黄河学术｜百家争鸣：黄河的自然河义项（中）
辛老正是基于长期研究后的认识与考虑,形成了不同于一般学者的表述,在20世纪50年代这很不易。1956年他组织了一个团队到陕北黄土高原18个县市做考察,之后,他在全国政协二届三次全体会议上把这些情况做了汇报,他说如果措施得当的话,通过数十年的努力是可以解决严重的水土流失问题的。中央领导也很赞赏,《人民日报》于1957年3月12日刊发了他的文章《怎样改进陕北水土保持工作》。其中指出,我们在实际工作中过于偏重工程措施,种一年生粮食作物多于种多年生牧草果林、治下(游)先于治上、治沟多于治坡、治点多于治面、治标多于治本。
1958年,辛先生写下《我国水土保持的历史研究》一文,这篇文章在我们农史界可与竺可桢先生的《中国近五千年来气候变迁的初步研究》相媲美。早期,老先生们的文章经常发表之前就先将打印稿发给各个单位,竺老和辛老是好友,竺文在写成、正式发表前就曾寄给辛先生、石(声汉)先生请求补充完善、征询意见。我们资料室中还存留的竺、辛书信与《中国近五千年来气候变迁的初步研究》、《物候学》(竺可桢、宛敏渭)改订本,都是非常珍贵的科技史资料。现在生态史、环境史研究已经形成学科并深受重视,如果谈及开端或者发起者,当是竺先生的《中国近五千年来气候变迁的初步研究》和辛先生的《我国水土保持的历史研究》。它们当时的发表既是重要的研究成果,也是现在生态环境史的经典文献或必读书目。
1974年时,辛老将国内一些农业院校、林业院校的人员组织起来,想编一部《中国水土保持学》,不过最后定名为《中国水土保持概论》。但是辛、石等老一辈想“从历史中寻找一些规律,把它上升到‘学’的高度表达”这种“立学”意识还是很强的。例如,20世纪50年代成立东(南京农大)、西(西北农大)、南(华南农大)、北(中国农大)四大农史研究机构时,其他几家都叫“农业遗产/农业历史遗产研究室”,只有我们西北叫“古农学研究室”。我们至今享用着辛老的遗惠,在西北相对僻远的环境下,他根据中华5000年文明和农业方面的优秀传统成立了古农学研究室;又考虑到西北的生态问题,组建了西北水土保持研究所。西农如今学科很多,虽然大部分与其他农业大学类似,但我们高水平的“水土保持研究”和特色型的“古农学研究”两个专业依然保留着。
1976年辛老82岁时又带领团队到西南地区考察了一圈。那时一般人还意识不到中国的西南和南方会存在生态环境问题。辛老当时预判,南方喀斯特地区如果不能保持水土,出现石漠化,会比西北地区的荒漠化还严重。那里的土层没有黄土高原厚,而且西南地区的农业系统设计一直考虑的是水资源“过于”丰沛,没有想过水资源短缺的应对问题,农业技术体系“基因”里就不存在“抗旱”的概念。辛老晚年把对“水土保持”的关注由西北转向西南,显示了科学大家的超前意识。
介绍辛老是想展现他对于黄土和黄河的态度,或者说他关于黄河的“自然河”认知。他认为水土流失首先是一种自然现象,虽然会给人类带来巨大危害,但不能因此对它的认识和评价就出现偏颇。辛老基于自然科学对此现象有一表述: 如果认可黄土高原的“风成说”,那在还没有人类的地质时代,沙尘暴比现在还要厉害;如果赞同黄土高原的“水成说”,说明那时候的水土流失比人类历史时期还要严重。我的老家在陕北洛川,那里有一个黄土国家地质公园,黄土最标准的剖面就在那里。如果几百米厚的黄土层都是“风成”或“水成”,那或曾有过一个沙尘暴与水土流失集中或连续暴发的时期。
现在发生一两次沙尘暴就觉得是大事了,我们也确实曾经花了很大力气解决这个问题。但不知大家有没有印象,过去我们沙尘暴很厉害,却没有雾霾;后来沙尘暴少了,北方城市的雾霾变得非常严重。很多人甚至觉得沙尘暴就是环境污染,其实它只是一种自然现象。千百万年来,在气候与自然的作用下,地壳表面的岩石变成有机土壤,经风力、水力输送他处,是造土(或搬移)的过程,也是造陆的过程。沙尘暴来临时确实不舒服,但过境后的几天空气往往很好,沙尘相当于把空气过滤了一遍,将空气里的有害物质带到地面。某次在日本开会,刚好来了一场沙尘暴,东京的空气里已有了一丝土腥味,日本朋友当时开玩笑说:“你们那边的沙尘暴把我们的空气质量也降低了。”我也开着玩笑回他:“应该给你们这些岛国多吹一点土,让你们的土层厚一点,地质灾难少一些。”
辛老虽曾长期在西北工作,但他的视野并不局限于此。他曾说过:“水土流失,在静态情况下它是灾难。如果动态地看,则有利有弊。在水土流失的地区肯定是弊大于利,但在水土沉积区域利大于弊。如果放在一个长时段、大范围里面看,水土流失也利大于弊。所谓的水土流失就是从不毛之地把泥沙土带走,然后在低隰之地堆积起来,形成冲积平原。人类早期文明几乎都是在冲积平原上出现的,而不在高纬度、高海拔地区。”这样的认识充满了宏阔的、历史的、科学的、辩证的智慧与眼界。在辛老看来,某种程度上水土流失就是在借助自然力进行水土搬移,把生态条件较差区域的泥沙带到下游,促进中下游地区形成冲积平原。所以,黄河或黄土高原“水”和“土”是一种致灾和造福并存的关系。