麦假的最后一天，刚吃罢早饭，志刚就背着包袱、书包和装满咸菜的瓶瓶罐罐像驴一样闯进宝根家大门，看到宝根正准备跟老父亲一起下地，便大声嚷嚷:“你还不赶紧收拾收拾去学校？老师放假前可说了，麦假后开学第一天就月考，你不用复习了？”父亲听到他说这话，赶紧把宝根手里的木锨夺过去:“学习重要，场里剩那点活儿好弄，你去学校吧。”宝根只好支支吾吾答应着进屋收拾东西。

宝根清楚地记得，放假前，老师说的是开学第一周的周五月考，志刚这小子估计是想早走半天偷懒。

现在的孩子只知道暑假、寒假，我们那时候还有麦假、秋假，而且麦假长达半个月，秋假几乎一个月。千万不要羡慕我们，因为多出来的这两个假期对我们来说是最苦、最难熬的时光。

焦麦炸豆的季节，活儿撵人。一个麦假就能让人脱层皮，割麦，拉麦、打场，上垛，扬麦，晒麦，上公粮……如果墒好，还要抢种玉米、耩黄豆、压红薯。那时候一个村有一两台拖拉机，都是生产队的，请拖拉机干活不仅要去县城灌柴油，还要割肉买菜打酒陪吃饭，要承人情，算下来也不划算。所以，除了光棍五郎神儿，普通家庭所有活儿都是靠人工。家里就把我们这些十三四的半大孩子当大人使唤，每天天刚亮就要下地，中午饭一般都是顶着日头在地里吃，吃完继续干，直到天黑什么都看不见了才收工，千万别有月亮，如果是月亮头，晚上还要接着干。往往是二半夜才到家，累得躺在草席上就不想动弹了。

秋粮虽然不用像收麦那样抢收，但是地里活都拖拉，更让人烦，又是玉米，又是豆子，还要刨红薯、打芝麻，犁地……只一样玉米就能把人折腾死，掰玉米，剥玉米，辫起来上架，砍玉米杆拉回家，还要刨玉米疙瘩，哪个步骤都少不了，晚上一有空闲，父母还会拿出来一个大簸箩放在面前，让你拧玉米，反正是脚停手不停、手停脚不停。

宝根和志刚慌慌张张出村，还没到村口，就看到秀芹、建国、春生、宝根在小桥旁的树荫下叽叽喳喳。尽管同在一个村，但是麦忙天里只顾各自干活，谁也没见过谁。走近互相打量，都哈哈大笑，一个个都被晒的黑不溜秋的，最可笑的是秀芹，她不仅黑里透红，辫子里还插着几根碎麦秸。

志刚拍着春生的肩膀说:“这事儿我干哩不赖吧？我昨天晚上都把行李收拾好了，早上挨个儿叫你们。”

春生向他伸出大拇指:“还是你小子猴跳，你咋就不能把这些聪明劲儿都用到学习上嘞？”一句话，把他噎得直翻白眼。

一路打打闹闹来到学校，收拾好寝室里的床铺，他们来到教室。教室里乱哄哄的，同学们正聚在一起，比看谁晒得黑。

建国把袖子撸到肩膀头："看看我这膀子，黑白分明！"果然，他那胳膊上半截黑得发亮，下半截白生生的，像根没烤熟的玉米棒子。

"你那算啥，"谷小雨扒拉开衣领子，"看我这儿，都晒秃噜皮了！"红彤彤的皮肤上翘着几片白皮，一搓就掉。

教室里笑声不断，平时最喜欢凑热闹的马小虎却趴在最后一排的课桌上，脑袋埋在胳膊弯里，一声不吭。

"小虎，咋啦？"志刚走过去推了推他，"麦假在家享福享过头了？"

马小虎抬起头，眼圈红红的："享个屁福！我姑父闪住腰了，七亩多地还没种上秋呢！"

教室里一下子安静下来。马小虎的姑父就是我们班主任马老师。

"咋弄的？"宝根蹲到马小虎跟前问。

"起场时候使劲儿大了呗，"马小虎抹了把脸，"他现在腰跟断了似的，站都站不直。我帮大姑把麦子收完入了仓，累个半死，可种秋这活儿……"他嗓子眼哽住了，"我姑一个人在地里点玉米呢，这都三天了……"

"那……要不，咱去帮帮忙？"志刚挠挠后脑勺。

"别乱来！"建国猛地站起来，课桌哐当一声响，"周五就月考了，你们麦假谁复习了？我连二元一次方程都快忘光了！"

春生也跟着点头："就是，马老师平常对咱们又不好，不是罚站就是请家长……"

小虎的眼圈红了。马老师很严厉，上学期春生作业没写完，他让宝根在教室后头站了一上午。可去年春生发高烧，也是他骑着那辆破自行车把宝根送到乡医院的呀。

"马老师当篮球裁判可从没偏过心。"小雨突然插嘴。

"他备课可认真了，"文辉小声补充，"我上次去办公室，看见他教案本上写得密密麻麻的。"

教室里又安静下来，窗外操场上有麻雀在觅食，成群成队，蹦蹦跳跳。

"要不……"光耀咽了口唾沫，"晚上去？咱白天上课，晚上干活？"

小虎猛地抬头，眼睛里闪着光："真嘞？"

"疯了吧你们！"建国拍着桌子，"月考考砸了咋办？"

志刚把课本往桌上一扔："咱都知道，趁墒抢种比什么都重要，如果种不上，马老师家这一季秋庄稼可就抓瞎了！俺爹说，地就是咱哩命根子，咱做人不能忘本！"

宝根举起手说:“谁去谁举手报名，受处分不准埋怨，不去的在家好好复习准备考试，谁也不准说出去，否则……”他凶狠的目光扫过教室。

大多数同学都低下头，装作没听见。建国举起手的时候秀芹瞪了他一眼，他赶紧放下，拿起笔开始写作业。春生缓缓把举手举起来，谁知道举到半途换成了挠头的动作，嘻嘻笑着说:“我、我挠挠头，我也想去，不过考不及格俺爹他真揍我。”见没人理他，讪讪地拿起书挡住脸。有六个人把手举得高高的:赵宝根、何志刚、谷小雨、何文辉、程光耀、马小虎。

那时候，同学们都住校，不请假不准离开学校，没啥合适理由即使请假也不会被批准。晚自习放学后，他们等寝室长谷小雨把寝室门打开，交代好熄灯工作后，六个人从学校后墙翻了出来。

马老师家就在附近村上，马小虎在前头领路。那晚的月亮特别亮，田埂上的露水打湿了他们的裤腿和布鞋。

马老师家是三间红砖大瓦房，院里堆着一大堆还没剥皮的玉米棒子。师娘正烧火做饭，水蒸汽从灶火冒出来，弥漫着红薯的甜香。

"大姑！师娘！"小虎喊了一嗓子。

门"吱呀"开了，师娘端着煤油灯站在门口，灯光下她愁容满面。"小虎，他们是？"师娘的手在围裙上擦了擦，声音有点颤抖。

"姑父让我们来的，"小虎撒了个谎，"说您一个人忙不过来。"

师娘手里的灯晃了晃："这……这大半夜哩，咋好意思……"

"两亩黄豆，一亩红薯，四亩半玉米。"志刚像背课文一样报出来，"小虎给我们说过了，有几块地？恁说咋干就咋干。"

师娘撩起衣角擦了擦眼角，哽咽着说："黄豆得先耩……就两块地，一块三亩在南洼，要种黄豆和红薯，一块四亩半在罗圈湾儿，种玉米。"

“那要先犁地，南洼种黄豆和红薯的地一定要犁，罗圈湾儿那地直接麦茬垄里点玉米就行。今天晚上咱先犁地，坷垃打喽，地耙出来，红薯垄给起好，明天晾一天，明天晚上耩黄豆、栽红薯苗。”志刚经验老到地一边说一边问师娘“黄豆种子和红薯苗都准备好没有？”

得到师娘的准确答复后，志刚把正准备睡觉的老黄牛牵了出来，罩上牛笼嘴，装上牛梭头，套好架子车，把犁铧和打坷垃的工具都丢车上，坐在车辕上赶着牛出发了。师娘死活不坐牛车，说是让牛省点劲儿，今晚它还要干半夜活儿呢。她一路小跑走在前面，小雨他们几个也只好跟在车后面，一行人在月光下沿着田间小路来到南洼。

那晚的月亮很给脸，把整个旷野照的如同白昼，场光地净的时节，一望无际的田野里光秃秃的，这里一堆、那里一片的坟地格外显眼，坟地上茂盛的柏树让人感到阴森恐怖，偶尔有野兔箭一样从不远处掠过，远处传来猫头鹰“咕咕咕”“哈哈哈”的可怕叫声。何文辉躲在程光耀身后，吓得不敢往远处看，几个人都笑话他胆小如鼠，其实，大家心里都发怵。看着大家哆哆嗦嗦的样子，师娘笑了笑说:“不用怕，这一片地里很干净，从没有听说过有什么脏东西。”但是，我们从她躲躲闪闪的眼神里可以看出来，她也很害怕。

害怕归害怕，来都来了，肯定不能怂，更何况有这么多人？于是，志刚和宝根挽起裤腿，给牛套上犁开始犁地，宝根牵着牛鼻绳走在前面，志刚在后面压着犁，顿时“嘚……嘚……”、“喔……喔……”、“驾……驾……”的声音回荡在旷野里，剩下的人和师娘一起抡起木锤、钉耙、镢头、锄头等五花八门的工具，跟在后面把犁出来的坷垃打碎成细土，随着热热闹闹的干活声此起彼伏，都忘记了害怕，整个田野开始欢快起来。

犁完地，把红薯垄起好，天快亮了。启明星升起的时候，他们把牛和工具送回家，七手八脚打了井水冲洗干净，帮师娘把牛喂上，这才返回校园。小雨在寝室门上“嗒、嗒嗒......”敲响预定了的暗号，敲了半天也没人应，志刚上前咚的一脚便踹开了门，把从熟睡中惊醒的同学们都吓得用床单蒙住头，谁也不敢吱声。

第二天晚上，仍然是志刚和宝根搭档耩地。"扶耧可是技术活。"套好了耧，师娘怕他们不会耩地，在旁边现场指导："得先调漏口。"她枯瘦的手指拨弄着耧斗底下的木片和耧腿上的小铁片："墒情好，漏口调小些，一亩地十二斤种就够。"

宝根赶着牛走在前头，牛蹄子踩在松软的土里，发出"噗噗"的闷响。志刚扶着耧，师娘在旁边教："手腕得晃起来，像这样——"她做了个左右摇摆的动作。耧铃叮叮铃铃有节奏地响了起来，在深夜的旷野上格外清脆。"走直线！对……对……"师娘喊，"耧歪了苗会窜垄。"

师娘又过来指导栽红薯苗："一个人刨坑，一个人栽苗，两个人挑水。"师娘分配着，声音比昨天轻快了很多。"浇透水才能活。"师娘提着马灯来回检查，灯光下，新栽的红薯苗排得整整齐齐。

小虎和光耀从地头水井里打水，扁担压得肩膀通红。水桶晃悠着，洒出来的水珠在月光下闪闪发亮，像撒了一地珍珠。

月亮越爬越高，他们的影子越来越短。到后半夜，大家的眼皮开始打架，扶耧的志刚胳膊直打颤。小虎从家里提来一瓦罐凉开水，大家轮流对着罐子口"咕咚咕咚"灌。

凌晨三点，最后一垄黄豆终于耩完时，一亩红薯苗也种完了。回学校的路上，大家唱起了《在希望的田野上》，惊起了田野里睡觉的鸟雀，扑棱棱向月亮飞去。

连续奋战两个晚上，几乎没有怎么睡觉，都困得不行。第二天早自习，大家的脑袋都像灌了铅，眼皮千斤重，课本上的字变成了会爬的蚂蚁，一行行越来越模糊。

"赵宝根！"马老师的教鞭"啪"地敲在宝根课桌上，"昨晚上做贼去了？"宝根猛地抬头，嘴角还挂着口水。马老师今天穿了件白衬衫，可腰还是弯着，左手一直撑着后腰。

"我……我……"宝根瞥见前排的志刚已经趴在桌上睡着了，嘴角还冒着泡泡。

"起立！"马老师用教鞭指着门口，"你们几个上课睡觉的都给我站后墙去！"六个人在后墙站成一排，心里是有苦说不出，小虎轻轻对大家说："别和他一般见识，你看他那腰……"马老师在黑板上写字时，粉笔断了好几次，他弯腰捡粉笔头时，眉头紧皱着，呲牙咧嘴。

"今晚点玉米，"志刚小声说，"早点收工，实在是顶不住了。"

下午第一节是历史课，崔校长亲自代课。志刚强撑着不睡觉，把圆规尖抵在大腿上，一打瞌睡就扎一下。

"明朝的科举制度……"崔校长的声音忽远忽近。突然"咣当"一声响——宝根连人带凳子栽倒了，手里还握着半个馒头。

"赵宝根！"崔校长眼里射出两道寒光，"站起来！"

宝根摇摇晃晃站起来。

"你说说，八股文分哪几部分？"

春生悄悄向他比划着"八"的手势，他眨巴着眼："八……八……"

"八什么？"崔校长走近他。

"八亩地！"宝根脱口而出。

教室里炸开了锅，同学们哄堂大笑。崔校长的脸黑得像锅底："放学后到我办公室来！"

第三天晚上种玉米时出了岔子。下午刚下过雨，地里湿漉漉的，一脚下去能带起二斤泥。

"三个人刨坑，三个人点种。"师娘教我们，"一个坑两粒种子，深浅要一致。"

志刚刨坑最卖力，汗珠子顺着下巴滴到土里。可到后半夜，他动作越来越慢，最后一头栽在了地垄上。

"志刚！"宝根扔下锄头跑过去。

月光下，志刚脸色煞白，手心里全是血泡，已经磨破了。师娘用衣角给他擦手，眼泪吧嗒吧嗒往下掉："孩子们，回去吧，剩下的我自己……"

"那不行！"宝根把一身泥的志刚扶到田埂上草蒲团里躺下，"恁去烧点水，我们接着干。"

第四天晚上，大家的体力应该是达到了极限，主要是没睡好。宝根的腰酸得直不起来，手指头肿得像胡萝卜。师娘提着马灯站在地头，旷野里，她的身影在亮光里像幽灵。

"最后一晚了，"小虎给大家打气，"种完俺姑给咱们烙油馍吃！"

月亮钻进云层里，地里顿时伸手不见五指，师娘掌灯走了过来，在他们前面亦步亦趋。远处传来闷雷声，要下雨了。

"快干！"志刚哑着嗓子喊，"今晚无论如何也得种完！"

雷声越来越近，闪电照亮了一张张沾着泥土的脸。