当今社会中铺天盖地的广告令人目不暇接，但若追溯其源头，会发现广告并非现代产物。在人类尚未发明文字之前，广告就以原始而朴素的方式存在着。最早的广告，源于生存需求与交换欲望。商贩靠吆喝来吸引顾客，牧人用图腾标记领地，这些都是广告的雏形。

在中国古代，街头巷尾的货郎沿街叫卖，是最典型的"口头广告"。他们唱着自编的歌谣，内容简短押韵，便于传播，既吸引顾客，又便于记忆。这种形式不仅具有强烈的生活气息，也体现了广告的最初功能——引起注意、传递信息。唐宋时期，商人们开始借助招牌、幌子等物件固定宣传信息，成为广告"视觉化"的起点。

世界范围内，类似的现象也广泛存在。古埃及人用莎草纸记录商品信息，古希腊人在城市墙面涂写招贴，古罗马人更热衷于在街道墙壁上用石灰水书写广告内容。这些"涂鸦式广告"常常推广商品、告知活动或寻人启事。例如，庞贝古城遗址中发现的大量墙面广告，内容涉及角斗表演、奴隶交易、政治宣传等，显示出古代广告在生活中无处不在。

中国广告史上的重要里程碑是北宋时期的"济南刘家功夫针铺"铜版广告。这块现藏于中国国家博物馆的铜板，是世界上现存最早的印刷商业广告。它以刻印图文的方式介绍产品："专卖南针、北针、功夫上好"，还附有"白银为价，货真价实"的诚信承诺，不仅具有品牌意识，还蕴含了"用户信任"的早期理念。

这些早期广告虽然形式原始，但已经具备了现代广告的核心特征：目标受众明确、传播目的清晰、形式多样、强调印象与说服。它们反映了不同时期人类社会的经济形态、文化心态和技术水平。

从"人传人"的叫卖到"物传人"的招牌，从单纯的商品信息到附带品牌承诺，广告逐步从信息传递工具演化为文化与传播的复合载体。在这一过程中，广告不仅塑造了商业活动的传播方式，也见证了人类社会文明的演进轨迹。

今天我们看到的数字广告、互动广告、沉浸式体验广告，其实都可以在这些古老形式中找到某些"原型"。广告的发展，并非一蹴而就，而是在历史长河中不断演化的结果。正如语言之于人类沟通，广告之于人类交换，早已根植于文明的土壤之中，绵延千年，生生不息。