《汝州民间故事》
第七十章
《先农坛》
赵文献
炎皇圣德启农桑,坛立东关岁月彰。
玉辇亲耕传古训,精台守望护丰穰。
千秋祀典祈祥瑞,万载遗风续炽昌。
且看今朝新貌展,文明薪火永流芳。
在汝州的东关从前有一个先农坛,这里承载着厚重的历史与文化记忆。先农坛的祭祀对象为先农神,也就是上古传说中的炎帝。炎帝教民稼穑,勇尝百草,带领原始先民摆脱渔猎和采摘的生活,迈入农耕定居时代,他被视作农耕文化的杰出代表,千百年来备受人们尊敬。
先农坛的历史变迁充满故事。它始建于明永乐四年(1406年),最初名为山川坛;明嘉靖十一年(1532年),山川坛更名为神奇坛;万历年间,增建斋宫、神仓等建筑后,正式定名为先农坛。清朝时,先农坛得到进一步扩建与完善,清雍正四年(1726年),皇帝颁旨让全国各府州县仿制建造先农坛,并亲自率领民众耕田行礼,以表对农业的重视;清乾隆十八年(1753年),朝廷对先农坛进行大规模修缮,还种植了许多珍奇树木,让其更添美观。到了2019年,先农坛恢复了“一亩三分地”,自此之后,这里每年都会重现耕耘与收获的热闹场景。如今,先农坛的拜殿与太岁殿成为北京古代建筑博物馆,馆内展示着中国古代建筑形式的演变,其中镇馆之宝隆福寺藻井更是吸引无数目光。
明清时期,每到仲春时节,皇帝便会亲临或派遣官员到先农坛祭拜先农。祭祀仪式十分隆重,主要包括迎神、献祭、祈祷、籍田礼和送神等步骤。特别是籍田礼,皇帝会亲自到田地里耕种,用实际行动表达对农耕文化的尊重与倡导。
先农坛的建筑也极具特色。观耕台在清乾隆十九年(1754年)由木质改建为精美的砖石结构,须弥座采用黄绿色琉璃砖砌筑,如此独特形式的观耕台,在全国仅此一座。而皇帝亲耕的“一亩三分地”也大有讲究,一种普遍的说法是,皇帝身为天子,既要做出亲耕表率,又不能过度劳累,所以选定最小土地面积作为籍田;在中国古代,1、3、5、7、9被视为阳数,1和3是其中最小的两个数,故而有了“一亩三分地”的说法。
汝州先农坛作为明清两代国家级的祭祀场所,有着极为重要的历史意义和文化价值。它不仅是祭祀先农神的地方,更是中国传统文化中尊重自然、崇尚农耕、祈求丰收的精神象征。通过祭祀先农神的活动,传递着重农、尊农的理念,促进了农业的发展与繁荣。同时,它也是中国传统文化的重要组成部分,对于弘扬传统文化、传承历史遗产以及推动地方经济发展等方面,都发挥着不可替代的作用 。