作者：龚兴炯

成语“老当益壮”的故事你知道吗？“老当益壮”出自《后汉书·马援传》，讲述的是东汉名将马援的故事。 

马援自小胸怀大志 ，长大之后当了扶风郡的督邮。有一次，他押送一名囚犯，因不忍心将其送去受刑，就私自把囚犯放走了，为此不得不逃到北方边境。遇到大赦后，他就在当地畜牧，很多人都来归附他，马援手下拥有几千人和大量牲畜、土地。但他不满足于安逸生活，对朋友说：“大丈夫立志， 穷当益坚，老当益壮。”意思是人处境越穷困，意志应当越坚定；年纪虽老，志向当更加豪壮。 

后来天下大乱，马援凭借自身才能，先是追随隗嚣，后经一番波折转而归附刘秀。在刘秀麾下，马援南征北战，屡立战功。 他先后平定了陇西羌人叛乱、交趾征侧姐妹的起义等。 

 建武二十四年（公元48 年），南方武陵五溪蛮暴动，时年六十二岁的马援主动请求出征。他披甲上马，威风凛凛。刘秀见马援精神矍铄，能骑善射，便批准了他的请求。马援领兵出征，最终病死于军中，实现了他 “老当益壮”“马革裹尸” 的誓言。 

 “老当益壮” 这个成语由此而来，形容人到老年依然保持积极进取的精神和旺盛的斗志 。