行。如果不是这原因，不看奶奶在眼中，刚才说要拿回去，奶奶断不依我行。岫烟红着脸笑谢：叫我不敢不收用。平同丰儿往回走，将到凤姐房屋中。薛家差来一婆子，接着问好平问声：请问你从哪里来？答道太太姑娘命，向太太奶奶姑娘，请安问好探视动。奶奶面前问姑娘，说是姑娘到园中，是从岫烟那里来？平问你咋知道情？回道方才听见说，二奶姑娘行事中。平笑回来坐着吧，答道我还有事情，改日再过瞧姑娘，说着走了平回凤。薛姨妈家被金桂，搅得翻江倒海中。看见婆子回来了，述起岫烟的事情。宝钗母女不免泪，钗道哥不在家中，吃几天苦邢姑娘，还亏凤姐给照应。咱们也得留点心，到底咱家人终成。说着薛蝌进来说：大哥几年外闯动，相与都是什么人！没有一个算正经。来一起子到家里，狐群狗党接连成。他们那是不放心，来探消息头一宗，都已被我赶出去，吩咐门上要闹清，不许传进这种人，薛姨妈听问一声：来的又是蒋玉菡？蝌道玉菡没见影。薛姨妈听薛蝌话，不觉伤悲在心中，说道我虽有儿子，如今没有一般同。上司便准是废人，你虽是我侄儿名，比你哥哥还要强，后半辈子靠你撑。从今更要学好些，为你聘下媳妇成，家道也不比往时，女孩出门容易能！再没想头只盼着，女婿能干人正经，她就能过好日子，邢那丫头还真行。如果也像这东西，说着把手里指动，我也啥都不说了，岫烟秀外而惠中，既知廉耻有心计，又守得贫耐富行，只等咱们事情过，早些办你婚姻成，了却我一宗心事，蝌道琴妹出门重，这是太太烦心事，这个可算啥事情！薛蝌回到自己房，想起岫烟住园中，终是寄人篱下事，况且家里又太穷，日用起居可想知，况兼当初同来京，模样性格都知道，可知天意不均衡：如夏金桂这种人，偏教有钱不受穷，娇养泼辣不讲理；苦了岫烟这一种，偏教她这样受苦，不知阎王咋判命！想到闷来想吟诗，写出胸中闷散空。又苦自己没工夫，只得混写一首成：
蛟龙失水似枯鱼，两地情怀感索居。同在泥涂多受苦，不知何日向清虚！
写毕自己看一回，意欲拿来粘壁中，不好意思自沉吟：被人看见笑话行。又念一遍道管它，左右自看解闷用，又看一回觉不好，拿来夹在书本中。又想自己也不小，飞灾横祸家中碰，不知何日是了局，致使该办事不能。幽闺弱质受穷困，凄凉寂寞这般境。正在那里乱想时，宝蟾推门进屋中。拿盒笑嘻放在桌，薛蝌站起让座动。宝蟾笑着告薛蝌：四碟果子酒壶中，大奶叫给二爷送，薛蝌陪笑道一声：大奶费心送酒果！但叫小丫送就行，怎么敢劳动姐姐？道自家人咋分清！二爷何必讲客套；再者大爷这事情，实在叫二爷操心，大奶早要亲自弄，拿点什么谢二爷，又怕别人多心动。二爷你是知道的，咱们家里啥情形，都是言合意不合，送点东西谨慎行。惹人七嘴八舌说，所以今日些微弄，两样果子一壶酒，叫我亲自悄悄送。说着笑瞅蝌一眼，二爷此说再不能，我们不过底下人，听说这话难为情。能够服侍着大爷，服侍二爷何妨能！秉性忠厚蝌一则，二则到底还年轻。只是向来不曾见，金桂宝蟾如此行，心中想到就刚才，宝蟾说为蟠事情，也是情理因说道：果子留下酒不中，姐姐只管拿回去，向来酒上我不行。挤住偶然喝一杯，平日无事喝不能，大奶姐姐还不知？宝蟾说道别的行，大奶脾气二爷知，独这一件不敢应，拿回不说爷不喝，反倒说我心不诚。薛蝌没法只得留，宝蟾方才要走动，门口外看回过头，来向薛蝌一笑动。用手指着里面说：她还只怕亲自行，要来给你道乏呢！蝌不知意讪笑中，说道替我谢大奶，可别凉着天气冷，叔嫂不必拘这礼，宝蟾不答笑走动。
薛蝌开始只以为，金桂为蟠之事情，或者真是不过意，备此酒果道乏用。既见宝蟾多鬼祟，不尴不尬的光景，也觉几分不靠谱，自己回想在心中：她有嫂子的名份，别的讲究哪有能！或者宝蟾不老成，自己不好意思整，却就指着金桂名，又有谁个能说清。到底是哥屋里人，也不好……
忽又转念思想到：金桂素性为人疯，毫无闺阁之理法，况且有时自高兴，常打扮得很妖调，自以为美招摇动，焉知不怀坏心思？她和琴妹常争锋，所以设下这毒法，把我拉进浑水中，弄个不清又不白，也未可知都可能。想到这里怕起来，正在不得主意中，忽听窗外噗哧笑，薛蝌倒吓一跳动。未知是谁窗外笑，下回分解慢慢听。