清代翰林院编修李调元一次去江西主考，公毕回京时，当地官员在十里长亭为他设宴饯行。席间，地方官受举子们邀请，站起来说道：“久闻主考大人才高盖世，诗追李杜，今日请即席赋诗一首以壮行色，如何?”李调元请其命题。这时正有麻雀在屋檐间跳叫，州官便指着说道：“请咏麻雀。” 李调元略一思索，便慢慢念出第一句：“一窝两窝三四窝，”众人一听，无不掩口。李调元又慢慢吟道：“五窝六窝七八窝，”有人再也忍不住，笑问：“主考大人，这是诗吗?” 李调元并不理睬，接着吟道：“食尽皇王千钟粟，凤凰何少尔何多?” 这两句一出，众人无不惊讶，都觉得如异峰突起，有起死回生之妙，同时又觉得讽刺辛辣，因此个个都很钦佩、也颇难堪。