第九章
一连月余时日，李贺听的恭维话稠如麻丝，少不得有几分飘飘然。总是稚幼，经不住三句奉承，就愈觉得蜗居昌谷偏僻之地憋屈了自己的才华，便急不可耐地想到东京城里去见识一番。他对父亲求告道：“东京城里文人高士济济，是天下文辞汇流之所，奇景大观目不暇接，诗文相会必能添层才情，长番见识。”晋肃也正为李贺给他带来的骄傲而自我陶醉兴奋不已，见他提出到东京城里去发展求进，哪有不允之理，鼓掌大笑道：“为父已有这层想法，长留我儿于父母翼下，看似爱子，实是误了我儿前程，岂不让人嗤笑为父是老糊涂了？我儿有鸿鹄之志，做父亲的自当倾力相助。东京城是海阔天空之地，我儿也应做志向高远之人，但愿我儿独擅胜场，鹤鸣九皋。”便两下里用工，说服了郑氏。晋肃暂不回任所，也要送到东京城里，把李贺的居所安置妥当再说返程。
次日，一家主婢都忙着收拾到东京城里要用的床帐、被褥及穿戴物什。李贺遵了父命去向好朋友辞行。出了宅院，先行到嵇家，嵇秀才正帮着一个佣工在修缮农具。见李贺过访，羞红着脸抽身把李贺朝堂屋里让，自己去洗手净面。李贺进了堂屋坐下，秀才娘子闻声，出来沏茶侍应，说些客套话。李贺先前还不在意，如今再细看，秀才娘子也是一个好人才，面相娇美，身材俊丰，应酬斯文得体，只是双手皮肤粗糙了些。李贺道：“嫂夫人可好，近几日只顾忙，也没有过来请安少了礼势，还望嫂嫂担待。”
秀才娘子笑吟吟地施了一礼，说道：“哪里有谢字可言，参元贤弟到洛阳城里去住，你也是忙于做诗习文，难有空闲过来相聚，故此总也碰不着面。你兄长常念叨你，得你一半句诗文，能吟到半夜。我对你兄长说，怕是长吉贤弟如今名扬四海，不敢再和咱走动了？你那愚兄却不承认，果不其然，话音这才落地，贤弟就上门来了。”
李贺道：“嫂夫人笑话兄弟了，只因有人来往应酬，无有一星半点闲暇。如若不然，还不踏破你家门槛，还望嫂夫人多多担待小弟的不周。”
正说话间，嵇秀才已收拾利落进来，施了一揖道：“贤弟莅临舍下，愚兄却灰头土脸没了读书人相，辱没斯文，实在是惭愧。”李贺起身还了一揖，两下重又坐了，才道：“哥哥哪里话，农桑之事万户千家谁能少得，辱没斯文又从何说起？前朝陶渊明公可谓大斯文矣，他还吟唱‘田园将芜胡不归’，兄哪来惭愧之有？我倒是钦羡哥哥亦农亦文，洒脱自如，落了个身姿壮硕、精神焕发呢！”嵇秀才淡然一笑，道：“愚兄枉长七尺之躯，别无长处啊！那日李驿丞亲自上门给贤弟送朝廷赠银，吹吹打打煞是热闹，与弟作比，羞得愚兄难出门楣半步。万望贤弟原谅未过府致贺之过。”李贺道：“哥哥所言，小弟愧赧不安，今日登门向贤兄辞行，那些纯粹无聊之事就休提了，免得小弟落下个矫情之名。”
嵇秀才不解道：“居家好好的，怎就言得辞行，莫不是贤弟谋就了什么好前程？”李贺便将欲到洛阳城里暂居一时，入大化之境，以求大进的话说了些。
嵇秀才听了，点头称是道：“贤弟志存高远，愚兄望尘莫及，我昌谷之地的一脉风水全靠贤弟弘扬了。只是一家一家去辞行，过于繁琐，不若相约一聚，一来有个气氛，二来也有了我等给贤弟饯行的礼势，岂不更好？”李贺听了，觉得嵇秀才的话言之有理，便施一揖，道：“还是兄长想得周到，就依兄长之见，选个地处，叫巴童挨家去送请柬。”
嵇秀才道：“地处好选，虞道长处如何？好清静好风光，叙话饮酒如在仙境一般，不知贤弟可否中意？”李贺道：“如此就算议定了。借兄长处写下帖子，叫巴童去各处请了，再安置些酒菜送过去，我与哥哥先到虞道长处奉候便是。”嵇秀才就去取了笔墨纸砚，由李贺写帖。几笔划完，交代给巴童，两人相伴穿竹林幽径朝光武庙而去。
李贺和嵇秀才在虞道长处奉候着，日近天中，人才聚齐。西跨院子陵宫里，有一棵两人合抱的皂角树，树下安放着大石几，酒菜就摆放在石几上。虞道长张罗着众人入席，李一坐了首座，依次大家推让着坐了。道童依次给诸位沏茶，啜饮几盅，都纷纷称道。一壶茶叶冲淡，一坛早已备好的陈年佳酿揭下贴封，掀开盖子，酒香霍然扑鼻，直浸心脾，众人先就醉了精神。
道童一一斟了满杯，虞道长先端起酒来道：“这是贫道藏了十载有余的杜康酒，不遇幸事，轻易舍不得拿出手。刻下为长吉饯行，请先饮此杯，聊壮行色，愿公子前途无量，早求大进。”
李贺接过酒来，一饮而尽。又斟了一杯奉与虞道长，作揖拜谢道：“贺身染重病，全累道长悉心护持，此一杯先敬道长，以谢救命之恩。”虞道长接了饮下，道：“贫道分内之事，何足挂齿。”李贺又斟了一杯奉与李一，道：“世叔对贺教诲提携，可谓用心良苦，小侄对世叔的感激之情皆在此杯中。”朝李一作了一揖。李一道：“昌谷虽好，终非久恋之乡，贤侄有鸿鹄之志，自当展翅高飞。”李贺给在座的逐一敬酒致谢，礼势行完，众人才开始吟诗斗酒。
清风徐徐，满树皂角乱摆，一干人热闹闹地饮酒，不觉间已被风熏得有了几分醉意。虞道长吩咐重又沏了茶来喝，给众人醒酒解酲。自己回了居处，片时转来，肘弯处夹了一件绡衣，展开了原是一件裁缝好了的道帔。说道：“李公子明日将行，想来思去不知该送何物以纪念，忽然记起这件道帔。这也是友人相赠之物，贫道布衣蔬食惯了，从不曾上身，转赠公子最为合适。一来不碍观瞻，二又可避邪驱祟。明朝上路，尽可外罩道帔，贫道敢保公子贵体无恙，百怪不侵。”
李贺接了道帔，上身一试，轻似无物，织丝细密却透明得不掩服色，果然是纱中上品。遂道：“贱体有恙，劳道长百般救护，前恩尚未报答，又受馈赠，贺惭愧之至，请受一礼。”说完躬身作揖。
虞道长赶忙扶住，道：“公子诗名，已至四海，贫道薄赠，受之无愧。还请公子题诗一首，为今日相聚留个念想。”遂吩咐道童铺纸研墨。
待道童们铺排完备，李贺心中已有了诗句，掂起笔来，试试毫锋，挽了袖口，一呵而就，但见诗云：
松溪黑水新龙卵，桂洞生硝旧马牙。
谁遣虞卿裁道帔，轻绡一疋染朝霞。
众人围着看李贺题诗，看完都连声叫好。虞道长开了个头，接下来一个挨着一个亮出已备好的馈赠之物。物什贵贱不等，各有特色。又纷纷依着虞道长的路数讨诗请题。弄得李贺十分难为，又不好失了大家情面，只得凝眉敲额，一一题诗回赠，一伙人直玩到日落西山，晚霞泛红才算作罢。
天昏昏明，一家人不分主仆都已忙碌起来。套车备轿，收拾箱笼，巴童还从李贺房里搬出一沓沓书来，也收拾打包与文房四宝放做一处。不多时有送行的人来，李晋肃陪着说些闲话。一切置备齐整，简单喝了些汤水，就起程上路。李晋肃坐乘官轿，玉儿和巴童要随李贺去，就坐在行李车上。李贺骑在换了绣褥布鞯的距驉上，衣衫簇新，庞眉上挑，一脸好心情。这时天东方刚刚喷红，拜别了送行人，一行车马缓缓而去。
一路上，见衙进衙，见驿停脚。每到一处，都要小停片刻，不为喝茶叙旧，只为李贺以后来住于昌谷洛阳间好有照应。到了洛阳城外，天色已经转暗，城门将要落闸。匆匆忙忙进了城，天已昏黑。宽阔的街面上依旧是人来人往，街两旁的商家店铺掌起了灯，厅堂里明晃晃地生意如常。李贺小时随父来过，但城中的繁闹已记不大准，只能忆起书肆里堆着小山似的书。如今再进洛阳城，心中难免揣着新奇，但亦不敢多看街景。他骑在距驉上，紧紧跟在爹爹的轿后，生怕迷失了。走大街、穿小巷，再走大街、过大桥、再穿小巷，如在梦中迷宫里一般，不辨东西，不知远近，糊糊涂涂地跟了走，直走的人物渐渐稀疏才算到了。在一处宅院前停下，随从上前叫门。不一时门“吱呀”一声开了，探出一颗头来，问了一声。李晋肃答话，那人赶忙扯开大门，叫着“老爷来京了！”跑过来施礼。李晋肃吩咐拉开门槛，把车轿都安置在院内。巴童从车上跳下来扶李贺下马。李晋肃介绍道：“这是看门人李安，本家子。这是我儿李贺，以后贺儿就长住于此了，你要好生侍候。”李安诺诺连声，给李贺施礼请安。
车轿进了院子，李晋肃指派了住处，便和李贺简单梳洗了一番，父子相随到街上铺子里用饭。留下人们收拾安置妥当了，灶火里柴米具备，做些吃的暂时凑合一餐了事。
次日用过饭后，李晋肃叫人取了送人的礼物，带着李贺出去走动。父子二人说好先到权府拜望。李晋肃告诉李贺，那权德舆如今已不是一般人物，既有先前的缘分，又有权公子相邀，往后就要勤走动，用处大得很呢！按照李贺记下的住址，父子二人一路寻到邻近内城的权府，李晋肃递上写好的拜帖礼单。门子进去回过，放他们进去。有人接住了引至厅堂，从边上耳门进去报过，李贺和父亲坐了候着，有婢子过来上茶。李贺不住来回地看，看不尽朱帘映日，画栋连云，可比三乡驿馆，甚至福昌县衙署要气派多了。厅堂的正中间挂着一幅吴道子的山水，两边围屏对联，俱是名人诗画。正待细看品读一番，忽见才去的家仆进来传点，说公子见客。晋肃示意李贺慌忙离座站起，少刻从屏风后走出权璩权公子来，口中叫道：“是长吉贤弟来了吗？真想死我了！”进厅却是先朝李晋肃行了一礼，道：“不知老世伯一同来访，家父在任上劳碌，已有一年不曾进东京半步，小侄代家父向老世伯致谢，还请担待。”李晋肃还礼，权璩请李晋肃坐。拉了李贺的手与自己一同坐了，道：“是否是老世伯不放长吉一人前来？我还以为贤弟把我忘了。”李贺第一次进这高门大院，有些拘谨，腼腆着脸说道：“小弟早该来的，也想贤兄，只是前段沉疴未愈，家母不放心远行，才耽误至今。”李晋肃笑道：“来了是长住的，以后还望公子照应。贺儿多多过来走动，跟公子多学些个。”权璩笑道：“做父亲的都是这句话，家父也交代我好好跟长吉贤弟学些诗文，老世伯你就别这样交代长吉了，免得我面皮上挂不住。是啥时刻到的京城？安置下了么？没有就先来家住下，我倒是真要跟长吉学些个。”李晋肃答了，又替李贺谦虚自贬一番，自袖中取出一份礼单递给权璩，道：“没啥相赠权大人，薄礼一份，还求公子代权大人哂存。”权璩道：“来就来了，又买什么礼物。”李晋肃道：“一般粗物，难登大堂，送权大人赏人。”权璩道：“倒不好不代父收下了，那可得允我礼尚往来。”吩咐家人去后面取那件豹皮坎儿来。说是天气凉了，回送李晋肃冬天御个寒气，热燥燥的年轻人穿不了。李晋肃一听脸便红了，心想我送一件薄礼，他却厚礼回赠，叫人好不难堪。便道：“公子，本官与相府并无深交，如此回赠，叫老夫怎好再来往？让别人笑我来打秋风不成？”权璩道：“就看世伯礼单，便知您是清官廉吏，陕县任上又能有多少薪俸？一份薄礼再薄，也是世伯心意。我这回赠，切莫往多里想，长吉与我神交已久，就算是我孝敬世伯。”家人抱着一个小包裹进来，到权璩面前打开绿绸包裹皮让其过目，权璩又让李晋肃看了，重又包裹了拿去，让门子送到外面交给从人。
权璩陪着李贺父子说了会儿话，李晋肃便要告辞，说贺儿才来京，人地两生，要陪着多走几家旧好，以后好有个帮衬。权璩说道：“长吉贤弟第一次登门，该留下吃饭的，何必今日就急匆匆地要拜过一遍？”李晋肃说明日他就要回任所去。权璩不便多留，叫李贺写了落脚的地址，说明日便过府拜访，顺便邀一干朋友为李贺接风洗尘。牵着李贺的手一直送到大门外，目送他们父子上马、坐轿而去。
李晋肃又带李贺到铜驼街拜访外戚许国公府第。铜驼街位于内宫之南四会道头，有汉铸铜驼二峰，高丈许，头似羊，颈似马，肉鞍高耸，十分逼真，夹路相对，故此而得名。进了铜驼街，但见街上来往之人着锦衣绣服，气度昂然者居多。也有大家妇女，穿绫披绢的，在人丛里挤挨。街面齐整干净，不时有高大华丽的轩车在金铃叮当中缓缓而过，马蹄叩击着青石地面发出清脆的响声。李晋肃的青色小轿在这条街上显得分外的寒酸刺眼。李贺正看得花眼，距驉突然停下来，原来是父亲的轿子停了。他见父亲正从轿窗内探出多半是白须的脸，示意他近前去。他抖了一下缰绳，靠上前去，听父亲说道：“贺儿，这条街会让你看迷的，皇亲国戚多在此地居住，你能看出门道吗？别说是穿青着绿的官员，就是穿紫着绯的朝中大员在此也全能看到，所有投门子的仕途官宦都要走走这条街的。我儿上进，亦不能免。”李贺点头称是。却道：“父亲，后面有人催道呢。”李晋肃这才缩回了头，顿足示意轿夫前行。
终于到了许国公府，却见门外停放着几乘华盖罩顶的大轿，穿着号服的轿夫散漫在轿子周围。李晋肃叫轿夫找一偏僻地界，下了轿子，整衣正冠，牵了李贺的手走上前去。上了几层台阶，至右偏门，刚要递上拜帖，门官却看也不看伸手挡了。李晋肃从袖中取出几两银子递过去，那门子道：“这位爷，咱是相识的，又何必呢？”李晋肃笑道：“给个常例钱，兄弟们也好有口酒喝。”门官道：“那就不客气了。”伸手接了银子，转身进去了。等不多时，见那门官腆着脸出来，干笑着拉了李晋肃的手说：“在下传了爷的帖，无奈今日来的是翰林学士王叔文大人，正与我家老爷商量朝事，不便见客。一上午已挡回去了三个司马，六位侍郎。我看爷暂回去歇着，改日再来如何？”李晋肃无奈，只好赔着笑拉了李贺离去。
出了铜驼街，日已近午。李晋肃还想再找一家拜访，李贺有几分不悦，紧几步赶上轿子，隔着轿帘对李晋肃说道：“父亲，还是回去的好，眼看已到午时，再去拜访不甚合时宜。”李晋肃挑开轿帘看看天，说道：“备好的礼，午后再去总是不如赶在上午的好。”李贺道：“父亲，既是不去拜访也不伤脾胃，孩儿诗名岂是拜了人才传开的？您就容儿自己在这洛阳城里结交一番，也算历练孩儿。”李晋肃听了，挑开轿帘用疑惑的眼光看着李贺，说道：“你倒说清楚，是不愿去拜访吗？”李贺道：“豪门大宅的，您尚且不能近身，孩儿一介书生，又无功名，就能随便与他们交往么？孩儿以诗文得名，还要以诗文得第，求人恩宠的事做不来。”李晋肃怔怔地盯了李贺片时，脸上绽出了慈爱、赞赏的笑容，点头不止。叫住轿夫，径直回往南城仁和里。
午后，李晋肃指派李安去购置吃喝用度的一应家什，轿夫和巴童在屋里院内整治。李晋肃带着李贺在方圆左近转了半日，至落黑方回。再进院子，见洒扫拾掇的已十分利亮。李晋肃慨叹道：“这是老父十数年来进京公干的落脚处，如今年迈，再来能有几回？往后就传给你了。”是夜，李晋肃让李贺与自己抵足而卧，父子嗡嗡私语至深夜。第二天李晋肃起轿回程，轿子走了又回，反复数次，做父亲的像是有许多放心不下的事和交代不完的话，日上三竿才算真的出了仁和里而去。
父亲才去，李贺正新鲜地在院子里闲着和下人说话，权璩和杨敬之带着几位相好的公子已经到了门前。常年门前冷落的光景一下子被这几位公子的到来弄得热闹纷纷，李安、巴童忙着拴马，受礼，李贺被权璩牵了手一一介绍。介绍一个，客套一番，几位公子高谈阔论，你说我笑，好一派洒洒脱脱的东京名士风采。李贺初来乍到，又都是新朋友，拘束得很，把一干人朝里让，显不出一点迎客的气度，好半天才把这群锦衣秀士请进院中。李贺吩咐李安快去置酒菜来，又去催促玉儿沏茶倒水。权璩止住李安，说他已订下酒席，即刻便到，只须铺摆桌椅就是。
话音刚落地，就有一辆轿车停在门首。赶车人跑过来问道：“这是李晋肃老爷府第么？”李安应住跑出去看，轿帘撩起，却见几个花枝招展的女子嘁嘁喳喳从车上下来，还带了几个朱漆食盒。李安问道：“是找错了门吧？”女子中有不怯生的说道：“不醒事的奴才，还不快回去问问，是否有个姓权的小爷在？”李安忙进去问，权璩答道：“我便是那姓权的小爷，今儿给长吉接风，图个热闹，从院中叫了几位姐儿陪酒弹唱，叫她们都进来吧。”
几位姐儿一进院子，立时一片欢声笑语。引进房里，相携入座，酒菜摆了上来，一会儿就成了觥筹交错，热气腾腾的场面。李贺未曾经过这种场面，见识又少，一个好端端的主家无言无语地坐着，羞答答地像个小娘子。不多时，光敬酒就吃了十数盅，吃得红头涨脸，有了几分醉相。权璩道：“前几日听姐儿们唱《天上谣》，制词度曲好，姐儿唱得也好，余音至今不绝于耳，能否歌来再听听，助各位下酒。”几位姐儿听了，哪有不依，便离席操琴持管，歌舞起来，歌曰：
天河夜转漂回星，银浦流云学水声，玉宫桂树花未落，仙妾采香垂佩缨。秦妃卷罗八方晓，窗前食桐青凤小。王子吹笙鹅管长，呼龙耕烟种瑶草。粉霞红绶藕丝裙，青洲步拾兰苕春。东指羲和能走马，海尘新生石山下。
姐儿们唱着，在座诸位纷纷击节附和，歌毕，赞叹叫好声一片。
权璩见姐儿们一曲歌罢，又点一曲《神弦曲》，歌曰：
西山日没东山昏，旋风吹马马踏云。画弦素管声浅繁，花裙綷纟卒纟蔡步秋尘。桂叶刷风桂坠子，青狸哭血寒狐死。古壁彩虬金帖尾，雨工骑入秋潭水。百年老鸮成木魅，啸声碧火巢中起。
歌罢，权璩问打头的姐儿，道：“姐儿们歌弦悠美，实是高手妙制，但可知这作词之人为何方神圣？”打头的姐儿道：“妾所弦歌之词，皆是东西二京风靡之歌词。是宗人李贺所制。”权璩又道：“是姐儿找李贺求的词吗？”打头的姐儿道：“贱妾哪识得如此人物，是爷儿们爱听他制的词，便到教坊里学了几曲应个景儿。”权璩笑道：“既如此，几个姐儿就各罚一杯酒吧！李贺在此，你们却不识他真容，还唱他的词，不怕他找你们要润笔之资？”几个姐儿听了，放下手中物件，笑嘻嘻地围过来，自斟自饮，每家一杯。搬着众位公子的脸问哪个是李贺相公？权璩把李贺拉起来，道：“长吉贤弟，叫几个姐儿陪你吃几盅花酒，也算认识一回。”众人纷纷起哄，几个姐儿扯扯拽拽把李贺围了个严实，执壶斟酒争相要与他喝个交杯。
李贺没见过这种阵势，窘迫难耐，又无从脱身，只有胡乱地应付。一干人看着他的狼狈相窃笑。在座一位稍嫌年长姓谢名魁的秀才道：“长吉贤弟尚不谙熟风月之戏，尔等怎能一味胡闹，略施些温存才可入局。”经谢魁一说，姐儿们才收了疯性儿，一个个娇滴滴、甜蜜蜜地绕着李贺使手段。打头的姐儿竟还备着名刺，要留给李贺，求李贺过馆一顾。李贺看了名刺，见上写“琅轩馆”，平康里入北门东回南曲，水荭。收进袖中，连声应承。也不知是喝得还是羞得，一时间面皮通红，言语也不顺畅。正好玉儿过来奉茶，见了心疼，劝说道：“小爷，莫敢多饮了。”大伙儿正在兴头上，见婢子劝阻李贺，立马都止了声。水荭手里端着一杯酒，正挽着李贺要饮，弄得好没脸面，便憋屈着放了酒杯，问道：“这位姐姐是……”李贺怕生误会，忙道：“这是家养的婢子玉儿。”水荭扑闪着大眼看着玉儿，环顾左右道：“我说呢，谁会这样萦记李公子？虽无夫妻之分，却有夫妻之实，爱惜心疼李公子也是无可挑剔，姐儿我就把这杯酒自饮了吧！”说完一仰而尽。大伙听水荭说罢，笑语喧阗。玉儿哪经得住水荭这般挖苦，转身躲出去了。权璩道：“玉儿哪是心疼李公子吃酒，是怨你们一班姐儿劝酒惹她吃醋了。今儿不该让长吉独占花魁，免得后院起火。还是大家一起作局吃酒罢。”李贺已真是饮得到了量，见权璩圆场，忙向姐儿们施礼告饶，才算得以喘息。
一干人行令饮酒作乐，至入夜方罢。水荭已饮得醉了，非要闹着与李贺同宿，被众人哄着才去了。这边送走一起儿，那边却又有了事。原来玉儿受了水荭奚落，心中窝着气，又不便找了去闹，躲在屋里暗处哭。等人都去了，才使出小性儿。李贺饮多了酒，着急要睡，玉儿不但不侍候，还不住地数说。说想着小爷是到这洛阳城里长见识，想不到招了这样一干子人，男男女女的胡混在一起，净做些不入眼的勾当。自己没脸没皮了，还要揭挑别人！她要真是有头有份的也就算了，偏是个人尽可夫的花妓也敢来糟践别人，小爷偏就能忍了。李贺好言好语地哄她几句，不想倒招惹起她的犟脾气，一味地坐大，嚷着要李贺明日就送她回昌谷去。巴童进屋来劝亦劝不下，惹李贺恼了，扯着嗓子吼她，还发誓赌咒要卖了她，才算怕了。抹着泪把李贺服侍睡下，自己又躲去外间嘤嘤地哭。弄得李贺睡不安稳，不得不重又拿软话来哄，一同熄灯睡下，百般抚慰才算安生。
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