1. 纪念屈原：最广为人知的说法。公元前278年，秦军攻破楚都，屈原不忍国破，于农历五月初五抱石投汨罗江。百姓为防鱼虾啃食其遗体，往江中投粽子，还划船打捞，逐渐演变成赛龙舟、吃粽子习俗。
2. 纪念伍子胥：伍子胥助吴伐楚，后夫差听信谗言，赐剑使其自刎，并于五月初五将其尸体投入大江。传说他死后化为涛神 ，江浙一带百姓在这天纪念他。
3. 纪念孝女曹娥：东汉上虞的曹娥，父亲溺亡后，她昼夜沿江痛哭，17天后在五月初五投江，5日后抱出父尸。当地百姓为纪念其孝行，将这天视为节日。
4. 龙的节日：上古时期，百越先民在端午进行祭龙仪式。仲夏端午，苍龙七宿飞升至正南中天，“龙星得中又得正”，被视为大吉大利之象。
二、习俗
1. 赛龙舟：多人组队在江河湖海竞渡，起源与打捞屈原或驱赶江鱼有关，现是端午标志性活动，体现团结协作精神，已列入国家级非物质文化遗产名录。
2. 吃粽子：用糯米、粽叶及各种馅料制作，花样繁多。说法一是为防鱼虾噬咬屈原遗体；二是粽子棱角可铲除疾病灾害。从中医看，糯米有益气健脾等功效 。
3. 插艾和菖蒲：民谚有“清明插柳，端午插艾” 。将菖蒲、艾条插于门眉、悬于堂中，或制成人形、虎形等，可驱瘴。
4. 悬钟馗像：在江淮地区流行，传说唐明皇梦钟馗捉鬼后疟疾痊愈，便令画工绘制钟馗像，端午张贴以镇宅驱邪。
5. 系百索：以五色丝结成索，又称百索、长命缕等，悬于门首或系于小儿项颈、手臂等，俗信可避灾除病、保佑安康。
6. 饮雄黄酒：将雄黄涂抹小儿额头画“王”字，或用雄黄酒洒屋、涂小儿耳鼻等，借雄黄驱毒、借虎镇邪，但雄黄有毒，不建议直接饮用。
7. 戴香包：内装白芷、川芎等中草药香料，佩在胸前可清香、驱虫、避瘟，制作日趋精致，也成为表达爱意的物件。
8. 采杂药：古俗认为五月五日蓄药可蠲除毒气、治百病，如后魏有五月捉蛤蟆制药的记载。
9. 沐兰汤：古俗用菊科佩兰煎水沐浴，后一般用蒲、艾等香草洗澡。
三、文化内涵
端午节承载着中华民族深厚文化底蕴和民族精神。纪念屈原体现爱国情怀；传统习俗反映古人对健康、平安的追求，以及对美好生活的期盼。同时，端午节是文化传承的重要载体，增强民族凝聚力和认同感 。如今，它不仅是传统节日，相关习俗也走向世界，如欧美一些地方举办龙舟赛等，促进文化交流。
