陈达是在第二回中第三个出场的第 72 位好汉，上应地周星，绰号跳涧虎，邺城人氏。他原是少华山寨主，因大寨主史进与鲁智深交好，而受到梁山招揽，遂决定加入梁山，并配合梁山军马大闹华州。梁山大聚义后，担任马军小彪将兼远探出哨头领。征方腊时战死于昱岭关，追封义节郎。



       陈达善使出白点钢枪，因膂力过人，人称跳涧虎。他因累被官司逼迫，与朱武、杨春一同在华州少华山落草，聚集五七百个小喽啰打家劫舍。华阴县悬赏三千贯，要捉拿三人。



       朱武因山寨欠缺钱粮，与陈达、杨春商议，打算下山劫掠。陈达认为华阴县“人民丰富，钱粮广有”，建议攻打华阴县。但若打华阴县，必经史家庄，而史家庄庄主史进武艺高强。杨春对史进有所顾忌，建议去打蒲城县，朱武也表示赞同。陈达不听，执意点兵下山，表示要“先打史家庄，后取华阴县”，结果被史进活捉。朱武知道难以和史进硬拼，遂想出一条苦肉计。他和杨春一同前往史家庄，跪在史进面前，表示兄弟三人生死与共，请史进将三人一同解官。史进感佩二人义气，不忍伤害，遂释放陈达，并与三人结交。三人非常敬重史进，常赠送礼物，而史进也加以回赠。少华山寨与史家庄关系逐渐密切。
        史进邀请陈达三人在中秋夜到史家庄饮酒赏月，结果不慎被猎户李吉发现，密报于官府。华阴县县令趁机派兵包围史家庄，围捕少华山强贼朱武、陈达、杨春。陈达三人希望史进和少华山撇清关系。但史进却与三人一同杀官拒捕，并放火烧毁史家庄。后来，史进也在少华山落草，被陈达三人尊为大寨主。



       三山聚义后，陈达与史进、朱武、杨春受到鲁智深的邀请，同到梁山入伙，期间曾协助宋江大闹华州。加入梁山后，陈达又随史进征讨芒砀山，结果首战便被樊瑞、项充、李衮杀得大败。宋江继任梁山寨主后，命陈达与朱武、杨春一同把守山后右旱寨。梁山排座次时后，担任马军小彪将兼远探出哨头领。两赢童贯时，陈达在九宫八卦阵中镇守东北艮位，与杨春同为史进的副将。



       梁山受招安后，陈达随宋江南征北战，先后征讨辽国、河北田虎、淮西王庆、江南方腊。征讨辽国时，陈达担任林冲的副将，攻破太乙混天象阵中的木星阵，并与杨林合擒心月狐裴直。征讨田虎时，陈达夺取威胜城北门，后随关胜驰援榆社县，与索超内外夹攻，杀死北将房学度。征讨王庆时，陈达与关胜、秦明等十员将领屯驻宛州之东，大败安昌、义阳等处援军。征讨方腊时，陈达隶属于卢俊义麾下，曾随呼延灼镇守湖州。



       昱岭关之战时，与史进、石秀、杨春、李忠、薛永一同率军巡哨，结果中了守将庞万春、雷炯、计稷的埋伏，被乱箭射死。后追封义节郎。



       在《大宋宣和遗事》、《宋江三十六人赞》以及元杂剧水浒戏等早期水浒故事和文学中，均无陈达其人，应属于《水浒传》小说的原创人物。
        明初小说《残唐五代史演义》中，晋王李克用部将有跳涧虎樊达，曾随神机军师周德威一同出场。陈达之名可能于此有所借鉴。
        有观点认为，朱武之名影射明朝开国皇帝朱元璋（朱洪武），而陈达、杨春则影射开国大将徐达、常遇春。



        “跳涧虎”或出自宋韩世忠故事。据史籍记载，韩世忠年十八，始隶军籍，挽强驰射，勇冠军中。“凡今跳涧以习骑，洞贯以习射，狻猊之鍪，连锁之甲，斧之有掠阵，弓之有克敌，皆世忠遗法”。（《建炎以来系年要录》卷一百六十二）



       在不同版本的原著里，有关于陈达的赞诗三首：




       金圣叹：跳涧虎陈达、白花蛇杨春，盖檃栝一部书七十回一百八人为虎为蛇，皆非好相识也。何用知其为是檃栝一部书七十回一百八人？曰：楔子所以楔出一部，而天师化现恰有一虎一蛇，故知陈达、杨春是一百八人之总号也。



        陈达、杨春出场不多，形象较为单薄，现代以来少有评论者对二人进行详细评价，常认为他们只是众多成对出入的脸谱化人物中的一对。