“清明插柳，端午插艾”。端午已至，家家户户的门窗都插上了艾草，整个村庄都弥漫着幽馨袭人的香味。

艾草，又名萧茅，是菊科、蒿属植物，茎、枝均有灰白色丝状绒毛，多年生草本成半灌木状，植株有浓烈香气。耐旱喜光，适应性强。它与蒿草极为相似，艾草的植株高大，叶宽茎肥，轻轻一捻，苦中沁香，浓烈、纯粹。而蒿草则株矮叶小，淡而无味。艾草属茎单生黄褐色，全草可入药，是传统中药材和养生植物，性温味苦，具有温经散寒、祛湿止痒、抗菌消炎等功效。

艾草最早出自先秦《诗经》：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”的记载，全诗前后对仗工整，感情色彩层层递进，也是作者对采草人的思念之情的体现。此刻“艾”与“爱”相谐音，足见古人对艾草之喜爱。

“重五山村好，榴花忽已繁。粽包分两髻，艾束著危冠。”这是南宋诗人陆游的诗句。大诗人在端午时分，赏乡村风光美丽。端午人们有吃粽子，在发髻上面插挂艾草的习惯。这首诗于宗庆元元年，陆游时年71岁，在家乡绍兴过隐居生活，描写家乡环境和家乡端午习俗。唐宋诗人中，陆游写艾草的诗词最多，展现了他对自然生活的热爱，对宁静生活的追求和对传统习俗的尊重。

和凝的《宫词百首其一》载‌：“绣额朱门插艾人，羞将角黍近香唇。”屈原的《离骚》为“户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩”。苏轼笔下的艾草，更是形象生动：“日暖桑麻光似泼，风来蒿艾气如薰。”春日和暖桑麻如水泼过一样，一阵暖风带着蒿艾的熏香扑鼻而来。 

明代伟大医药学家李时珍的《采艾词》也题：“西楼艾纳满薰风，处处人家艾叶香。”诗中描绘了端午节悬挂艾草、空气中弥漫着艾香的场景。展现了艾草的自然美和在中国传统文化中的重要地位，以及人们对它的习俗信仰。

艾草飘香千年处，古诗韵味传今人。艾草，在诗人笔下，浸润着一行行的诗句，流传了数千年，既是一种药材，更是一种精神寄托。

在农村，艾草是一种普通的植物，山坡房前都可以看到。老家屋后的那片艾草生命力极强，一茬茬、一簇簇地扎根繁衍，蓬勃葱茏，清香馥郁。

记得小时候，老屋后的荒地长满杂草。那是1996年的洪灾，冲积的淤渣堆起的。父亲是种地的好把式，撅拚锹垒，细心拾掇，二分垴荒就捣腾出来了，父亲从三爷家捧回几簇艾草根，用粗糙的手掌一根根深埋田垄，种下一片绵长而清苦的春天。 

端午节前夕，是父亲最忙碌的时候。他在艾田里弯腰挥动着镰刀，带着晨露的艾草簌簌倾倒。割完后，他总要挑出挺拔饱满的艾草，捆成一束一束，挨家挨户地送去。浓浓的艾香荡满石巷，邻居们脸上洋溢着笑容，不住地道谢。那场景，至今想起仍觉温暖。

在吴均的《续齐谐记》记载，“楚大夫屈原遭谗不用，是日 (五月初五) 投汩罗江死，楚人哀之，乃以舟楫拯救。端阳竞渡，乃遗俗也。”父亲说，端午节是为了纪念古代伟大的爱国诗人屈原，也是我们中华民族四大传统节日之一。屈原为了国家的前途和命运，不惜牺牲自己的生命，投江自尽。每年五月初五这一天，挂艾草、炸油糕的习俗不仅是对屈原的怀念，更是对家国情怀的传承。

“门插艾，香满堂。”父亲把艾草绑成一把把，插在老屋门楣上，寓意驱邪避祟，保佑家人平安。端午节，插艾草、搓五线、炸油糕是我们节日重要活动之一。儿时记忆深处的节日，是母亲那黄澄澄的油糕，又圆又薄，甜糯美味。

父亲告诉我，艾草也是中国传统草药，是“天然抗生素”，属医学中的“百草之王”，有散寒止痛、祛湿止血的功效，在战争年代曾挽救过很多伤员及百姓的生命。

1934年，在红军长征途中，因缺医少药，军医常利用沿途采摘的艾草为伤员止血消炎。过草地时，许多战士伤口溃烂，军医用艾叶煮水清洗创口，再点燃干艾叶熏烤患处。虽疼得冒汗，但化脓的伤口竟慢慢结痂了。战士们称之为“艾草救命方”。

一个冬日的午后，我额头滚烫，头晕目眩。母亲见状，便从灶间取出挂在墙角的那捆艾草，将它折成几段，放入水中熬煮。水烧开时，黄澄澄的，便有一股苦涩的气味，弥漫在院子。母亲用毛巾蘸了艾水，敷在我额头上。“家有三年艾，郎中不用来。”母亲说道，“艾草能驱百病，你姥姥以前也这样给我治病。”两日后，烧果然退了。

“年来蕲艾愈奇香，入药看时似虎形。”艾草不仅是药材，还是养生食材。用跨越千年的智慧，诠释着药食同源的生命之道，传承着天人合一的古老箴言。

在夕阳下，余晖给艾叶镀上一层金色。我站在父亲修整的这块田埂上，想起南宋诗人文天祥的“五月五日午，赠我一枝艾。”看着随风起伏的艾海，忽然明白，父亲种下的不只是艾草，更是一份善良与温暖，一种对生活的热爱与坚守。