作者：李春雷
长江是中国最大的河流，汉江是长江最大的支流。襄阳，则是汉江沿线最大的城市。
襄阳与汉江，一对天作之合，诞生太多奇迹。
先秦时期，这里是中原与楚国的分界线和桥头堡。西周初年，周昭王曾三次兴兵伐楚，均惨败，本人也溺毙于此。秦汉之后，两岸从磨合到融和，浑然一体。
汉江，恰似一条焊缝，紧紧地焊接了中国的南方北方。
的确如此。中国版图的南北划分，公认的界桩就是秦岭淮河一线，而襄阳，就像一枚举世无双的和氏璧，静穆地镶嵌在两者之间。
汉江更大的贡献，便是孕育了汉朝。
正是有了汉朝，才有了我们这个民族的名号——汉族，以及附丽于这个名号的一切符号：汉语、汉字、汉人、汉服、汉文化等等。
历史不能假设，但人们总是习惯假设。那么，让我们假设一下：如果仅仅依靠西汉王朝，汉文化的影响绝不会像今天这样宏广且深远。
事实上，真正助推汉文化影响世界的元素，更多来自东汉。而东汉王朝的肇始，便是襄阳。
正是襄阳人刘秀，光复汉室，才铸就了两汉四百余年基业，从而成为中国历史上唯一复辟之后全面复兴的王朝，更是享国时间最长的大一统王朝。
东汉沿用西汉制度并与时俱进，励精图治，大兴儒学，在经济、文化、科学技术等方面都远超前代。在此期间，道教诞生，佛教传入，汉服定型，蔡伦改进造纸术，张衡发明地动仪和浑天仪，许慎编著世界第一部字典《说文解字》，张仲景撰写中国第一部临床治疗学巨著《伤寒杂病论》，印刷术初步形成……
这个时期，汉皇第一次接见日本等国使者，又第一次通使罗马，与欧洲直接交往。至今，不少亚洲和欧洲国家对于中国文化，仍然尊称汉学。
宋代史学家司马光评曰：“自（夏商周）三代既亡，风化之美，未有若东汉之盛者也。”
东汉二百年，确为汉文化进一步饱满、成熟、丰盈的关键时期，云蒸霞蔚，蔚为大观。
而后，刘备崛起于襄阳，再度立志恢复汉室。虽然未能像刘秀那样成功，却也大大提高了襄阳的历史地位。
众所周知，记载三国史的典籍是《三国志》，但影响更大的却是长篇历史小说《三国演义》。而《三国演义》的主题思想和人物原型，又主要来自襄阳人习凿齿。
习凿齿，西晋史学家和文学家。所著《汉晋春秋》，开卷第一句便是“晋宜越魏继汉，不应以魏后为三恪论”。对于三国史，他一反《三国志》观点，坚持以蜀汉为正统，以曹魏为篡逆，并认为晋朝虽受魏禅，但应承汉祚，否则国统不正。临终前，又作《晋承汉统论》，系统地阐述其思想，形成了一种新的封建正统史观。
这种史学观，受到朱熹等历代史学家的推崇，影响深远，最终在《三国演义》一书中达到巅峰。
如果说习凿齿的历史观为《三国演义》提供了主题思想，那么，他的另一部著作《襄阳耆旧记》更为《三国演义》提供了人物和故事原型。
《襄阳耆旧记》，中国最早的人物志之一。彼时，距离三国归晋只有数十年时间。书中除了记述三国主要人物事迹之外，对于庞统、杨仪、黄承彥、蔡瑁，马谡、向宠、廖化等人，皆有生动描写。
可以这样说，三国故事的民间流传和《三国演义》的成书，进一步形成和提升了国人朴素、善良而又坚韧的社会思维，即对包括仁、义、礼、智、信、勇等中国传统文化核心要素的尊崇以及对理想道德的追求。
于此而言，功莫大焉。
除了以上所述，襄阳的文化精彩还有许多许多。
说起来，襄阳真是物华天宝、人杰地灵啊。从卞和的和氏璧到宋玉的美男子，从王粲的“七子冠冕”到米芾的“最美行书”。
梁昭明太子萧统，博览群书、睿智宽容，身边聚集了一批饱学之士。于是，融汇多人之力，编撰出《昭明文选》30卷，成为我国现存最早的诗文总集。
唐诗之于襄阳，更是一座宝藏。
且不说襄阳人孟浩然的山水田园诗321首，也不说王维、岑参等人写襄阳的数百首（篇）诗文，单说李白、杜甫、白居易三大诗人与襄阳的关系，就足以让世人艳羡。
李白曾数次客居襄阳，拜望韩朝宗和孟浩然等人。在这里，他创作了《与韩荆州书》《襄阳歌》《襄阳曲四首》等诸多名篇。
唐代诗人中，杜甫与襄阳缘分最深。其十三世祖杜预，作为镇南大将军坐镇襄阳七年，留下了岘山、万山两块功德碑；其十世祖杜逊，于东晋初年迁居襄阳；其祖父杜审言，仍居襄阳。所以，《旧唐书》明言杜甫“本襄阳人”。
白居易之父白季庚，曾任襄州别驾。白居易年少时，在此生活四年。其故居，就在襄阳城东门外。
唐朝排名前三的诗人，组团赞美襄阳，真是千载难逢。一时间，名篇佳句，花团锦簇，为这座城市留下了万世芬芳。
襄阳，还被称为千古帝乡。
历史上，从这片土地上走出了20余位帝王。其中，既有本土皇帝，也有外籍龙兴于此的皇帝；既有开国皇帝，也有继位皇帝，还有草莽皇帝。
襄阳城墙周长7322米，城垣设置垛堞4000多个。特别是直通汉江的护城河，平均宽度竟达180米，中国之最，世界唯一。由此，襄阳城也被称为“华夏第一城池”。
2023年秋天，我再一次拜访襄阳。
青灰色的城墙，敦厚坚实，完整闭合。四围是暗暗涌流的护城河，浩浩荡荡、波光粼粼，犹如十万铠甲闪闪的绿衣将士。
这汉江呵护的古城啊，仿佛一位苍颜白发却仍然威风凛凛的战神，端坐在时光深处的太师椅上，眯缝着一双慈祥的慧眼，无言地观望着这个丰饶且新奇的世界。
漫步昭明台下、驻足仲宣楼上、穿行陈老巷中，轻轻的脚步如同叩开了一扇扇尘封的门扉，如同踩响了一架架历史的琴键，过去的岁月如烟似雾，扑面而来。那些沉睡在书页间和大地下的人们似乎又欢活了起来，从时光深处成群结队地向我走来。我似乎影影绰绰地看到了那一张张形色各异的面孔，隐隐约约地听到了他们的吟咏声、呼喊声、叹息声、谈笑声……
我怔怔地注视着古老而又青春的汉江。明镜般的水面上，晃动着襄阳樊城，晃动着日月沉浮，晃动着天朗气清。那是时间的影子，那是时代的影子，那是中国的影子，那是历史的影子。
汉江，默默地注入长江，流入大海，汇入大洋，融入世界。
其实啊，人类文明，就是一株枝繁叶茂的大树。每一个民族、每一个国家，都只是一个枝杈呢。而襄阳，就是这个枝杈上的一枚青青黄黄的果实，在现实和历史的长风中，摇曳着，成长着，成熟着，芳香着……