马 齿 苋
浉河大市场虽在闹市区内，多年来，却如山乡一个“露水集”，天刚亮，坐地的摊位便摆上了菜品，郊区卖菜的农民也摆上了地摊。
一大早起来到此买菜，是上班族乐选。这里菜品较全：从鸡鸭鱼蛋，到牛肉猪肉羊肉；从时令蔬菜，到各类水果；从锅碗瓢盆，到扫把搓箕；从油盐酱醋，到咸菜香料，一应俱全。沿小街走一趟，一天到一周的吃的用的都不愁了。
时间上的早，是其中一个显著的特点。买了菜，途径路边的小吃店，来碗热干面，喝杯豆浆，再吃一个鸡蛋灌饼，回家后收拾一下衣着，恰好到了该去上班的时间。
像我这样退了休的人，没了上班的时间概念，晚点去逛逛也行，但不能过了十点。十点后，集市就习惯地散了。过午后，几乎没什么人气了。
菜摊上，有好多大城市里没有的商品，比如早春时节的毛衣，仲春时节的茵陈，端午节前的艾蒿，中秋节令的杨桃，盛夏时节的马齿苋等。
马齿苋也有人买？我心里疑问着。我可没心情买它，我只想买把苋菜。
苋菜是夏日的时令蔬菜，无论是柳叶苋、白叶苋，还是红叶苋、芝麻苋，统称为家苋菜。
另有野苋菜，状如家苋菜中的芝麻苋，主茎较细，叶片较小，色泽深暗，不大水灵，口感较差。在菜园边、旱地里、沟塘埂上，常可见它的踪影。
再有就是马齿苋了。虽属野生，也名苋，却与苋菜相差甚远，或者说挨不着边沿。
马齿苋是一年生肉质草本植物，茎匍匐或斜升，多分枝，色紫红，有的带点深绿。叶倒卵形，肉质肥厚，形似马齿，故得名“马齿苋”。
马齿苋花小色黄，日出后开放，午后闭合。其种子黑而细小，繁殖力强。农民讨厌它，把它归为杂草范畴，锄草的时候一并除之。
与杂草一样，很难除根。它的生命力很旺。年年除，年年发。正如：“野火烧不尽 ，春风吹又生。”
我老家位于淮河南岸，属于丘陵地带。在耕地中，旱地水田各占一半。农作物以小麦、水稻为主，兼种大麦，碗豆、黄豆、豇豆、绿豆、荞麦、红小豆、高粱、玉米、谷子、红薯等，经济作物有油菜、芝麻、花生、红麻等。那都是过去的事情了，现在红麻没人种了，旱粮种的也很少。
我上小学的时候，就参加生产队的劳动。初中阶段，暑假大部分时间跟大人一样，下地干活。夏天，旱庄稼地里的杂草颇多，除草是田间管理中一项重要任务，每茬庄稼要锄两至三遍。其中的马齿苋，锄了发，发了锄，锄了还发，根本除不尽。
锄过了的马齿苋，在太下暴晒几天，看着蔫了，一场雨，又活过来了。为啥其它野草被晒死了，它却没晒死呢？老人说，它是太阳的恩人，太阳不伤它。
传说很久以前，天上有九个太阳，世间没有黑夜，人们熬得苦不堪言。情况汇报到天庭，玉皇大帝派二郎神追杀太阳。二郎神担着山，撵起了太阳。撵上一个，用山压住一个，先后压住了八个。有一个藏到了马齿苋底下，躲过了一劫。
事实上，马齿苋生命力强盛的真实原因，与生理结构密切相关。它的茎和叶肥厚多汁，表面覆盖着特殊的蜡质层，能有效减少水分蒸发，帮助在高温和干旱条件下保持体内水分平衡。
它的根系粗壮且深入土层，能够在干旱时吸收深层土壤中的水分和无机盐，为植株提供持续的水分供应。
它的水分和养分储存能力强，肉质茎叶能够贮存大量水分和养分，使其在遇到干旱气候时，仍能维持自身的生长发育和开花结果。
马齿苋不挑土壤，耐旱又耐涝，无论在肥沃还是贫瘠的土壤中都能生长。这种强大的适应能力使其能够在各种环境条件下生存，包括高温和干旱的环境。
上世纪六七十年代，家乡的农民较穷，被称为“三靠队”，即“吃粮靠统销，花钱靠救济，生产靠贷款。”“瓜菜代”曾经是度过生活困难的一项措施。锄掉的马齿苋，拣一些回家，洗净，过开水，加蒜泥，凉拌下饭。或者把它煮成半熟，捞出晒干，贮存起来，作为干菜食用。
马齿苋又名“五行草”。中医理论中，马齿苋的叶青茎赤花黄根白种子黑，对应木、火、土、金、水五行之色，故称“五行草”。
另有长命菜、瓜子菜、蚂蚁菜等之称，均与其形态或特性相关。
中医认为， 它具有清热解毒的功效，可用于热毒疮疡、痢疾等。当代人认为它富含维生素C、维生素E、β-胡萝卜素及多种矿物质，有抗氧化、调节血糖等潜在功效。无论是凉拌，还是清炒，都行。但我却不大喜欢吃。一来对那股酸酸的味道不大适应，更主要的是小时候吃多了，吃伤了。
