到了20年代，广告开始玩起"名人效应"。当时最火的代言人居然是鲁迅，不过他本人完全不知情。有家药厂把他的头像印在广告上，配文"鲁迅先生都说好"，气得鲁迅在报纸上发文澄清："我什么时候说过这话？"
30年代上海滩的广告最会搞事情。香烟广告上的美女画像能让人看直了眼，有家烟草公司的广告语是"吸一口年轻十岁"，结果被消费者投诉："我连吸十口，怎么还老了一岁？"霓虹灯广告更是夸张，有个牙膏广告的霓虹灯亮起来比月亮还亮，附近居民投诉说晚上都不用点灯了。
抗战时期的广告最有意思。有家肥皂厂的广告写着"洗去耻辱"，配图是个日本兵在洗澡；还有家药店的广告更绝："吃本店补药，保证手榴弹扔得比日本兵远"。最绝的是重庆有家火锅店，广告牌上写着"吃一顿火锅，多杀几个鬼子"，结果真有几个日本间谍信以为真跑来探店。
民国广告最擅长的就是"看图说话"。有则蚊香广告画着蚊子排队自杀；某品牌墨水广告上，钢笔在纸上写出的字会发光；最离谱的是有家自行车广告，画着个人骑着车在天上飞，广告语是"骑上它，警察都追不上你"。
这些广告虽然现在看来很搞笑，但确实开创了中国现代广告的先河。当时的广告人要是知道现在直播带货的套路，估计会感叹："我们那会儿还是太保守了！"