汉宣帝去世后，西汉之所以会迅速衰落，继而灭亡，最根本的原因，就在于土地兼并的问题，已经彻底失控了。

如果从土地的角度出发，我们对于西汉的突然衰落，或许能有更直观的感受。

西汉初年，在经过整个战国末期以及秦末的混战之后，土地所有权被彻底打乱重分。而且，相比历史上的其他朝代，汉初的土地分配情况，其实是最好的一次。

因为在秦朝之前，秦朝之外的六国，大量土地都掌握在那些六国旧贵族的手里。而经过战国末年以及秦末的两场混战之后，这些六国的旧贵族，基本上都被清洗干净了。而原本在他们手里的土地，也得到了重新分配。

至于秦国，在那场秦末战争当中，秦国的基本盘关中地区，同样遭到了大规模的清洗。到了汉朝初年的时候，几乎已经找不出任何秦国的旧贵族。

所以，在西汉刚刚开国之后，土地分配的情况，前所未有的好。就连最底层的百姓，都能拥有大量的土地。

相比之下，后世改朝换代的时候，虽然也会进行土地重新分配。但每次改朝换代的时候，还是有很多豪强地主，保留下了大量土地。在整个古代历史上，可能只有明朝开国时候的情况，能够和西汉初年相比了。

而接下来，从西汉开国，一直到汉武帝时代初期。在这七十多年的时间里，西汉一直在休养生息。因为国家整体不折腾，土地兼并的速度，其实也会逐渐放缓。

同时，从刘邦称帝开始，汉朝中央一直在努力肢解地方上的强大诸侯国。到了汉武帝时代，汉朝最终以推恩令的形式，彻底解决了这个问题。而这些地方诸侯国被直接后，原本掌握在诸侯国高层手里的土地，也大量流入到了普通人的手里。

再往后，到了汉武帝时代，汉武帝开启了大规模的对外战争。

对于汉武帝时期的对外战争，很多人的固有印象，都是汉朝在打匈奴。但实际上，汉武帝时期除了打匈奴之外，其实也把当时汉朝周围几乎所有能打的势力，全都打了一遍。

而经过汉武帝的大规模扩张之后，很多原本不在西汉控制范围内的地盘，比如东南沿海，岭南地区，云贵高原，辽东地区，乃至是西域，都被汉武帝收入囊中。

这些新的土地，无疑再次为汉朝提供了大量的耕地。再加上常年的战争，降低了西汉的人口增长速度。所以，这次扩张，再次缓解了汉朝的土地兼并问题。

所以，等到汉武帝去世，历史进入昭宣之治时期，这些土地红利，再次产生了巨大的作用。于是接下来，西汉再次进入了一段飞速发展的阶段。

对于以上这些情况，如果只是单纯说一遍，我们感受的可能并没有那么直观。但如果我们对比一下其他朝代同时期的情况，我们可能就能感受的比较清晰了。

汉武帝去世的时候，距离西汉开国，已经过去了115年。而整个昭宣之治，持续了39年的时间。也就是说，西汉的昭宣之治，正好位于一个王朝开国115年到155年之间。

东汉的这段时间，对应的正好是汉桓帝和汉灵帝在位时期，这期间东汉开始迅速走上了下坡路。唐朝的这段时间，对应的是唐玄宗在位中后期，中间正好发生了安史之乱。

宋朝的这段时间，对应的是宋神宗和宋哲宗在位时期。这段时间内的北宋，三冗问题已经非常严重，逼得宋朝不得不开始进行‘王安石变法’。

至于元朝，不好意思，元朝在这个时候，已经亡国了。

唯一一个在这个时间点，过得比较滋润的王朝，就是明朝。明朝的这段时间，对应的正好是弘治中兴时期。而明朝开国时期的土地情况，恰好又是唯一能够和西汉开国初期媲美的情况。

所以，从土地的角度出发，现在大家对昭宣之治的感受，是不是更直观了一些？

在中国古代封建王朝，一个王朝到了这个时期，衰落是正常的，中兴才是意外。

但接下来，到了汉宣帝去世，随着西汉之前的土地红利，被逐渐消耗殆尽，人口又越来越多。接下来，西汉的土地兼并问题，开始彻底收不住了。

偏偏在这个时候，接下来接班的汉元帝，又完全没意识到这个问题的严重性。而他在位时期的一些举措，又将这个问题，进一步激化了。

在这其中，影响最大的一个，就是他废除了‘陵邑制度’。

所谓陵邑制度，就是指之前几位汉朝皇帝去世后，国家会为了他们，单独建造一座守陵的城。而在建造这座新城的同时，国家会从各地，征召当地的有钱人过来居住。这不是邀请制，而是强制命令。

因为这套陵邑制度，很多汉朝的有钱人，都被迫远离自己的家乡，甚至要把自己的土地，卖给当地的其他人。这就让汉朝的土地兼并速度，在很大程度上得到了遏制。

结果，汉元帝把这套制度给废了。

而这套制度被废了之后，各地的有钱人，因为不用在离开家乡，兼并土地的速度，就开始变得更快了。

所以，到了汉元帝在位时期，就出现了匡衡这种情况。那位凿壁偷光的匡衡，在汉元帝时期官至丞相，位极人臣。而他在职期间，就以默认的方式，任由下属把自己增加了四百多顷耕地。

类似的情况，在当时还有很多。

要知道，在当时的汉朝高层，匡衡已经算是很有操守的官员了。连他都是如此，那么那些外戚和宦官，到底会用怎样的手段去兼并土地，实在是很难想象。

于是，从汉元帝登基开始，接下来的几十年里，汉朝的土地问题，彻底失控了。而到了汉元帝去世，汉成帝登基之后，汉成帝又是常年吃喝玩乐，根本不管朝政。

到了汉成帝在位后期，汉朝很多地方，都已经开始有人落草为寇，成为所谓的‘盗匪’。到了这个时候，西汉距离全面爆发大规模的农民起义，其实只差一步之遥了。

但就在这个时候，汉朝高层一些儒家官员，开始想办法解决这个问题。有些大儒就提出，限制权贵手里的土地数量。超出标准线以上的耕地，全部要交还给国家。

这个方案，汉成帝一直没用。后来到了汉哀帝在位时期，汉哀帝倒是想用，但最后因为下面反对声音太大，只能无疾而终。

而最终，在汉哀帝去世之后，接下来全面掌权的王莽，则是开始全力推行这套制度，想要着手解决土地产权高度集中的问题。

后来的事情，大家也都知道了。

就在王莽进行改革之后，很快，从上到下都开始反对他。地主阶级因为失去了土地，开始怨恨王莽。底层百姓名义上是得到了一些土地，但却被地主阶层以更加残酷的方式剥削。

于是最后，所有人都开始反对王莽。没过几年，王莽政权就被推翻了。

所以，西汉后期迅速衰落，追究到根上，其实还是因为土地兼并。而且，在西汉之后，几乎所有封建王朝，到了后期，都会重复这个剧本，一个例外的都没有。