当地时间8月27日，港股上市公司友宝在线（02429.HK）在沙特阿拉伯（下称“沙特”）首都利雅得与Siwar Foods公司（下称“Siwar”）签订合作意向备忘录，双方决定在沙特开展即食食品无人零售领域的密切合作。
根据备忘录，双方初期将在沙特市场推广及试运营友宝智能无人售货机，其后在条件满足时将成立由友宝在线绝对控股的自动售货机合资企业，并联合开拓运营沙特无人零售市场。
据悉，远见咨询作为友宝在线在中东市场的战略顾问，促成了此次签约及合作。
技术与创新的融合：友宝在线的无人零售之路
友宝在线成立于移动互联网浪潮初兴的2012年。经过十余载将互联网技术应用于线下零售的耕耘，如今已成为拥有五大业务分部的新零售头部品牌商：无人零售、广告及系统支持服务、商品批发、自动贩卖机销售及租赁、涵盖迷你KTV等的其他服务。
其中，无人零售业务是友宝在线的核心收入来源。2023财年年报显示，无人零售业务贡献了20.34亿元人民币收入，占到公司年度总营收的76.1%。
友宝在线的无人零售业务，是一项通过持续技术和产品迭代、深度触达及融入用户生活的创新业务：广泛分布于办公场所、旅游景点、学校、医院、运动场地、交通枢纽等零售服务场景的漂亮时尚“友宝”智能货柜、饮料售货机、饮料及零食售货机、现制饮料售货机等，将触手可及的瓶装饮料、零食、现磨咖啡等即食食品饮品，以便捷的方式、迅捷的时效舒展了消费者的期待和口腹。
资料显示，Siwar是一家年轻且发展迅猛的沙特本土即食食品企业。该公司成立于2020年，总部位于沙特首都及第一大城市利雅得，作为当地领先的冷冻即食食品运营商，致力于为快节奏的生活方式提供便捷的食品解决方案，旨在成为世界上第一个沙特清真品牌冠军。
Siwar在沙特为超过480个消费场所提供冷冻即食食品，客户类型广泛涵盖批发商、本土/国际酒店、餐厅及餐饮公司等。Siwar还开展了数字零售业务，包括线上零售及无人零售，目前运营超过120台自动售货机。
Siwar有着跟友宝在线相契合的商业模式：公司本身并不直接生产即食食品，而是通过与国际制造商/供应商进行合作的轻资本支出商业模式，将来源于全球的优质即食食品供应给沙特消费者。
合作备忘录显示，在即将揭幕的跨国合作中，双方将各有侧重：友宝在线主要以技术出口、管理经验出海为主，包括向Siwar及合资公司提供智能无人售货机、无人零售系统、数据分析技术、无人零售运营管理经验及培训支持；Siwar则在友宝技术及经验赋能下，承担着挖掘当地市场需求、战略位置及渠道渗透、疏通供应链、打造本土运营团队等分工。
分析人士指出，对于友宝在线而言，与Siwar合作，并非只是简单意义上新拓展了一家下游客户，而是启动了谱写业务出海华篇的里程碑、揭开了擘画经营出海蓝图的序幕。
市场潜力与战略机遇：沙特市场的经济透视
中国企业纷纷实行“走出去”战略过程中，中东市场，尤其是沙特阿拉伯，因其独特的地理位置、丰富的资源和巨大的市场潜力，经常成为中国企业出海的第一站。
沙特作为中东地区最大的经济体，其GDP占海湾合作委员会（GCC）国家总和的一半以上。根据CEIC、世界银行以及其他统计机构的数据，沙特2023年的GDP总量为1.05万亿美元，位列全球第19位；2022年其GDP增长率达到8.5%，但其通货膨胀率仅为温和且适中的3.3%，人均GDP达34,454美元。
此外，沙特还是一个充满活力的人口国家，虽然截至2023年，其总人口仅为约3633万人（GMI披露数据），但人口增长率达到1.5%；65岁及以上的人口占比为2.8%，距离进入人口老龄化社会尚较遥远。
国家富裕、经济强劲，社会年轻化、人口处在增长通道，这些宏观属性放在任何一个国家，都意味着该国具备潜在投资价值。
不仅如此，沙特政府近年来正在通过经济多元化减少对石油的依赖，推出涵盖刺激旅游、娱乐、体育、教育和医疗等多个行业的发展的“2030愿景”计划，这为中国企业提供了进入沙特市场的机遇，尤其是在中国企业经验丰富的数字化转型等领域。
此外，以沙特为代表的中东国家，近年来持续与中国交好、发展越来越紧密且合作的国际关系，进一步夯实了中国企业将沙特作为出海第一站的投资信心。
分析人士指出，上述有利的宏观要素赋予了友宝在线有可能在沙特取得经营成功的客观条件。但对于友宝在线而言，自身所拥有的围绕无人零售所建立的技术壁垒、运营经验，包括智能无人售货机的研发制造能力、强悍且具有迭代柔性的无人零售系统、AI技术在智能识别销售方面的应用、大数据在柜机选址布点及铺货补货方面的效率拔升，才构成了友宝在线商业模式可从国内向国外复制的扎实根基。
全球化布局的里程碑：友宝在线的国际扩张
年报数据显示，截至2023年底，以智能无人售货机为单元的友宝点位，已高达近60000个，覆盖了中国28个省市，其中分布于一线城市、新一线城市及二线城市的点位占了绝大多数，达到52382个。根据弗若斯特沙利文报告，目前友宝在线已经坐拥两项行业Top 1“荣誉”：中国最大的无人零售经营商、中国最大的自动售货机点位网络。
经营这些数量庞大的无人值守服务单元，除了给友宝在线带来巨额营收以及可观现金流之外，还经年累月地为友宝在线的运营模型打磨、经营经验的积累提供源源不断的数据投喂，成熟的、可复制的商业模式也正在形成及日益完善。如今，已经锤炼十二载的友宝在线，迈出舒适圈、代表中国无人零售行业走出国门、去更广阔的全球市场奋楫扬帆的条件成熟了。
沙特地处欧亚非三大洲的交汇处，是连接亚洲、欧洲和非洲的重要枢纽。利雅得作为沙特的首都，具有独特的战略意义，为中国企业提供了一个辐射周边国家和市场的有利位置。
在沙特，除了利雅得，还有吉达、麦加、麦地那等知名经济、人口大城市为友宝在线与Siwar的合作提供纵深市场试验田；在中东，除了沙特，还有阿联酋、卡塔尔、科威特、阿曼、巴林等富裕且文化背景属性相似的国家，未来，友宝在线可将在沙特成功建立且打磨的无人零售成功经验复制推广至这些更多的中东国家；更进一步地，未来还可将无人零售业务播向埃及、土耳其、意大利等环地中海国家乃至整个欧洲。
业内人士分析称，随着友宝在线与Siwar的合作深化，预计友宝在线将在沙特市场收获丰硕的商业成果。这一战略联盟不仅将加速其无人零售技术在中东地区的推广，还可能为公司带来稳定的收入流和市场份额的扩大。通过精准的市场定位和本地化策略，友宝在线有望实现盈利能力与品牌价值的双重增长，为股东和消费者创造更多价值。