易淑国/文
《忆河南历史名人》
笔者认为，这段公案的原罪是蔡侯，冤大头是息侯，核心人物是息夫人，人财两得的是楚王。
首先是蔡侯见色起意，欲行不轨。他是为女人而获灾，一切麻烦都是他自找的。倘使他是正人君子，用心于国家治理，致力于国富民强，哪来这些问题？息夫人绝世美女，她的姐妹又差到哪里去？何必既得陇复望蜀？问题的根源在于人的邪念。从另一方面讲，蔡侯放纵欲念，尚念亲情。倘使他一开始就不念及亲情，不对她怀有私情，不抱有幻想，更没有丝毫的尊重，跟楚王一样直接抢人，直接把息侯下狱，息夫人又能如何？面对生与死的选择，她很可能跟面对楚王一样俯首帖耳。倘使他不念亲情，楚国来攻打息国，他自按兵不动，严守国门，息侯又能奈何？可惜蔡侯有心无胆，也可能他对息夫人怀着一丝爱恋与尊重，抱有幻想，不忍下狠手，最后，用商城县方言来说，叫做“猫扒桶，替狗赶网了”（比喻猫扒倒了一份鱼肉，自己吓跑了，狗跑来捡吃了）。“狐狸没打着，还惹了一身骚！”
其次问题在于息侯，自己打错算盘。他冲天一怒，看来有点男子气概。但是利用亲情，引狼入室，致使息国被灭，蔡国也数次被迁，终于灭国。事实证明：息侯的谋略既不高尚，又不高明。倘若息侯直接跟蔡侯干起来，倒算有点气魄。即使败了，还可以说虽败犹荣。可惜他没有。遗憾的是，他用“谏假道”的宫之奇十分之一的智商，“主动求死”，玩的结果是：把老婆送到别人的床上，自己为人家看大门。
息侯的“悲惨世界”也证明了一句商城县方言：“薄田丑妻家中宝，美貌丹姿惹烦恼！”没有实力保护她，就不配拥有她。否则，就是灾难！尽管很残酷，但这就是真相：怀璧其罪！
第三，息夫人的态度其实是最关键的！假设她有超人的预见能力，或者超人的处置能力，像妇好（zi）、像武则天一样的雄才大略，她其实可以创造一个强大帝国：直接把蔡国和息国合二为一，姐妹共同辅佐蔡侯，开疆拓土，赐给息侯一块安乐之地，重新为其选择佳偶。姐妹同侍一夫，自古有之，如尧帝的两个女儿娥皇女英，同侍舜帝，就传为千古佳话。汉成帝就娶了赵飞燕和赵合德姊妹俩。南唐后主李煜就娶了大周后小周后。曹操的三个女儿都嫁给了汉献帝。汉献帝的两个女儿都嫁给了曹丕。同样遗憾的是：息夫人对蔡侯不能接受，实有烈女之风，高冷之范。然而面对楚文王的时候，却又俯首贴耳，毫无烈女之气可言。就这是令人费解的地方。也有人认为这就是她“智慧”之处。不过，蔡侯调戏一下，就不依不饶，就欲致人死地，是不是有点“小题大做”？楚王直接抢人，她却不吵不闹、不吭不哈，逆来顺受，老老实实地相夫教子。是不是有前倨后恭之嫌？从其忠贞来言，有些难以评价，如果说对息侯忠贞，其实已经不存在了，她已经失身于楚王，为楚王相夫教子。如果说忠贞于楚王，她又在他出门时候私会前夫，“婚内出轨”啊。心怀旧情，并双双殉情。我们赞美他，没有问题。问题是，对谁忠贞呢？因为她的纯情，或者是矫情，或者是她对亲情的绝情，默认了息侯的“报仇妙计”：利用亲情，将其抓获。最终导致两国灭亡，息侯、蔡侯与她自己惨死。这样的处置，真有点难以恭维。
倘若故事是这样的：
面对楚王的强占，誓死不从，那绝对是千古烈女。或者，她因怀有息侯之子，为保全胎儿，保全息侯性命，她不能不委曲求全，事身楚王。并运筹帷幄，最终杀掉仇敌，为夫报仇。那也是千古绝唱！遗憾的是，她等待的结果是：为楚王生下两个儿子，又与息侯双双殉情。问题是，既然报定必死之心，何必在事身仇敌三年之后？岂不是白白便宜了楚王？站在息侯的立场看，楚王就是仇敌。站在楚王的立场看，息侯就是多余的。楚王没杀他，并将其于息夫人合葬，还真算有肚量的。息夫人视蔡侯如仇敌，视楚王如家人，岂不是亲者痛仇者快？既然事身仇敌，就是事实上背叛了息侯。形同资敌，助敌。我们应该站在谁的立场来看问题呢？她当时面对的现实，是她无法左右的，她的痛苦，她的无奈，都是显而易见的。谁都没有指责她的意思。不过是就事论事而已。
再看人们对其智慧的歌颂，都在于她为楚国所做的一切。伟人说过，谁是我们的敌人？谁是我们的朋友？这个问题是首要的问题。这样说起来，就显得有点混淆敌我了。
不过可以确定一点，息夫人不是吕雉样的恶妇，也不是贾南风，山阴公主样的淫妇。从蔡侯眼馋、息侯不舍、楚王强占来看、从楚王死后，其儿子已经继位为王，楚令尹子元还疯狂地迷恋她来看，她有着令人迷恋的美！无可争议的美！令人难以抗拒的美！直到今天，仍有着穿越历史的、不朽的美！尽管许多赞美是对其的附加和愿望。
第四，问题在于楚文王，见色起心，弱肉强食。再一次演绎了丛林法则！
至于有人说，根本原因是息夫人长的太漂亮了，惹来了麻烦。这话看似有理，其实不对，美，从来都不是罪。罪在于邪恶的人、邪恶的欲望和错误的处置方法！
笔者为拙句七律（平水韵）咏之：
芳容艳艳艳桃花，
玉貌柔柔柔魅娃。
见色起心欣妹戏，
冲天一怒路蹊斜。
弱肉强食丛林法，
怀璧招灾实力差。
身属楚宫心属吏，
何如百姓正常家？