道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。人之所恶，唯孤寡不谷，而王公以为称。故物，或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之。强梁者不得其死，吾将以为教父。
太古混沌如鸡子，盘古挥斧破鸿蒙。卦台山上观河图，伏羲一画开天地。大道充斥环宇混沌一片，大道为化众生而一分为二，一为极致平衡，二为阴阳而炁。清炁上升为天为乾。集水下行为地为坤。乾坤本不相交而万物不生。大道运行乾坤相索
而生三阳三阴。乾索与坤而生三阳，少阳曰艮是谓少男，阳明曰坎是谓中男，太阳曰震是谓长男。坤索与乾则三阴降，太阴曰巽是谓长女、少阴曰离是谓中女、厥阴曰兑是谓少女。三阴交与三阳则万物生。万物生生不息而繁荣昌盛。人身如小宇宙，同样有乾坤相索而阴阳交融而身体细胞生生不息而身体健康，精神焕发从而达到枯木逢春，再造少年的作用。
乾坤之道于家庭，国家同样适用。君为乾而民为坤，国家通过税收而使现国福，国家把所收之税再分配给人民而实现民强，国富民强自然太平无事。男为乾而女为坤，男强则女弱，女刚则男柔。刚柔相济则家庭自然和睦，永不相离，夫妻同心其利断金。
从中医理论来讲，至阴至寒至极时，会有纯阳的需求和作用来产生三阳，而三阳发展至“开泰”的状态又会催生三阴，三阴与三阳相互交融，从而使人体内的各种机能得以正常运转，实现所谓“身内之万物”的生生不息，最终达到身体健康的目的。
无形为阳，有形为阴。散则为阳，聚则成阴。万物皆被无形包裹是谓负阴而抱阳。阴承阳生，阴散则为阳。天地人三才唯人最灵，人可以为阴可以为阳，可以为圣可以为鬼。人唯有虚空则为阳，内外具空以合宇宙之阳则与宇宙同体，而与宇宙同频共在。
我们最厌恶的就是孤、寡、不谷，而王公却为什么用这些字来称呼自己？因为孤，寡，不谷柔弱处下而不争，反而成长的最快，最容易功成名就，王公发现了秘密所以用这些名字称呼自己，时刻提醒自己不为大而不断强大。万物减损到极致自然会增长。壮大以后就会减损，物壮则老为之不道，不道骚矣！一切事物，有时候减损它反而会增加；增加它反而会减损。圣人这样教导我，我也这样去教导别人。刚强而残暴的人一定不得善终，我将这种规律作用为人处事的根本，来提醒和教化民众而使人民避免受到伤害，同时把这些话当作教育的根本。
本章重点提出大道是宇宙的本源，万物都是由大道派生的，从万物负阴而抱阳到冲气以为和来阐述宇宙万物的产生过程。说明柔弱，谦虚是为人处事的最高境界，谦受益，满招损物极必反的辩证之道。