【原文】15·37 子曰：“君子贞(1)而不谅(2)。”

【注释】(1)贞：一说是“正”的意思，一说是“大信”的意思。这里选用“正”的说法。

(2)谅：信，守信用。

【译文】孔子说：“君子固守正道，而不拘泥于小信。”

【评析】“贞”是一个会意字。本义是占卜的意思。《说文》给出的解释是：“贞，卜问也。”“贞”有以下意思：一是坚定，有节操；二是指旧礼教中束缚女子的一种道德观念，指妇女不改嫁等；三是占卜，问卦的意思；四，古同“桢”。这里是坚守正道、恪守节操的意思。

“谅”是一个形声字。本义是诚实，信实的意思。《说文》给出的解释是：“谅，信也。”引申指“宽恕”、“推想”。又用作姓。“不谅”就是不死守违背道义的约信。

“谅”在《论语》出现三次，如《论语•宪问篇》记载的“岂若匹夫匹妇之为谅也。”本篇章《论语》，以及《论语•季氏篇》篇记载的“友直、友谅、友多闻，益也。”“友谅”中的“谅”，是指朋友间的坦诚忠信，是心与心的吸引。

孔子具有非常优异的辩证思维。他首先强调“信”的重要性，《论语》开篇《学而》就讲了很多的“信”：“与朋友交而不信乎？”“敬事而信”；“谨而信，泛爱众，而亲仁。”“与朋友交，言而有信。”“主忠信，无友不如己者。”“信近于义，言可复也。”等。后面的篇章中也在反复强调“信”的重要性。但孔子又发现了一个问题，诚信固然重要，但讲诚信的过程中有可能会出现与道义相矛盾的时候，“信”是两个人或几个人，或者两个或几个机构之间的事情，但“道”是社会的根本。所以孔子又强调不能因为守信而损害道义。

为了维护道义，信是可以不遵守的。《子路》篇中，子贡问怎样做才称得上是合格的士？孔子说了三等的士人，“言必信，行必果，硁硁然小人哉！抑亦可以为次矣。”“言必信，行必果”的小人也能算是最次一等的士。这里的关键是孔子把“言必信，行必果”认定为非君子作为，而是小人行为。孟子对这一段话有非常直白的解释：“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。”（《孟子·离娄下》）孔子之道一以贯之。本章所说的“君子贞而不谅”也可以说是对“言必信，行必果，硁硁然小人哉！”的一个注释。“信”是“德”的内涵之一，但德也应该以“道”为前提，即任何一个君子的品德都要服从于“道”的原则。

孔子之道就是仁和礼，违背了仁和礼的原则，任何“信”都是没有意义的。

离开了仁、礼这样的大原则，而讲什么“信”，就不是真正的信。

君子致力于推行大道于天下，固守正道是处世的核心原则，相比来，私人间的承诺就微不足道，不应该被它们所束缚。在第17•1章，孔子被阳货逼迫答应出来从政，但是孔子并没有践诺，因为孔子认为阳货并不是有道之人，从政反而是“不贞”。这个实例是对本章最好的诠释。