2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛的战火即将重燃，11月中旬的国际比赛日中，18强赛将进行第5轮和第6轮的比赛，随着赛程的进行，三个小组的晋级形势也逐渐明朗，中国男足所在的C组除了日本队一枝独秀外，其余5支球队都有竞争小组第二，直接晋级的希望。C组第5轮的对阵形势是，印尼VS日本，澳大利亚VS沙特，巴林VS中国男足。

18强赛四轮过后，C组的最新积分榜情况是，日本队以3胜1平的不败战绩积10分高居第一，领先第二名5分。澳大利亚，沙特和巴林都是积5分，因为净胜球的缘故，澳大利亚排名第2，沙特排名第3，巴林排名第4。印尼和中国男足都是积3分，印尼排名第5，中国男足排名小组垫底。

日本队在国际足联最新公布的世界排名又上升2位，排名第15，创下历史新高，在亚洲足坛排名第1，无人能敌。自1998年法国世界杯至今，日本队已经连续7届世界杯晋级正赛，并且在卡塔尔世界杯上，连胜德国和西班牙两支老牌的世界冠军，震惊世界足坛，日本足协也高调地喊出要在2050年夺得世界杯的终极目标。

日本队在本届18强赛前四轮中保持不败，首轮主场7-0横扫中国男足，第二轮客场5-0吊打巴林，第三轮击败沙特，上轮与澳大利亚战成0-0平，可以说在C组中，日本队的实力是独一档的存在，面对小组其余5个对手，实力属于碾压级别。这对中国男足是有利的，因为各支球队面对日本时几乎不可能拿分，第5轮中，日本队客战印尼，取胜问题不大，这等于是助攻中国男足阻击印尼，有助攻国足争夺小组第4。

印尼的世界排名是第129位，近些年来印尼大力发展归化政策，球队的实力得到提升，打进18强赛就是归化政策的成功体现。18强赛前四轮中，印尼队分别与澳大利亚，沙特，巴林战平，不过上轮客场1-2被中国男足打破不败金身。印尼队归化阵容随着时间的推移将被各支球队熟悉，那么印尼队的神秘将不再，会回归鱼腩本色，第5轮印尼面对日本，少输当赢。

中国男足的世界排名是第92位，创下历史新低，在亚洲排名第13，近些年来中国男足的水平不断下滑，已经沦为亚洲的三流水准，36强赛是能过惊险的方式晋级。18强赛前三轮中，中国男足面对日本，沙持和澳大利亚，不出意外地连输三场，直到上轮国足在主场2-1击败印尼才终结连败的颓势，这场胜利也让中国男足燃起争四的希望。

在C组中，中国男足只是第五档球队，小组争夺前二的目标不切实际，中国很难从日本，沙特，澳大利亚的夹击中夺取直接晋级的名额，不过中国男足若是将目标定在争夺小组前四，那么可能性会大大增多，国足只要压制住巴林和印尼就能够稳居小组前四，从而进入第四阶段的附加赛了。所以第五轮国足客战巴林相当于一场生死决战，国足只有取胜才能够保住小组争四的希望。