任秀荣要嫁给的职仁根，是许昌老九侠鞋庄的一个学徒工，没爹没娘，一贫如洗……
姊妹俩为啥要定下这门穷亲事？关键就在这个“根”字。首先，他姓职不假，可“仁根”名字中的“仁”，寓意则是“任”，再加上下面一个关键的“根”字，他的姓名已经准确无误地表明，这个姓“职”的孩子，是“任”姓的血脉。这种情况基本上都是，这一家姓职的在祖上有一代，己经后继无人了，是过继了任家的男孩，才得以延续的。再者他这个“根”字，又是现实生活中的知根知底。他是赵秀春的娘家侄儿，赵秀春又是任秀荣的亲姨妈，赵秀春一手托两家，能不知根知底吗？
职仁根也是温县人。父亲走南闯北做生意，家里温馨又殷实。他的叔叔粗识文墨，脑瓜灵光，也跟着他的父亲跑腾，记账。常言说“天有不测风云，人有旦夕祸福。”那年的三伏天，他父亲从外地回来，便急匆匆地上了床，事后又痛痛快快吃了块西瓜，竟然把命丢了！他的奶奶破口大骂，把一切罪责都推给了儿媳。儿媳背着“淫邪”“丧门星”的名声，很快在忧郁中死去。职仁根一下子成了孤儿，也没人疼爱了。他父亲到底挣下了多少钱？只有他管帐的叔叔知道。
没爹没娘，一贫如洗的职仁根，一下子成熟了很多。他自强不息，勤劳肯干，小小年纪，就在老九侠鞋庄当了伙计。从眼下看，确实是一无所有，可任宏恩的母亲和姨妈看中的，正是他自食其力，不甘落后的未来。但任宏恩的父亲一听是这种情况，那是一头撞倒南墙上，说什么都不同意！
嫁闺女是个大事、喜事，当爹的要是坚决不同意，加上他脑子还不管用，到时候要是乱闹一气，误了大事咋办？所以任宏恩的母亲一直在寻思着，怎样在嫁闺女的那一天，能把他支的远远的……
赵巧莲想来想去，最终还是把宝，押在了儿子任宏恩身上。
1948年的五月初四，是任秀荣出嫁的日子。在她出嫁的前一天傍晚，赵巧莲带着任宏恩到街上，给他买了2个水煎包吃。任宏恩觉得很奇怪，平常哭着闹着都吃不上，今天到底是怎么了？看着他一脸疑惑，赵巧莲笑眯眯地说：“只要你听妈的话，明天这个时候，妈给你一串冰糖葫芦、一根麻花，水煎包可不是这两个了，而是管你吃个饱。
对小孩子来讲，啥都没有吃的重要。一听说明天还有这么多好吃的，任宏恩就追着问是啥事情？赵巧莲把他一把搂过来，咬着他的耳朵，叽叽咕咕的还没有说完，任宏恩就从她怀中挣脱出来，拍着胸脯打包票说：“哄他还不容易，你看我的吧！”赵巧莲问他怎么做？任宏恩就是不说。
当天晚上吃饭的时候，任宏没有吃饭，还是泪眼婆娑的。都说当爹的心疼闺女，可任宗芝是重男轻女，对任宏恩是一向娇惯，没有吵过、骂过，动过一指头。而对闺女任秀荣，那就差远了，常言说“抬手不打留发女”，可他不管这些，脾气要是上来，能揪起从屋里扔到屋外。现在一看宝贝儿子泪水涟涟，连饭都不吃了，这还了得？问他是咋回事？任宏恩才哭着说：他刚刚在大街上，看见了一个老太太，长得可像他奶奶，撵着看了半里路。一边说一边哭，非要去禹州看奶奶！
赵巧莲说什么也没有想到，儿子的这一手这么绝！可任宏恩这么做，也是来源于生活。
就在今年闹春荒的时候，任宏恩在河边的柳树上捋柳芽，看见黄包车坐着个老太太，脸盘、装束、体形、坐相，都与奶奶任王氏无异。“是不是奶奶来找我们了？”任宏恩一想到这里，哧溜一下落了地，撒开脚丫子就追。气喘吁吁地撵上了，也把车上的老太太吓了一跳，直到老太太操着南方的口音说：“你个小乖乖，你到底是慌啥哩？”任宏恩一听口音不对头，低头喃喃地说：“我看着你可像俺奶奶……”老太太一听是怎么回事，心头一热，马上俯下身子，给他了块糖，又摸摸他的头，亲亲他的脸。虽说是“蚊子叮菩萨认错了人”，可任宏恩心里想见奶奶的火苗，在那时候就己经点燃了……
孙子吵着看奶奶，最坐不住的是儿子。任宗芝迟钝反应慢，赵巧莲火上浇油搭腔说：“俺孩真孝顺，知道想奶奶了！今天是不行了，明天一早，我带你去看奶奶。”“不中、不中，你那小脚走不快，我要爹去，我要爹去！”任宗芝本来就是大孝子，一听儿子又选中了他，他一把抱起任宏恩说：“爹带你去，爹带你去。明天一早，咱就出门！”
其实姐姐任秀荣出嫁的事，任宏恩也蒙在鼓里。赵巧莲为啥不把实情告诉他，是因为任秀荣对弟弟太亲了，怕他一下子离开姐姐接受不了。
任秀荣对弟弟的这种“亲”，既有他们的血肉相连，也是她娘家的根脉和力量，还有她认知的“责任和义务”。在她看来，弟弟是爷爷奶奶、父亲母亲的心肝宝贝，她把竭力照看好弟弟，也当成了对祖辈父辈的又一种行孝。任秀荣对弟弟的这种责任义务，己经成了习惯，就是任宏恩长大成人、成了剧团的书记兼团长后，她见了剧团的同志也不忘嘱咐几句说：“你兄弟心直，好得罪人，你可得担当点啊！”
当天夜里，刮起了大风。赵巧莲和任秀荣都担心，要是明早大风停不下来，他们去不了禹州咋办？真是老天有眼，黎明时分，大风竟然停了，没有耽搁他父子俩上禹州。
晚上摸黑回到家，原来是这么一回事！两人立马都闹了起来。赵巧莲拿出麻花、冰糖葫芦和水煎包，任宏恩眼睛一亮，马上不哭了。他一手抓着麻花、一手抓着冰糖葫芦，小桌上的水煎包，则是俯下身子用嘴去咬的。任宗芝这时才明白，是自己被说莲花、道牡丹，哭鼻子洒泪的儿子给骗了，又看着他这样幸灾乐祸地吃，怒火忽地冲上头说：“吃吃吃，我叫你吃！”他一下子把桌上的水煎包拂到了地，举手就要打任宏恩，可他觉着没打着，儿子却倒地大哭大闹起来……
任宏恩这一哭一闹不要紧，任宗芝就是有理也没理了。他太是疼爱任宏恩了，顿时也完全变蔫了，他又心疼又后悔地说：“我觉着没有打着他呀！”“没打着他会哭成这样！你要是给他打出了啥好歹，我一辈子给你没有完！”
赵巧莲嘴上恨哆哆地说，心里却是乐开了花。她偷眼看了一眼地上的任宏恩，只有她才能发现儿子诡秘地笑……
——如果说任宏恩这一次是生活中的“泪中笑”，几十年后大家李准为他演出的《石头梦》大唱赞歌，并赠书于他的“笑中泪”就不奇怪了……
