天生桥是一种地貌类型，是在山脊山梁处两侧洞穿形如桥洞桥梁的地质遗迹形态。

天生桥多形成于石灰岩地区，尤其南方较为多见。

本质是古溶洞（延伸近水平的溶洞）在后期造山抬升中，溶洞延伸方向两侧山体遭受侵蚀、溶蚀和崩塌等地质作用，溶洞变短，两侧洞口外露，形成垂直山脊坐像且很短的穿山空洞。

石灰岩以外的岩石类型，也可形成天生桥地貌，尤以近水平层理的砂岩地层居多。但形成机制与石灰岩天生桥完全不同，是在造山抬升之后受到侵蚀风化崩塌形成的。

岩浆岩、火山岩地区也偶有天生桥，但极为罕见。

今天要说的是位于河北阜平太行山深处的天生桥，她的成景岩石不是上述的任何一种，而是经过变质的岩石（变质岩）——片麻岩。

因此成为目前中国唯一的片麻岩天生桥。

不止片麻岩天生桥，还有连为一体、上下贯通的双瀑，更有彩岩银瀑，成就中国独一无二的地质奇观。

何谓片麻岩？28-29亿年前的古老岩石

片麻岩是由花岗岩或沉积岩类经过变质作用形成的岩石。地质上的变质作用要经过相当长的地质时间尺度和地壳深处频繁的“高压”作用，因此变质岩特别是片麻岩的原岩地质时代比较古老。

阜平地区的片麻岩地质年代为28-29亿年前，属于太古代，地球演化最古老的时期。

这是指原岩的形成年代，当初还不是片麻岩。而变质年龄（形成变质岩的时代）是2亿年前（即2亿年前形成变质岩）。

从年代而言，变质岩上形成的高价值景观，都是稀奇的。

那么，天生桥也有这么老吗？

今天地球陆地表面所有的地貌（通俗地说地表形态），全部形成于第四纪（260万年前至今）。

阜平天生桥也是形成于第四纪。

是片麻岩经过多次复杂的地质作用和造山运动，形成现今的山体出露地表，在第四纪时期经过侵蚀、崩塌等复合地质作用在古老的片麻岩岩体上凿穿雕琢而成。

诸如“天生桥形成于28-29亿年前”或“天生桥距今28-29亿年”的说法，都是错误的，至少不够严谨。

正确的说法应是：阜平天生桥的成景岩石是28-29亿年前的片麻岩，天生桥地貌形成于第四纪。

片麻岩天生桥有什么“稀奇”？

相对其他岩石而言，片麻岩形成天生桥的几率更小。

片麻岩不存在石灰岩的溶蚀作用和近水平层理；片麻岩没有砂岩的近水平层理和软硬互层，一般也没有垂直节理。

因此，片麻岩缺乏形成天生桥的有利条件。

然而，阜平片麻岩有点特殊。

除了通常的片麻构造，还有类似沉积岩层的密集剪切节理构造，也发育有X型节理。

而且这些剪切节理发育并不均匀。

这些特点，为天生桥的形成提供了岩石条件。

阜平天生桥桥洞顶部（可理解成顶面桥体）岩石节理不发育，是块状构造，较为坚硬。而桥洞空间两侧（可理解成桥柱体）则是呈层的密集节理，较为脆弱。而桥洞以下的岩体（可理解成桥基）又是节理不发育的块状构造。

这就比较好理解，桥洞部位是易于遭受风化、侵蚀和崩塌的部位。

恰好横跨流水沟谷，有流水正面强烈侵蚀掏空桥洞部位的岩体，形成了天生桥。流水冲出桥洞飞落在悬崖之下，发展为瀑布。

因此，阜平片麻岩天生桥的形成，集中耦合了多项有利的天然条件，塑造成罕见的地质奇观，甚至是中国唯一。

不止天生桥，还有连为一体的二级叠瀑！

不仅如此，桥下、桥上竟然有二级双层瀑布，相当于叠瀑。

上级瀑布跌落于天生桥桥洞内侧形成深潭，流水流出深潭立即从天生桥桥洞飞溅而出，桥洞下则是高大岩壁，形成几乎相连的二级瀑布。

“一桥跨双瀑”上下叠连，才是最大的奇观，也为中国独一无二的“一桥双瀑”奇观。

几组数据：上瀑高60米，天生桥桥洞高13米，天生桥下的瀑布（瑶台瀑布）高112米。

景区内其他沟谷岩壁处，可见凹入岩体的浅洞形地形，崩塌痕迹明显，可以理解为天生桥的雏形，只不过没有后期流水侵蚀等有利条件，也没有高大岩壁等地形条件。

略有遗憾的是，从我们实地的观景视角，几乎没有适当的位置一览“一桥担双瀑”壮观全貌。

因此，只能到天生桥桥面后侧与上瀑之间的“空隙”，即下到桥洞里边看个究竟。

但也只能看到上瀑，因为在下瀑悬崖之上，无法俯瞰下瀑。

然而，这里相当于桥洞中，又是上下二瀑、上下悬崖转折连接“平台”处，十分惊险又令人震撼。

向前俯瞰“洞见”下瀑山前层峦奇峰彩山（秋季）美景，；向后仰视上瀑银珠飞溅，俯视清澈深潭和湍急流水转眼消失在眼前的万丈深渊。

还有，桥洞侧面岩体片麻岩剖面，一睹神奇美丽的纹理螺旋（变质岩节理纹络）。

彩岩瀑布（不是彩虹瀑布），也是中国唯一，世所罕见奇观！

溯溪谷向高处，可见层峦叠嶂、奇峰怪岩、成群瀑布等诸多美景。大多在太行山脉属于常见。

上游瀑布群中，还有一瀑（“八瀑”），也是奇观。

不是因为高大，而是瀑布流过的岩体呈现多彩，使得瀑布也成为彩色。

彩色瀑布（不是彩虹瀑布）又是中国唯一的瀑布奇观！

观察发现，流水冲过的岩体主体呈红色，局部呈亮丽的橙色、黄色、紫色等。有的甚至有点耀眼。

银色瀑布及瀑下清澈溪流，飞溅流淌于五颜六色之间，织就一幅极美的动态画屏，美得让你心动，流连忘返。

只有水体流过的地方才有彩色，原因是，水体从上游岩壁岩体上冲刷，将片麻岩中的特有矿物钾长石（硬度较小）冲刷风化将其粉末带入下游，沉淀胶结在水底，成为多种颜色。

而钾长石（还有其他长石类矿物）的颜色有多种颜色，包括粉红色、黄色、绿色、褐色、白色等。

步游道两侧多处可见粉红色的长石矿物富集的岩体或岩脉。

这也是28-29亿年前片麻岩所富含的矿物种类。

因此，彩色瀑布奇观也源自片麻岩上的跌水。

片麻岩在其他地区几乎没有景观价值，而在阜平天生桥景区，作为关键角色造就了天生桥、“一桥跨二瀑”、彩色瀑布三大奇观。

还有更多美景，成就“太行山深处的香格里拉”。