在古代中国，广告伴随着商品经济的萌芽与发展，逐渐从简单的口头叫卖演变为形式多样、内涵丰富的传播手段。从先秦时期的吆喝声到明清时期的招牌、印刷广告，中国古代广告经历了漫长的兴盛与蜕变历程，不仅反映了商业的繁荣，也体现了文化的传承与创新。

一、先秦至秦汉：广告的萌芽与开创

先秦时期，商业活动开始兴起，广告以最原始的口头叫卖形式出现。货郎走街串巷，通过吆喝声吸引顾客，这是中国古代广告的雏形。例如，《楚辞》中就有"叫卖"的记载，姜太公曾在市场卖肉时挥舞屠刀作响，吸引众人注意，这便是音响广告的早期形式。

秦汉时期，中国进入第一个统一的多民族封建王朝，广告也迎来了开创时代。秦朝统一货币、度量衡和文字，为广告的标准化传播奠定了基础。"物勒工名"制度促生了品牌广告的雏形，即工匠在产品上刻写自己的名字，以示质量保证。汉朝初期实行轻薄赋政策，商业迅猛发展，造纸术的发明引发了广告媒体的革命，纸质广告开始风行。汉朝沿袭春秋战国时的习惯，将姓氏写在旗帜上，成为最准确、最鲜明的标志，这是广告的一大进步。

二、唐宋时期：广告的兴盛与多样化

唐朝是中国封建社会的鼎盛时期，经济繁荣，城市发展迅速，广告形式逐渐丰富。市井中出现了大型户外欢门广告，夜市的出现催生了灯光广告。简单的吆喝经过演变发展成了具有各种特色的说唱广告，招牌广告大量出现，商标广告得到了普遍的应用。例如，酒旗作为象征性招幌，在唐代成为诗人咏唱的对象，刘禹锡的"酒旗相望大堤头，堤下连墙堤上楼"，杜牧的"千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风"，都描绘了当时酒旗招展的景象。

宋代商品经济高度发达，市场繁荣，行业种类多、店铺数量大，广告竞争也日益激烈。商家为了吸引顾客，不遗余力地尝试各种广告形式。除了招牌、酒旗等传统广告外，还出现了印刷广告。宋代活字印刷术的普及，使得书籍的印刷速度大大提高，也为广告的传播提供了更广阔的空间。商家开始在书籍上为自己进行广告宣传，或者在包装上印制商标和广告语。同时，宋代商家还善于利用名人效应进行广告宣传，苏轼等名人的题诗、题字为商品带来了极高的知名度和美誉度。

三、元明清时期：广告的蜕变与完备

元朝时期，对外交流加强，国际贸易更加繁盛，广告形式也呈现出新的特点。蟠幌广告大量出现，中国发现的最早的包装广告证物即是元朝产物。元朝大都店铺已经有了比较多的模型幌，如专治小儿病的医药铺，门首木刻作小儿，儿在锦棚中若方相为模样为标榜；为接生服务医药之家，门首用大红纸糊一只大鞋为标识。这些模型幌比实物幌布置简便，容易美化装饰，更具广告效应。

明清时期，广告形式趋于完备。招牌广告从北宋时期就比较流行，发展到明清时期，招牌已不再是单调的姓氏或街坊的名字作为内容，而是赋予招牌文字以特定内涵。商家开始注重招牌的创意和设计，请名人书写招牌，或者在招牌上装饰艺术性图案和描金写红等。同时，还出现了"水牌"等新形式的广告。此外，明清时期的广告更加追求品牌效应，通过树立好的招牌，在顾客的心目中树立起好的形象。例如，许多店铺以对联的形式呈现广告，既宣传了商品或服务的特点，又具有很高的艺术价值。

四、中国古代广告的特点与影响

中国古代广告具有浓郁的文化特色。许多广告形式都融入了诗词、对联、绘画等文化元素，使得广告更加富有艺术性和文化内涵。例如，在明清时期，一些广告会搭配图画或雕塑等艺术形式，使得广告更加生动形象。这些广告形式不仅具有很强的视觉冲击力，还能够引起消费者的情感共鸣和文化认同。

中国古代广告的发展对后世产生了深远的影响。首先，它促进了商品经济的发展。古代广告为商家提供了一种有效的宣传手段，帮助其扩大销售渠道和品牌知名度。其次，古代广告也促进了文化交流。一些商家将文化元素融入到广告中，使得不同地区和民族之间的文化得以传播和交流。最后，古代广告的发展也为现代广告业奠定了基础。无论是口头广告还是视觉广告，古代都有很多成功的案例可以借鉴和学习。

中国古代广告的兴盛与蜕变，是商品经济发展、城市繁荣、手工业技术进步等多种因素共同作用的结果。它不仅反映了古代商业的繁荣景象，也体现了中国文化的博大精深。从先秦时期的吆喝声到明清时期的招牌、印刷广告，中国古代广告在形式和内容上都发生了翻天覆地的变化，为后世广告业的发展提供了宝贵的经验和启示。