一
离开多年以后，周作高每次路过“三和工业园”的时候，都会把车靠边停下，西装革履从宝马740上走下来，凝视着园区，漫不经心点上一支烟，默默地看着眼前这熟悉又陌生的园区。
园区分ABCD四个区，每个区由四栋标准的现代化厂房组成。周作高是在园区扩建那一年离开的，尽管对现在园区内的规划和进驻的公司不是很了解，但这里的地形地貌在他心里已经定格，无论怎样变化都能找到当年的各种坐标，因为他曾经在这里工作生活了15年。
每次面对园区，看着前面那栋五层的大楼，周作高都会心生敬意，就如同与一个曾经患难与共的老朋友见面，脑子不由自主会在老朋友身上寻找当初的模样。
周作高最原始的记忆是第一年来到这里的时候，那画面就像一张褪了色的黑白照片，让他沉思感慨。那时的园区是村庄、田野、荒地和厂房的综合体。厂房不多，也就是最先从广州市区搬过来的那几家大厂，四栋几层楼的厂房高矗，如同沙漠中最初架起的几口油井，荒凉中透着喧嚣，让人感到新奇和期盼。从五湖四海潮水般涌来的打工人成了油田开采的主力军，同时也成了这片沙漠上市场繁荣的中坚力量。
20年过去，沧海桑田，沙漠变绿洲，当初那四栋厂房现在变成了村集体所有的一大片工业园区。园区像一颗璀璨的明珠照亮着这片曾经的沙漠，园区内大大小小的企业就像一座座正在作业的油井，为前面享誉全球的国际家具城源源不断输送着营养和能量。
上下班出入园区的人流，园区内设备的轰鸣和人声的喧闹，门口来来往往的各种大小货车，构成了一幅工业发展繁荣向上的绚丽画面。如果说当年的村庄是一个走向田埂的农民，现在站在面前的就是一个成功的农民企业家；如果把刚刚改建的园区比喻成热血沸腾无知无畏的少年，那么现在就是一个彰显责任成熟稳重的青年。
整整15年，有太多的记忆，大多可忆可恋的人和事。但对周作高来说，最难以忘怀的还是来这里的第一年，那是一段尘封于心的个人历史档案，永远也无法抹去。
二
周作仁是村里第一个闯广东的人，去了四个月之后回家过年，他的大方和阔绰让村里人目瞪口呆。别的不说，看到他一家大小从镇集市上背回来的年货，村里人的眼睛都如同张开的嘴巴。人家买肉是三五斤，他背回的是小半头猪。在村门口鱼塘码头上刮肉，连抢食的鱼眼睛都放着绿光。村里人很疑惑，四个月前才找村主任借了十块钱当路费，大字不识几个就几斤蛮力的人是怎么在广东挣到钱的？据周作仁私下透露，他进了一家工厂，挣了有一千多块钱。
要知道，那可是20世纪80年代初期。
住在隔壁的弟弟周作高看到哥哥一家采购年货，两只眼睛就像鱼塘里抢食的鱼。虽然是兄弟，但都是成家各过各的，各有各的灶台和锅。
周作高本来有一份轻松又饿不死的收入，他是村里读书最多的年轻人，在大队的学校教书。那年全国严打，由于对学校一个叫红梅的女老师心生爱意，在办公室偷吻的时候门没关好，被人发现并举报。如果不是红梅承认是双方自愿的，周作高就去吃了牢饭，但还是被学校开除了。为了回怼村里人那唾弃的目光，也为了证明自己不是耍流氓，半年之后，25岁的周作高没花一分钱就让红梅正大光明和自己睡到了一起。这不，女儿都两个月了。
说实话，周作高心里有些看不起嘴拙又憨厚的哥哥，总怀疑兄弟俩的基因。自放下粉笔拿起锄头这一年多来，周作高才改变了看法，原来人所有的特征很多都是环境造就的。想着家里给女儿买奶粉的钱都拿不出来，他厚着脸皮推开了哥哥的门，悻悻地问：“哥，厂里……还要人不？过了年你带我去吧？”
哥哥看一眼弟弟，眉头紧锁。说：“工厂在搬迁，从广州搬到顺德，可能会招人。不过就你这身子骨……还戴着一副眼镜，我劝你还是算了。”
周作高咬咬牙，说：“你带我去吧，实在干不了我回来就是。”
年初六，周作高背着蛇皮袋，提着过年都舍不得杀的家里唯一的大公鸡，周作仁说送给老板当见面礼好说话。一大早，兄弟俩便坐班车来到了县城火车站。
没出过远门第一次坐火车的周作高傻眼了，火车站黑压压的人头比暴涨的洪水还凶猛，一排排背冲锋枪的武警在巡查人流，全副武装的警察在维持秩序，无数治安挥舞着手中不讲道理的竹鞭整治排队的旅客。
周作高一脸惊恐跟在哥哥身后寸步不离，生怕一眨眼就找不到人了。排了四个小时的队，终于买到了车票，周作高感慨，这人也太多了。周作仁说：“这算什么，广州火车站比这多一百倍都不止。”在广场上走迷宫一样前胸贴后背又排了四个多小时的队，兄弟俩在治安人员的竹鞭下总算来到了站台上。
由北至南的绿皮火车老远就吼叫着开了过来，由于车上旅客全部是到终点站的，且又严重超载，所以无法打开车门。站台上候车的人开始涌动，纷纷冲上车窗，什么也不顾。人踩人往车窗上爬。那阵势就像末日到了逃命一般，喊叫声、哭叫声连成一片。
周作仁凭借自身力气已经爬上了车窗，转头一看，不见了周作高，毫不犹豫赶紧跳了下来。在乱窜的人群里来回找，发现周作高被人挤出了百米开外。这时候不顾自己能跳下来找人的，除了父子，也只有亲兄弟了。
绿皮火车按照停站的时间开走了，兄弟俩在站台上又苦等了一个多小时，开进来一列运输猪、牛的闷罐铁皮车。站台上又开始慌乱起来，周作仁一手提着袋子一手拉着周作高，在那蛮不讲理的竹鞭指挥下，赶牲口一样被人流逼进了车厢。可以肯定的是，没有周作仁那几斤蛮力，周作高肯定进不了车厢。
好几十米长的车厢什么都没有，连车窗都没有，几百号人人挨人就像旱地里的秧苗，一根根挺立着，看不到缝隙。车厢的一头有一个一平方大小改装的厕所，看着就几米远，要想过去比登天还难。人挤人产生的那种味道本来就难受，加上车厢里那浓浓的猪粪气息的渗透，整个车厢弥漫着一股让人窒息的压迫感。
铁皮闷罐车停停走走20个小时之后，终于到达广州火车站。走出车厢的周作高不但感觉自己的双腿有些不听使唤，还发现蛇皮袋里的那只雄性十足的大公鸡不知道什么时候断气了。
尽管这样的事情周作高后来经历了无数次，但记忆最深刻的还是第一次。事隔很多年后，周作高无数次骄傲地说，人生中的事冥冥中自有安排，他感谢学校那个举报他的人，让他的人生得以改写。他说他人生的贵人不是老板林启光，而是他哥周作仁。他说，所谓的贵人，不是能治病的药，而是那难找的药引子。
三
老板林启光站在办公室门口，矮胖的身材托举着一个相当有老板相的头。他手里抓着砖头大的电话，腰间别着一个黑色的小匣子，无论是着装还是所用的东西，走到哪里都是财富和身份的象征。他看着眼前这个比自己小两岁身材瘦弱的外省人不置可否，斜着眼睛把周作高从上到下扫描了一下，目光定格在周作高的眼镜上，问：“之前做过什么？”
周作高像决定生死一般紧张，说：“种过地，教过书。”这是哥哥周作仁教他这样回答的。种过地，说明有力气，教过书，证明有文化。
林启光没什么文化，希望工厂招到有文化的人，但不是所有戴眼镜的都有文化。思考片刻，他对身边的厂长吴华友挥挥手：“明天让他到打磨车间去上班吧，一个月500块钱，两个月试用期，干不了就自动走人。”有没有文化不知道，有没有力气去打磨车间干上两个月就知道了。可以说，不是林启光给了周作高一个机会，是周作高戴的眼镜给了自己机会。林启光心里清楚，很多比周作高结实高大的人进入打磨组十天半月就自动走人了。
周作高心里的石头落了地，可以留下来就意味着女儿的奶粉钱有了着落。但看到大自己两岁的林启光那居高临下气势凌人的架势，心里确实自惭形秽。没办法，人家投胎是睁开眼睛的。
打磨组6个人，来自天南海北。组长全哥来自贵州，是工厂的元老，他进工厂时只有他一个打磨工，比厂长吴华友的工龄还长；刚进入不惑之年，是打磨组年龄最大的。
“湖北佬”来自湖北，长得高大帅气，比周作高小一岁，打磨手艺不是组里最好的，但绝对是最快的。全哥指着他对周作高说：“以后你就跟他学，他就是你的师傅了。”
打磨这活看起来简单，干起来还真有点难度，一手提着几十斤重的不锈钢焊接物，一手压着几斤重高速旋转的打磨机，在火花四溅尘屑飞扬中感悟手劲的力气，力气过大，磨穿了，力气过小，磨不动。不但需要体力，还要有悟性，悟到其中的窍门。要知道，所有工作上的窍门都是前辈长时间经验的积累，再聪明的人短时间也难以悟透。由于工作环境和操作工艺的特殊性，打磨组时不时对外招人，来的人一看一脸不屑自信满满，就这手上功夫还要人教？于是在六个打磨人的冷眼下，个个撸起袖子都没超过十天半月，灰溜溜地走了。
周作高拿粉笔的手拿锄头还没习惯，现在又面对几斤重不断抖动的打磨机，心里确实有点犯怵，但一想到女儿的奶粉钱，信心和勇气就拉满了。要知道，在被生活困住的人面前，只要看到希望，便会想出无数应对的办法和策略，从而爆发出无穷的能量和耐力。
周作高找到在抛光组的哥哥周作仁借了20块钱，买了6包“椰树”烟，第一天上班，每人叫声师傅，一人塞一包，之后每天领材料、搬货物、扫车间等轮流干的杂活，周作高主动一个人全包了。
十天过去了，全哥对组里6个人说，周作高这小子可以，会来事，勤快又老实。几个人都点头，是可以。那些干不了几天灰溜溜走的人永远都不知道自己离开的真正原因。
周作高用半个月时间就掌握了打磨的各项技术窍门，但力气使不上来，磨上半个小时手就发麻，这让他很是窝火，恨读书那些年没有好好锻炼身体。全哥笑一笑，把周作高拉到一边，说：“你真想干下去，就要苦练，这是一个循序渐进的过程，两个月左右，力量就会慢慢聚集到手臂的肌肉上，然后体力自然便会得到提升。”
什么事有人点拨心里就有底了，不就是苦练嘛，只要练不死，就往死里练。他早上比人家早到车间一个小时，中午一个小时不休息，晚上加不加班他都加班两个小时。半小时、四十分钟、一个小时，打磨机在他手上连续工作的时间在不断增加。周作高心里牢牢记住一句话：拼，就能挣到女儿奶粉钱，退，只能回家借钱买奶粉。
隔壁包装房的翠娥悄悄对全哥说：“周作高话语不多，对自己也恨，这人不一般。”看着周作高手上的血泡破了之后流血不止，翠娥于心不忍，偷偷把一盒创可贴放到他的工位上……
N年后，周作高在遇到压力和难题时，就会伸出手让人看他手上的老茧，说：“知道我进打磨组那两个月是怎么过来的吗？说出来现在肯定没有人相信。人，不逼自己一把，永远也不知道自己的能量到底有多大。”
四
所有进入广东打工的人，身上必须带把镰刀，否则你就收割不到老板菜地里的菜，这把镰刀就是体力和时间。周作高进入工厂上班50天后，用钝锉的镰刀第一次在老板的菜地里收割了500块钱。要知道，这是用手上50个血泡挣来的，每一张钞票上都沾染着血泡磨烂后流下的血水和汗水。
教书一年也没见过这么多钱，心里一激动数钱的手就颤抖。平生第一次数那么多钱，能不激动？这哪里是500块钱，分明是老婆在村里抬头挺胸的底气，是女儿含着奶瓶的笑容，是一个养家男人的责任和尊严。
中午从饭堂一出来，周作高两只脚飞似的出了厂门。来到前面一公里处的邮局，把晚上趴在蚊帐里写好的思念之情，连同450块钱一同寄了出去。那一刻，周作高感觉自己的形象高大了很多。
远走他乡打工的人，就像一根绳子，一头系着思念，一头系着拼搏，哪一头失重，绳子便会收紧。故乡，无法承受生活中的柴米油盐，他乡，囚禁不了思念亲人的灵魂，这是每一个打工人都要面对却无法破解的难题。白天，周作高在尘屑飞扬的车间拼搏，苦累自知，晚上，躺在铁架床上思念飞扬，无处话衷肠。
二楼是厂里两百多号人的宿舍，打磨组的宿舍可以说是最脏乱的了。半个月不洗的工装随处可见，换下的内裤袜子扔得到处都是，从来都不整理的床单像一张揉捏了无数次的A4纸，一半在地上一半在床上，十天半月扫一次地是常事。三个没成家的小伙子在三个成家男人的影响下，不但习惯了还学得有模有样。
出门打工的单身男人，白天是汗流浃背干活，晚上是苟且偷生度劫，挣钱养家糊口才是正事，其他的没有那么多讲究。全哥是组长，也是宿舍的老大，宿舍的脏乱可以说是上梁不正下梁歪。
周作高最大的特点就是“随乡入俗”，他对宿舍的脏乱内心极其反感，但又不会有任何表露。每天晚上宿舍没人的时候，周作高便会把宿舍简单收拾一下，洒点水，把地扫一次。自此以后，宿舍的卫生环境虽然没有彻底改观，但看起来起码不那么恶心了。
晚上下了班冲完凉，这几个小时才是属于打工人自己的，也是打工人肉体和灵魂的“空窗期”。每当这个时候，经常喜欢出去活动的全哥就会问大家，有没有想一起出去活动活动的？愿意去的便会哼一声，屁颠屁颠的立马跟着他走了。
隔壁床上睡的是“湖北佬”，由于年龄的差距，有点看不上全哥说的所谓“活动”。他喜欢晚上去隔壁“三鑫”鞋厂的大门口，那里一下班女孩子就像关了一天的鸟突然打开了门。这时候的“湖北佬”就如同一只饿了三天的黄鼠狼冲进了鸡群，以未婚找对象的名义，眼花缭乱开始围追堵截，而且成功率极高。
周作高第一次在全哥的怂恿下，也跟着去活动活动，去了之后才明白“活动”是什么意思。后来也去了两次，尽管不是他的本意，但他觉得去是随大流，不去就是不合群。在“湖北佬”的鼓动下，周作高偶尔也会随他去“三鑫”鞋厂大门口，看他厚着脸皮与陌生女孩搭讪，看他大言不惭地下钓捕猎。总之只要有人叫的时候，周作高都会去凑个热闹。
人是群居动物，群居就一定要合群，不合群就会变成另类，另类是不适合群居的。特别是人在低谷的时候，千万不能当另类，个个都踩你的时候，永远都不会有爬起来的机会。这是一种人性，周作高是读书人，了解并善于利用这种人性。
全哥的身板是打磨组最壮实的，就像贵州的大山高大挺拔，身上的荷尔蒙就像大山深处一早一晚自然形成的雾气，没有日光难以消退。三五天不出去活动一下，就像他一天不抽烟两天不喝酒一样难受，爆棚的荷尔蒙便会刺激多巴胺，让他情绪无法稳定。正因如此，来这边几个月跟着吴华友把门道摸得一清二楚。冲完凉换了衣服，全哥叼着烟对着几个人问，有没有人想出去活动活动的？并特意向周作高使了个眼色。
周作高找理由推辞了两次，觉得再推辞是明显不合群了，于是点点头站了起来，四个人有说有笑下了楼。
别看宿舍又脏又乱，走出厂门的四个人既不脏又不乱，头发油光，西裤配球鞋，个个都像品位欠缺的企业中层管理者。
出了厂门就是村里通往镇上的公路，公路四周到处都是机器轰鸣的工地，各类建设在夜以继日中突飞猛进，村里的农田、荒地正以目测的速度被各种建筑物所替代。沿公路走一公里左右就到了镇上，镇中心正在打造的享有国际盛名的家具城建设正如火如荼，四周投影城、溜冰场、舞厅、小商场、发廊、夜宵等各种消费行业像雨后春笋让这片沙漠一天比一天繁荣。一到晚上，各个消费行业便挥舞着镰刀，收割着这些打工人从老板菜地里用血汗换来的钞票。
离镇上还有两百米的距离，一个30岁的女人站在公路边正等着，显然是全哥之前已经联系好的。全哥走上去和女人简单地交流了几句，一行人便沿着公路拐进了一条小道，随后在一片草地下停了下来。女人也许习惯了，熟练走到了几十米开外，去做她的准备工作。
全哥作为组长，白天为老板着想，晚上为手下的人着想，他说成年男人只要那事能解决了，睡觉就香了，干活就不会分心了。他嘴里叼着烟，弯腰从地上扯了一根草，掐了长短不一的四个签握在手里，说：“老规矩，长的先上，你们先抽，最后一根是我的。”其实无论是身份年龄还是力气，他第一个上是没人敢说的，但他说做事一定要公平公正才能服众。
周作高走上前，掰开全哥的手指，把最短的拿了出来，嘿嘿一笑，说：“你们都是我师傅，我不抽，最后的应该是我。”
月光下草地旁边的蛙鸣虫叫此起彼伏，周边工地上机器的轰鸣声仍在继续，不远处公路上的行人依稀可见。
周作高看着一个个几分钟就败下阵来的工友，全身起了鸡皮疙瘩。最后到他了，他看着蹲在地上发泄完放松抽烟的三个工友，迟疑了一下，抬腿缓缓走了过去。几十米的距离，每走一步，都觉得脚步沉重。不去就成了另类，去了又该怎么应对呢？
看着塑料布上裸露全身仰面而躺的女人，周作高悲怜之心涌上脑门，生活若是有路走，谁将尊严垫身下？他弯下腰在女人身边蹲下来，伸手把塑料布上的衣服拿起放到女人身上，从口袋掏出准备好的30块钱，这是全哥谈好的价格。周作高把钱塞到女人手上，轻声说：“后面没人了，你起来穿衣服回去吧。”
周作高想不出好的办法。女人很是疑惑，迟疑了一会儿，站起身迅速穿上衣服，把地上的塑料布叠好拿在手上，理了理头发独自朝公路方向走去。
五
工厂的发展就像旁边各类建筑物一样在突飞猛进，全国各地发来的订单雪片般飞来。老板林启光说，这不是一张张订单，这是一张张可兑换现金的汇票，笑得那鼠眼眯成了一条缝。
不可否认，时代的变化与企业的发展，其实并非全是经营者自身的能力，他们只是站在了天时地利人和的风口，抢到了改革开放的红利。无论你是谁，也不管你从事何种行业，只要你敢站在这风口上，时代的风就会把钞票吹进你的口袋。这时代的红利就是河里拐弯处歇息的鱼，闭着眼睛把网撒下去，也能捞上不少，这就是俗话说的，站在风口猪都能飞起来。
工厂被时代的红利逼着进行全面扩招，打磨组由6个人增加到了12个。一个班10个小时，分两个班日夜轮流作业，以应对雪片般的订单。林启光说，每完成一份订单，就是从银行成功兑换了现金。
增加了一个组，就要增加一个组长，站稳脚跟干了4个月的周作高深得全哥喜欢和信任，被举荐为新增的打磨组组长。林启光看到厂长吴华友报上来的名字，马上就想起了那个身材瘦弱教过书的人，点头同意了。
当了组长，就是工厂管理人员，尽管也要干活，但与一般打工人还是有些区别，不但每个月可以多领两百块钱补贴，还有了和老板、厂长及工厂管理人员出去吃饭的身份，及和他们共处一室开会议事的资格。
上任一个月后，周作高花了一个晚上的时间，以打磨组为例，把员工上班只讲形式不讲效率、怠工浪费等等现象，以书面形式一一陈述，同时大胆提出了打破计时工资的大锅饭，改为以班组为单位计件薪酬的改革建议。第二天开完晚会后，周作高诚惶诚恐地把报告塞给了厂长吴华友。
吴华友与全哥同年，是老板林启光的远方表哥，性格和个人喜好与全哥差不多，臭味相投。晚上没事经常开着老板的雅马哈，潇洒又威风带着全哥去到前面的镇上，喝酒后便喜欢去活动活动。
吴华友看完周作高建议工厂工资改革的报告后，背后冒出一身冷汗，当即把报告撕掉丢进了垃圾桶。第二天一上班，吴华友便找到表弟林启光，说他准备在工厂搞工资改革，打破计时工资的大锅饭，以班组为单位，实行计件工资制，他把周作高报告上提出的理由，背书一样当着林启光说了出来。
林启光一听，两眼盯着表哥，一掌打在台面上，好主意！马上安排人整理数据，下个月全厂各车间可以实施计件工资的，全部按计件工资方式执行。
工厂工资方式的改革，如同一个沉睡的人被突然唤醒，工厂效益和工人积极性起到了立竿见影的效果。仅一个月，各车间产品效率增加了30%，员工工资增加了百分之四十。
老板林启光看着蹭蹭上涨的产值，还有员工领到工资后那兴高采烈的模样感到由衷的高兴，称表哥吴华友是个人才，一挥手，吴华友每个月的工资就多加了三百块。
吴华友每个月工资多了三百块钱，主动提出请客，于是叫上周作高，骑着雅马哈带着全哥来到了镇上的大排档，喝酒吹牛。
周作高是工资改革的提议人，没人知道，但他是改革后的直接受益者，个个都知道了。周作高加上组长的补助，成了全厂计件工资最高的人。吴华友月工资一千二百块钱，他领到了一千三百块钱。
吴华友举着杯对着周作高，一脸的奸笑，说：“周作高，你狗日的是个人才，工资比我还高呢。”
全哥一听，来了兴趣，说：“周作高，你的工资全厂最高，等会宵完夜去活动你请客。”
不会喝酒的周作高被两杯啤酒烧得满脸通红，他借着酒劲伸长脖子对吴华友说：“改革嘛，就是为了提高工厂效益、增加员工收入，否则就不是真正的改革。”
六
打磨组自改为计件工资之后，无论是白天还是晚上，个个像打了兴奋剂一样，白天在车间挥汗如雨像打磨机一般不停旋转，多挣一点是一点，晚上退下工服穿上西装潇洒穿梭于镇上各种有吸引力的消费场所，大方而豪横。
这帮身边没有女人荷尔蒙爆棚的打磨男人，口袋里悄悄鼓起的钱包，促进了市场繁荣的同时，也改变了他们的消费欲望和消费方式。他们不再满足于月光下地当床天作被的集体进攻方式，而是“空窗期”一到便不见了人，像放进鱼塘里自由游走的野鸭子，飞快划动着双脚奔向自己喜欢的地方。当然，最熟悉去的最多的还是镇上小巷里红、白、蓝三色旋转灯的地方，只有在那里，他们的孤独和欲望才会得到释放，也只有在那里，他们才能感觉白天的辛劳是值得的。
周作高来了5个月了，跟着全哥在野外去了三次，红、白、蓝三色旋转灯的地方也去了两次，可不知道为什么，没有一次真正成功过。周作高自己也说不清楚，反正一到那关键时刻，心里那种恐惧感便成了缩头乌龟。
一回到宿舍进入睡梦中，它又变了模样，让周作高不得不马上起来换内裤。周作高自己也感觉很奇怪，发誓以后再也不去了。看着全宿舍只有周作高晚上不出去，全哥说：“周作高就是假正经，是那种想做又害怕的闷骚人。”
从上个月开始，周作高突然像换了个人似的，也和他们一样了，隔三岔五到了晚上冲完凉就不见了人。没人知道周作高去了哪里，更没人知道他去干什么了，都是成年人大家心照不宣，不会去问，也没有人会去问。
工厂是做家具五金配件的，男多女少，女的不是办公室的清纯少女，就是车间里管仓库或者记数的有夫之妇，再有就是饭堂和搞卫生的大娘大妈。打磨车间隔壁有一个小仓库，负责仓库登记数据的是30岁的翠娥，无论身材和脸蛋都是全厂男人的聚光点，特别是那一米七的身高，让她鹤立鸡群。但也只能偷偷看看，因为她是全哥的弟媳妇。全哥弟弟前年开车发生意外，断了一只胳膊，在家打理着一个小商店，为了弥补家里开支，过年后全哥就把弟媳妇带来了。
周作高和翠娥是同时进入工厂的，周作高学打磨那两个月给翠娥留下了深刻的印象。两个人大半年的接触，双方都在其目光中读懂了意思。但读懂归读懂，胆小的周作高不敢越雷池半步，抛开全哥的权威不说，一旦发现就严重违反了厂纪厂规，是要被开除的，到时不但工作没了，名声也坏了。
翠娥是贵州人，不但酒量大，胆子也大，敢爱敢恨的性格就像她的身材和脸蛋一样明显。她从周作高的目光中看出了其内心的无奈和恐惧，便知道等周作高主动肯定没戏。于是上个月在周作高进入包装房拿材料的时候，看看四下无人，抓住机会，红着脸说：“周作高，你上个月拿了全厂最高的工资，应该请客吧？”
周作高一听，看着对方那捉摸不定的目光，笑着说：“是，应该的。”
翠娥低着头说：“要不今晚你请我去胜石河堤去走走吧，我一个人有点害怕。”
周作高内心热血沸腾，这话本应由他说出来的，现在人家主动说了出来，无论后果如何都没有理由拒绝，于是抱着材料，说：“今晚八点，胜石河边，不见不散。”
翠娥小声提醒：“是请客就记得带上两瓶啤酒哦。”第一次嘛，无论男女，总得借点东西当措辞。
男女之间的关系很微妙，只要看上眼，又可以天天见面，距离并不遥远，就像鼓鼓的气球，用针尖一戳就破了。这长期在外打工的单身男女，就是烈日下的干柴烈火，时候一到，自然就会燃烧起来。
七
转眼就到了乡下“双抢”季节，家里有地的这时候都会赶回去抢收抢种。周作高家里三亩地，春耕的时候是请人插的，这抢收抢种老婆带着女儿肯定忙不过来，而且半年没见过老婆女儿了，他也应该回去一趟了。
周作高写了请假条，来到厂部批假，吴华友说：“你和全哥两个组长不能同时回去，必须留下一个。全哥请假在先，已经批了，你只能留下了。”
周作高把信和钱交给哥哥周作仁，让他带回家给弟媳，叫哥哥帮忙在村里高价请人把抢收抢种做了。哥哥知道厂里情况，说没事的，有钱什么事都好说。
由于请假回乡的人多，厂里就比较忙了，各个车间天天晚上要加班。七个人的宿舍现在就剩下三个人了，加完班冲完凉仰靠在床上的周作高显得很失落，把自己倒饬像个浪公子一样的“湖北佬”幽灵一样闪进来，丢给周作高一根“羊城”，说：“别想了，走，和你去投影厅，我找个女孩子陪你看投影吧。”
“湖北佬”的女儿比周作高女儿大一岁，每个月的工资寄一半回家，另一半是自己的活动经费。由于长得高大帅气且又能说会道，一到晚上便去到隔壁“三鑫”鞋厂的大门口，见到漂亮的女孩就会死皮赖脸凑上去，以交朋友的名义和吹牛不红脸的方式画饼下饵。鞋厂一千多含苞怒放的年轻女孩，整天工作在流水线上，做梦都想找个白马王子，晚上抚慰孤独空虚的灵魂。于是，只要“湖北佬”一出现，她们便会投怀送抱甚至自费约他看投影、溜冰、去草地或者旅馆。厂里那些想找女朋友的未婚男孩对“湖北佬”羡慕得要死，又恨得咬牙切齿，很多将他视为偶像，崇拜得五体投地。周作高之前也跟着他去过两次，领略了他引诱女孩的高明，也见证了他能让那些女孩心甘情愿的手段。但周作高很不屑，说他硬实力就是高大帅气能说会道，软实力就是胆子大脸皮厚。
周作高斜着眼睛看了一眼站在面前油光粉面的“九头鸟”，挥挥手说：“今天有点不舒服，你自己去吧。”
看着“湖北佬”哼着小曲踩着舞步飘出了门，周作高不置可否。这样的人哪里都有，总以为自己很聪明很厉害，别人不及他，但他却读不懂人家看他的目光，也看不到自己在别人心里的位置。不过人嘛，都有自己的性格和喜好，只要不影响到别人，其实也没有什么可以指责的。不过周作高断定，这样的人是做不成大事的，也是发不了大财的，这样下去迟早有一天会出事。
周作高说不舒服分明就是找借口，他是在等翠娥下班。
全哥回贵州三天了，翠娥的胆子一下就大了很多。以前一个星期约一次，趁着夜色各自从不同方向去到胜石河堤下。全哥请了十天假，前脚一走，她便天天对周作高发出去胜石河堤下的信号。
也许是全哥不在，周作高心里的压力也缓解了，行为上也有些无所顾忌了。昨晚上周作高改变了以往的做法，把翠娥从胜石河堤带到了镇上，在小巷里的一间旅馆花30块钱开了一间房。
进入房间的翠娥就像一条渴了好久的鱼放进了水里，抱着比自己矮一截的周作高就像抱着一个金元宝，整个房间都弥漫着她的喜悦。两个人第一次无所顾忌在床上像两条蛇一样缠绕着过了一夜，周作高觉得，这才是真正的享受。她的身材和脸蛋，让周作高魂牵梦萦又感慨万千。
每次约会周作高既期待又惶恐，一旦被发现两个人都承受不起，那意味着什么都结束了。
翠娥高潮尚未退去，感到有些意犹未尽，嘴里喃喃道：“都怪你。人家之前本来不想这些，这段时间身子被你一撩，好像上瘾了。不约你，就会睡不着，整晚就会失眠。”
周作高说：“你有家，我有室，全哥回来后我们还是少约吧，万一被人知道了对你对我都不好。”男人就是这样，欲望的火一灭，理智就占领了高地。
翠娥抱着周作高就像一根缠在树上很多年的藤，娇嗔道：“那人家要是想你了咋办？”
周作高盯着天花板，嘴里冷冷吐出两个字：“凉拌。”
周作高内心很矛盾，既担心被全哥发现，又担心两个人日久生情而情陷其中无法自拔。智者不入爱河，周作高每次约会后都会提醒自己。
八
时间就像白天和晚上一样，来不报到，去不告别，对谁都是一样的公平，珍惜和浪费各自把握。打工的日子就像胜石河无声而下的水，流去的是光阴、是年华、是岁月，留下的是无奈、是辛酸、是遗憾。
还有一个月就过年了，周作高整整一年没有见过老婆女儿了，心里期盼着这一个月快点过去。出门打工的人，个个心里都有一根弦，这根弦就是父母妻儿，只要一拨，心就发酸，甚至还会痛。
周作高每个月都会收到红梅寄来的一封信，11封看了无数遍的信现在还放在床底下的蛇皮袋里。这哪是11封信，分明是11份情书，11份思念、牵挂和期盼。尽管3个月前红梅就告诉了周作高，村主任家装了电话，有什么事就可以打村主任家电话，但信还是会准时收到。
厂办公室是有电话的，但吴华友把它当命一样珍贵，内部人员使用一次私人电话，罚款50，何况周作高这些碰不到电话的外部人员。所以周作高每个月都会到厂门口的士多店，用公用电话给老婆打一个电话。但又不能多打，村主任很反感，因为去村东头叫人很麻烦。
下班冲完凉的“湖北佬”上下一样油光发亮，迈着舞步哼着小曲出了宿舍。他说昨晚上钓到一个比张曼玉还漂亮的女孩子，今晚要请他看投影吃宵夜。
全哥换好衣服准备出门，对坐在床边的周作高扮了个鬼脸。周作高摇摇头，指了指身边的水桶，意思是还没冲凉。全哥摇摇头，背着手洒脱出了门。没有人会说他去干什么，但个个都知道他大概去干什么。
周作高要等人家全部冲完凉了最后才去，不是高风亮节，他是要等人家都出去了，他再出去就不会有人关注了。有心机的人考虑事情比较仔细，仔细的人一般做事都比较稳重，而只有稳重的人才能干大事。
九点钟的时候，厂里想出去的人都出去了，周作高踱着方步走出了工厂大门。
下午下班的时候，周作高去包装房拿材料，翠娥向他使了个眼色，那眼神怪怪的，像憋了很久似的，提醒他今天是一星期一次的约会时间，不要忘了。
全哥在厂里，周作高与翠娥的幽会地点又到了胜石河堤下，因为全哥的床在周作高对面，两个人都不回宿舍在外过夜，很快就会被发现。去旅馆30块钱就躺两个小时又感觉浪费，周作高有点舍不得。
翠娥早就到了，坐在河堤下的草坪上，刚洗过的头发散发着浓浓的“飘柔”香味。周作高走过去，在翠娥身边坐了下来。
翠娥一个人工作在包装房，除了打磨班的人偶尔进出，可以说与世隔绝，与4个饭堂做饭的老阿姨住一个宿舍，基本上没有什么交流。每天两点一线的生活，加上已婚的身份和全哥的监视，这对一个年轻漂亮又有点文化底蕴的成年女人来说，简直就是一种煎熬，一种失去自我的折磨。都说情到深处人孤独，这种孤独是没有亲情、爱情和友情的孤独，是扼杀青春、欲望和灵魂的孤独，这种孤独是让人窒息和绝望的，这种孤独是旁人无法理解的。其实打工并不苦，苦的是道德的约束、自由的束缚和人性的缺失。
十一点的时候，翠娥低着头拖着双腿从西面走进了工厂大门。十几分钟后，周作高若无其事从东面走进了工厂，回到了宿舍。
全哥也许是辛苦了，躺在蚊帐里正打着鼾。“湖北佬”还没回来，很有可能今晚不会回来了。
周作高坐在床上，把蚊帐放了下来。蚊帐的一头贴着一张巴掌大的纸，他从草席下摸出记号笔，在纸上划了一横。一个月后放假回家过年的倒计日，周作高便把这纸贴在蚊帐里，每天晚上睡觉前划一笔，划满6个“正”字就可以看到老婆女儿了。周作高看着眼前的纸，还差3个，终于明白度日如年是什么滋味了，苦笑着摇摇头，躺了下来。
周作高闭着眼睛，感觉自己到了广州火车站，看到了黑压压望不到边的人头在涌动，看到了一列长长的铁皮闷罐猪笼车停在铁轨上，看到了巡逻的武警战士，看到了维持秩序的警察，看到了挥着竹鞭整治排队的治安……在村口，他看到了欣喜若狂张开双臂向他飞奔而来的红梅，看到了在后面奔跑的女儿，挥着双手呼喊着：爸爸、爸爸……
周作高睡态自然安详，两滴热泪不知不觉从眼角流了下来。
九
一台网约车在三和工业园区门口停了下来，60岁的周作高一身休闲装从车上走了下来。
周作高伫立于园区门口，默默地看着园区，喃喃自语：35年过去了，离开这园区也20年了。伸手摸摸口袋，发现自己一年前就把烟戒掉了。迟疑片刻，背着手踱着方步走进了园区。
楼还是那栋楼，静悄悄地矗立着，寂静且安然，像一个站在夕阳下静思眠想的老人。那紧闭的两扇大门盯着周作高，好像在问：敢问客从何处来？很显然，这相处了15年的老朋友已经不认识周作高了，他默默看着改装过的大门，也问了一句：当年林董今何在？
周作高清楚记得，进厂第二年，他再次出手，对工厂存在的弊端和隐患形成报告，亲手交给了老板林启光。三天后，周作高便离开了打磨组，升为了两百多号人的工厂副厂长。第三年，周作高便把老婆女儿从湖南乡下接了过来。第四年，吴华友拱手把厂长的位置交给了周作高。第五年，成立捷强家具五金配件有限公司，周作高被任命为副总经理兼厂长，第六年，周作高升任为公司总经理。
周作高在总经理的位置上带着500多号人一干就是9年，9年间，公司经销商遍布全国30多个城市，产品远销海内外十几个国家和地区，年营业额从三千万干到了三个亿。那些年，周作高的名字就像他所创立的品牌一样在业内如雷贯耳遥遥领先。有人每谈及这些，周作高就会两手一摊，说自己就是一只站在风口的猪。
时间到了千禧年，周作高提出辞呈，他对老板说：“这总经理不想干了。”林启光问：“那你想干什么？”周作高大言不惭：“想干董事长。”林启光脸色阴沉，说：“这个不可能给你，但希望你能成功……”缘分已尽，情谊永存。半年后，一个20几个人的团队在三公里外的工业区成立了一家小公司，法定代表人叫周作高。于是，一场小米加步枪对阵飞机大炮的对决由此拉开了序幕。
其实周作高到现在都不知道，成功的定义到底是什么。和林启光在力量悬殊的较量中，周作高用了15年的时间，把汉高祖的角色演绎得淋漓尽致。这栋五层楼的厂房四年前就已经易主，曾经在业界叱咤风云的董事长林启光已经悄然隐退江湖。然而，让人想不到的是，周作高也只是用了四年多时间，就眼睁睁看着自己千辛万苦建立起来的商业帝国慢慢崩塌……谋事在人，成事在天，没有对错，没有成败，没有输赢。谁能知道，这成功的定义到底是什么呢？每当有人问周作高的时候，他就会苦笑着无言以对。
周作高沿着园区走了一圈，总觉得少了点什么，到底少了什么呢？他说不清楚。此时，他脑海里就会浮现出工厂门口上下班高峰期的人潮，车间里穿梭忙碌的身影和机器的轰鸣声，还有那些进进出出的大小货车……
周作高走遍了园区每一个角落，虽然物是人非，但所到之处皆有可悲可叹之事，所见之地均有可忆可恋之人。他在想，林启光、吴华友、全哥、“湖北佬”，还有翠娥，还有那些材料商、加工商、经销商，他们现在都在干什么呢？如果大家还能聚一聚就好了。
其实周作高心里很清楚，这是不可能的事了。吴华友上几年回老家办了一个养殖场，也当上了“董事长”；全哥已是满头白发了，为了孙子还在人家工厂做打磨工；“湖北佬”第三年就搬出了工厂宿舍，与那个比张曼玉还漂亮的女孩在镇上租房住，为了家庭和婚姻，不得不挥刀斩情丝，被判了15年，虽然出来了但没有人知道去向；翠娥自周作高把老婆女儿接回工厂不久，悄悄辞职回了贵州……
叫的网约车到了，周作高站在园区门口，深情地看着这个共处了15年的老朋友。他感觉这老朋友和自己一样年老体衰了，而且变得越来越陌生了。
周作高明天就要回湖南了，以后怕是没有机会了再来了，今天特意过来与老朋友叙旧道别。
当年怎么来的，现在就怎么回去，当年那个生下两个月没有奶粉吃的小女孩，早已成了人妻人母，现在是一家科技单位的博士生导师了。人嘛，成败得失并不重要，但一定要学会感恩，周作高所有的一切，都是在这里用15年的时间换来的。他感谢哥哥周作仁，感谢老板林启光，感谢那些年帮助、支持和陪伴的每一个人。尽管现在心有不甘和遗憾，但没有办法，很多东西不是人力所能为之的。但他坚信，心不败即为赢，阴霾过后便是曙光。
没有怨恨，只有祝福。周作高伸出手对着老朋友挥了挥：再见了。然后转身坐进了网约车。
作者简介
伍泽生，湖南衡阳人，现居广州。小说见于《广州文艺》《湖南文学》《牡丹》等刊。著有长篇小说《雄性的土地》《都市外乡人》《南飘客》《地厚天高》，长篇非虚构《丰碑》。
责任编辑 李知展
《牡丹》2024年11期短篇小说
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终 审 | 王小朋
二 审 | 李知展
微信编辑 | 刘洋阳
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