北宋早期,国家经济繁荣昌盛,各行各业都欣欣向荣,青铜镜铸造沿袭了前朝的工艺流程,镜体厚重,采用青铜材质,铸造精良,图案精美,;北宋后期战事不断,外忧内患,政府实行铜禁令,铜镜变得轻薄,铜质拙劣,,为了应对铜料短缺,铜镜由汉唐的高锡青铜转变为高铅青铜或高锌青铜,降低了锡含量,增加了铅和锌的含量,给铸造带来了极大的困扰。铜禁令实施后,开始在镜面上铸造制镜作坊商号文字,影响了青铜镜的工艺质量,做工远远不如北宋前期认真,纹饰简单浮浅,商品味变浓,精美制品大大减少。

禁铜令使铜成为稀缺资源,铸镜业难以获取大量原铜,导致铜镜生产受限。青铜器成为奢侈品,不过铜镜在降低成本后,减少铜使用、改变铸造工艺流程,在一定程度上满足了广大百姓日用所需,逐渐走向大众化。
铸造青铜镜地点更加普遍化,形成了多个铸镜中心,如浙江的湖州、临安,湖南的潭州,江苏的建康,江西的饶州、吉州,四川的成都和福建的建州等。铜镜铺子增多,民间私铸铜镜更为普遍,铜镜商品竞争激烈,出现恶性竞争,如此下来,就是难出精品。

由于铜镜表面粗疏、色泽变黑,磨镜变得更为必要,促使研磨技术进一步发展,炼丹方士等也参与到磨镜市场中,大量的铸造作坊生产,使青铜镜从高雅走向大众化。