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前言

古代中国，对整个世界都形成了巨大的影响。

用顶级强国来形容中国，这一点儿也不夸张，而除了中国之外，人类历史上还曾经出现过7个顶级强国。

它们分别是谁？现在又是什么水平？

资本积累，社会更迭

全球各国对于近代化的认知和标准有所不同，一部分历史学家认为，从大航海时代开始，整个世界就逐渐迈向现代化阶段。

资本的原始积累，让大航海成为人类历史的一个里程碑，而后续的资产阶级革命，又以此为动能。

若以这个时间区间来看，世界上有四个国家达到过顶级强国的水平，其中最为特殊的，就是古代中国。

中国的强大，不是某一个时间节点的强大，而是一个连续性、持续性的状态。

上下五千年文明，火种未曾断绝，除了中国，世界上没有任何一个国家能够做到。

光是这一点，就足够让国人感到优越。

把国家实力拆分来看，无论从政治、经济、军事等具象的领域分析，还是从笼统的文明传承角度分析，中国的独一无二都无需质疑。

在政治上，我们经历了从原始部落时代到奴隶主贵族时代，再到封建社会的完整变更历程。

而哪怕是在等级尊卑观念最严重的古代社会，中国人也能喊出“王侯将相宁有种乎”的口号。

思想上的百花齐放和百家争鸣，政治上的压迫与斗争，推动着中国的政治文明不断进步，同时也让国人身上呈现出保守与进取并存的迷人气质。

在经济上，西汉与大唐的鼎盛不用多说，北宋时期中国出现了世界上最早的纸币，宋朝经济发展水平也一跃成为世界顶尖行列。

至于更加抽象的文明延续，今时今日的中国人还能认识甲骨文，还能唱出宫商角徵羽，还能了解礼乐和宗法制度，这是来自历史的馈赠。

中国作为一个文明之火始终燃烧的顶级强国，现如今也站在世界舞台上发挥着大国力量，为和平与发展做贡献。

而在航海殖民时代，英国也是毋庸置疑的顶级强国，他们的强大，靠着日不落帝国这一称号就足以展现。

什么叫日不落帝国？当时的英国，殖民地遍布东西半球，殖民面积远远超过本土面积。

太阳从西半球落下，马上又会从东半球升起，属于英国的殖民地，永远都会被太阳照亮。

经过第一次工业革命，英国在工业发展上建立了绝对的优势，海洋作战更是到了战无不胜的地步。

据英国历史记载，在其殖民地范围最广阔的时候，整个帝国的面积高达3400万平方公里；

全球人口的四分之一，几乎都在他们的控制之下。

英国的辉煌和强大，现在回过头来再看，只觉得恍如隔世，他们崛起得太快，衰落得也太明显。

经过第一次世界大战，英国国力便明显不如从前，虽然还保留着老牌资本主义强国的气质，但表里不一的情况已经十分严重。

二战中英国的绥靖政策，更是让全世界看到了他们的软弱无能。

现如今，英国尽管还保留着联合国安理会常任理事国的位置，但独立程度已然是一言难尽。

它听谁的话，跟着谁行事，明眼人都能看出来。

如果说一战拖垮了英国，那么和英国正相反的是一战成就了美国。

现在在英国面前大摇大摆当大哥的美国，曾经是英国的殖民地。

独立战争的爆发，让美国有了建国的基础和实力。

后来的第一次世界大战，美国隔岸观火，大发战争横财，这又为后续发展积累了莫大的资本和底气。

而真正成就美国顶级强国地位的，还得是1945年之后的两极格局。

美国与苏联作为全球唯二的具备称霸实力的国家，在冷战背景中的强大不言而喻。1991年苏联解体之后，美国再无对手，从此一超多强的世界格局逐渐形成。

唯一的超级大国，正是美国。

时至今日美式霸权已渐渐衰落，但其庞大的体量仍不可小觑。

至于大航海时代开启后的最后一个顶级强国，那就是西班牙，当然也有人把葡萄牙和西班牙看成一个整体。

这两个国家是最早吃到大航海红利的国家，他们派出航海家从不同的路线探索大海和大陆的奥秘，从而在非洲和南美洲等地陆陆续续建立殖民地。

如果非要在葡萄牙和西班牙中间分一个高低，那么显然西班牙帝国更有资格被称之为顶级强国。

在英国之前，西班牙是世界上殖民地范围最广的国家。

它的领土面积快要达到2000万平方公里，世界上80%以上的金银开采权力都掌握在西班牙人手里。

如果光看数据，无法直观地感受西班牙帝国的力量；

那么听一听现在生活在南美洲的人讲出一口流利的西班牙语，就能知道曾经的西班牙帝国的历史影响力有多强大。

当然，现在的西班牙早已泯然众国，在欧洲的各个发达国家里，它已经不能算作代表。

古老帝国，影响西方

接下来要介绍的两大顶级强国，他们都对如今的西方文明起到过不容忽视的塑造作用。

其中之一古罗马，堪称西方强国顶配。

古罗马主要分为罗马共和国和罗马帝国时期，它是公元前9世纪初在意大利半岛蓬勃发展的国度。

最鼎盛的时候，罗马疆域横跨欧亚非三大洲，地中海也不过只是它的内海。

到公元1世纪，罗马人口已经突破了5000万大关，甚至逼近6000万。

罗马经历过王政时代和共和时代，有过高度集中的专制统治，也有过观念更为先进的共和文明。

像罗马元老院和人民大会，都是近现代全球民主文明的蓝本。

而且，西方国家一直流传着这样一句话：罗马法集中体现了西方文明中法的精神。

如今的西方法律体系，很大程度上借鉴了罗马法中的规章制度。

很难想象，在同时代其他国家仍旧处于神权和王权的蒙昧当中时，罗马就已经出现了民主意识的觉醒，并且产生了平等的精神理念。

若无罗马，西方历史或许会被彻底改写。

古罗马衰亡之后，它的核心部分经历过许多迭代，最后形成今天的意大利和一些周边国家。

另一个塑造西方文明的顶级强国，就是奥斯曼土耳其帝国。

从地理位置上来看，奥斯曼帝国大部分领土处于亚洲，政治文明与东方国家也有着相似之处。

但是从文化色彩以及土耳其人的身份认同来看，他们更加倾向于西方文明。

在帝国的巅峰时代，奥斯曼军人横扫欧洲，进军亚洲，打向非洲北部，所向披靡。

他们特有的宗教型政治文明，直接影响了如今的伊斯兰教，并且促使西方人审慎考虑宗教和政治之间的关系。

后期发展过程中，奥斯曼帝国的君主曾进行过欧化改革，这使得土耳其人打从心底里认同自己的欧洲人身份，也直接塑造了今时今日土耳其的政治立场。

不过现在的土耳其远远称不上世界强国，奥斯曼帝国的辉煌终究成为历史，土耳其人也只能翻开史书，从点点滴滴的记录中寻找祖先的荣光。

早期强国，魅力非凡

如果再把历史的时间轴往前调，我们还能从人类文明的舞台上找到另外两个顶级强国，它们生存于更早期的阶段，是同时代各大政权中的佼佼者。

比如亚述帝国，这是一个存在感不高、影响力不低的顶级强国。

最开始的亚述只是一个城邦国家，最大的领土也就是一座说大不大、说小不小的城池。

到了亚述中期，它的领土范围不断扩大，人口肉眼可见地增多。

及至亚述帝国时代，从小亚细亚到整个叙利亚地区，再到地中海东岸和埃及，如此广阔的领土，都在亚述帝国的掌握之中。

亚述帝国的发展，能够对周边的国家形成辐射，亚述文明也间接影响了小亚细亚区域内的其他文明体系。

它兴起于公元前3000年左右，前后存续的时间多达2000多年。

但由于年代太久远，各方面历史资料记载严重不足，所以后来人回溯历史时，常常会忽略亚述帝国的存在。

可实际上论文明，它可是后来很多强国的老祖宗。

现在的亚述人后代，大多生活在伊朗、伊拉克、叙利亚等国家，其中，伊拉克北部有着他们文明的渊源。

而接棒亚述帝国的顶级强国，当然就是波斯帝国了。

波斯帝国的地位前无古人，它是人类历史上第一个横跨欧亚非三个大洲的国家，在一定程度上打破了物理距离的壁垒。

波斯帝国建立于公元前550年，在公元前330年灭亡。

存续的时间只有200多年，不算长，但它的历史地位却不是时间可以衡量的。

在鼎盛时代，波斯帝国的国土面积达到了550万平方公里，大流士一世统治时代，波斯帝国的人口有1700万之多。

这两个数据以现代人的眼光来看不算多，但放置在当时的历史背景之下，和同时代其他区域的政权相比，波斯帝国绝对是毫无疑问的政治领头羊。

它的君主专制制度和地方行政制度，某种程度上来说，成为了其他国家模仿的对象。

其中，行省制度、赋税制度、军队选拔制度，其发展水平都领先于同期国家。

但和亚述帝国一样，在历史浪潮的洗涤之下，波斯帝国最终也沉寂于大浪当中，归于平淡。

纵观八个顶级强国，有的国家早已经灭亡，有的国家还在存续。

而中国对比起另外七个国家，优势更是显而易见，几千年的文明积淀加创新性的时代思维，是我们屹立于世界舞台的强大保障。

在中华儿女朴素的爱国观中，自豪两个字是自然而然衍生出的澎湃情感。

结语

有的国家正在诞生，有的国家正在消亡，这和生老病死一样，属于不可逆转的规律。

不过无论如何，顶级强国曾经焕发的强大魅力、发挥的强大影响力，都是载入史册的抹不去的痕迹。

参考资料

《波斯帝国史》