嘉应观全景图
“一座嘉应观，半部治黄史”。嘉应观位于武陟县城东南13公里处，始建于清雍正元年（公元1723年），占地140亩，是雍正皇帝为纪念在武陟修坝堵口、祭祀河神、封赏治河功臣，不惜耗资288万两白银仿北京故宫建造的集宫、庙、衙署三体合一的淮黄诸河龙王庙，雍正皇帝封其“四渎称宗”。远远望去，楼阁殿宇梯比鳞次，红墙碧瓦交相辉映，翅檐飞空，雄伟壮观。观内古树参天，回廊通幽，静谧飘渺。整体分南北两个大院，北院布局严谨，由三个院落组成：中间为行宫，东院为河道衙署，是清代治理黄河的指挥中心；西院为道台衙署，是地方管理河务的机构。整个建筑群体富丽豪华，巧夺天工，是黄河流域现存规模最大、规格最高、保存最为完整，科学、历史、艺术价值最高的黄河河神庙，全国独有。蕴含着厚重的黄河文化、沧桑的治水历史，被誉为“万里黄河第一观”、“黄河故宫”和“雍正王朝的黄委会”，是黄河文化和治水文化的集中展示地，讲述黄河故事的最佳讲堂。
嘉应观作为全国重点文物保护单位、全省爱国主义教育基地、河南省华侨国际文化交流基地，承载着深厚的黄河文化，传承着悠久的黄河文明，讲述着历朝历代治河先贤的丰功伟绩，有三过家门而不入的大禹，黄河800年无改道的王景，束水攻沙的潘季驯，洁己奉公死而后已的陈鹏年，苟利国家生死以、岂因祸福避趋之的林则徐，当前正围绕“廉洁奉公、克勤为民、艰苦奋斗、勇于担当”的黄河精神，打造嘉应观勤政担当教育基地。
天下第一碑--御制蛟龙碑
嘉应观的镇观之宝——御制蛟龙碑，为天下第一铜碑。铜碑高4.3米，宽0.95米，厚0.24米，是现今我国境内体积最大的铜碑。碑头标明“御制”显示此碑规格之高。铜碑周边共精雕24条龙，象征一年24个节气，美好祝愿黄河岁岁安澜。
御碑中间铭文是由雍正皇帝亲笔撰文，制作精致，主要记载修建嘉应观的初衷是祭龙王、防水患、保社稷、固江山，洋洋洒洒400多字的碑文由雍正皇帝撰文书丹，盖有“雍正御笔之玺”，讲述了雍正作为一国之君的初心使命，这是雍正皇帝留在民间罕见的笔迹之一，有着极高的文物价值，堪称国宝。
碑文开篇的“以经国安人为念”和碑文结尾处的“是朕敬神勤民之本怀也夫”首尾呼应，让我们看到了雍正皇帝的根本初心，所以在武陟建造嘉应观，是雍正皇帝确保黄河安澜顺天意、安民心的必行之举，更是作为一国之君敬畏黄河，保护黄河和征服自然的根本情怀！
铜碑两侧面各有一裂缝。由缝隙可以看到铜碑里面是铁，外面包的是铜。相传，雍正皇帝动用国库三分之一银两(288万两白银)勅建嘉应观，负责修建工程的是河道总督齐苏勒。齐苏勒是一名严谨节俭的官员，深知国库空虚，在雍正皇帝下令铸铜碑之时，便偷偷命人将铸碑的铜换成了生铁，铸造了铁胎铜面碑。而铜和铁的熔点、凝固点各不相同，时间久了产生了裂缝。雍正发现之后十分恼怒，决定将工匠全部杀掉。齐苏勒便将实情告诉了雍正，讲铸碑省下的铜换做银两救济灾民了，并说铁胎铜面更是寓意我们大清王朝铁了心要治理黄河，定能保黄河岁岁安澜。雍正听后，便不再追究，铜碑得以留存。
1991年，我国冶金专家经过鉴定之后发现，铜、铁两种金属的熔点、凝固点大不相同，将碑铸成铁胎铜面，现代技术都不好解决，实属全国罕见，令人称奇。
嘉应观一绝——龙凤图
中大殿是北京故宫太和殿的缩小型建筑。中大殿天花板上有65幅龙凤图为天下一绝。故宫里也有龙凤图，但故宫的龙凤图为“满汉合璧”，而这里的龙凤图却是清一色的纯满族文化风格，天下独此无二。
相传，圆明园内也有纯满族风格是龙凤图，可惜毁于战火。嘉应观的另一个难解之谜是它的中大殿，两百多年来，即便是在兵荒马乱无人看护的时候，这个大殿也不结蜘蛛网，不落灰尘，连鸟虫都不进。传说，这是因为殿内藏有避尘珠，但避尘珠到底是个什么东西，谁也不知道。嘉应观曾经多次维修，但都没有发现避尘珠。
其实，中大殿鸟虫不进的秘密，很可能是因为殿中龙凤图所用的涂料，也许这些涂料中含有某种杀虫剂，其散发出一种特殊的气味，让鸟虫都避而远之。除了彩绘的涂料作用外，另一个原因可能就是中大殿所用的木材，这些木材都是从南方通过水路运来的香樟木，具有防鸟虫的作用。再通俗一点说，卫生球所用的材料就是取自香樟木，其所散发出的气味让蚊子苍蝇和野蝙蝠都不敢来。中大殿高约15米，地面和屋顶之间是一个藻井(这里的藻井就是指绘有龙凤图的天花板)，没有鸟虫可以卧的地方，灰尘根本飘浮不到屋顶上，所以中大殿不落灰尘。
神奇的八卦八音钟
在嘉应观的钟楼之上高悬大铜钟一口，系雍正初年造。传说，嘉应观建成后，天上的乐仙翁送来一口大铜钟，置于钟楼之上。乐仙翁离开时，说了一句话:“钟为子母钟，这口钟为母钟，子钟置于洛阳，若击钟，子母钟共鸣，诚心击钟，可免灾免难带来吉祥如意。”
钟高1.65米，直径1.06米，重约2吨。钟头为二龙戏珠;钟身置纹环带，象征黄河的波涛和曲线的堤防，及护堤的石坝;钟脚有八卦符号，符号上方有八面菱形图，象征江山社稷图。
此钟奇特的地方:一是钟脚的八卦排列，既别于人祖伏羲的先天卦.又不是周文王的后天卦，钟上的八卦排列乾坤并列于北方，直指向北京:坎置东南方，直指黄河常决口的詹家店、魏家庄、马家营。这是什么卦?更值得探讨研究。二是钟的八只钟脚，依次敲击，竟会发出高低强弱八种声音，抑扬顿挫，高低不同。每个方位的音阶都不相同，好像一架钢琴，能奏出各种不同的声音，清越、悠扬。故称此钟“八卦八音钟”。这一奇特的八卦图案和一口有八个音节的钟，在全国也是仅此独有，堪称绝品，有待于考古学家、周易学家、声乐学家和冶金专家们考究解答。
罕见的建筑架构——奇缝墙
一般的砖瓦建筑，墙体都是砖与砖相互咬茬，而禹王阁的后檐墙和两山墙互不衔接，独自向上，故称“齐缝墙”，这便是嘉应观的第一奇。
我们当地流传着这样一个传说:雍正皇帝下旨挑选能工巧匠建造嘉应观，武陟县在数百个工匠中推举了谢旗营的王氏三兄弟。因三个兄弟垒墙是把好手，就被指定其垒禹王阁的主体墙。老大垒东山墙，老二垒西山墙，老三垒后檐墙，兄弟三人却因意见不合，就各调各的线，各砌各的墙。因为两山墙体比较短，相应工作量也少，所以两山墙都细细的勾缝，而后檐墙体较长，工作量大，老三没有功夫去勾缝，就用瓦刀随便一抹，所以你现在去看，后檐墙比较粗糙，两山墙比较精细。
工程完工后，监工发现三堵墙互不衔接，容易倒塌，认为是对禹王的不忠，于是将三兄弟打入死牢。兄弟三人在狱中商量后，向皇帝申冤说，我们不是对禹王不忠，而是想到地壳有软有硬，一日地震发生，这样的建筑会起到防震作用。还有，后檐墙不勾缝，是防止雨水的侵蚀，朝廷觉得有理，于是皇帝放了三兄弟。
嘉应观的禹王阁是个高十八米的两层楼，两百多年过去了，这个位于地震带上的建筑历了三次大的地震和数次小的地震，仍然巍然屹立。这引起了当代建筑学家的关注和研讨。专家认为，这种“齐缝墙”实际上是现代建筑概念中的“沉降收缩缝”，的确具有防震作用。
治河功臣——陈鹏年
嘉应观西道院西侧原有一陈公祠，它是雍正皇帝特旨为以身殉职的河道总督陈鹏年修建的。
陈鹏年，字沧州，湖南湘潭人，康熙三十年进士，做过浙江西安知县。康熙六十年，黄河在武陟决口，当时陈鹏年随他早年的知遇之人张鹏翮巡河，从山东西上到武陟，正逢左副都御史牛钮奉旨堵口。他察勘马营口之后建议:老堤冲决八九里之长，大溜(主流)直下，水激浪涌，堵决不易，应在南岸开挖排洪道，引洪水东去，然后塞决。这个方案得到皇帝批准。当时牛钮在秦厂堵口时，因工料不足，组织不力，弹劾了河道总督赵世显，皇帝罢免了赵世显，任命陈鹏年为河道总督，在马营协助牛钮、齐苏勒堵口。
在治河方略上，陈鹏年与河南巡府一道，反对修筑大坝，缩小沁河口，结果黄河、沁河同时上涨，泄洪不利。但在堵口上态度坚决，工作积极，马营口堵了四次，冲决了四次。他日夜坚守在工地，吃不进饭，睡不着觉，熬红了眼睛，喊哑了嗓子，瘦得不成人形，第五次堵口终于合龙了，但他累得吐血，再也支持不住，病倒了。此时，康熙驾崩，雍正登基，派御医为他治病，但已无力回天，死在马营口工地。
陈鹏年死后，雍正皇帝谥号“恪勤”，并特旨在嘉应观西道院西侧为他修了一座陈公祠，予以祭祀。
