周襄王十四年（前638），秦国和晋国为了扩大各自的领土，同时抵御南方强大的楚国北进，将祸水引向周天子脚下，驱使生活在甘肃瓜州的少数民族陆浑戎长途跋涉，迁到了伊河中上游一带，今嵩县陆浑镇陆浑村、田湖镇古城村、宜阳县南留村、伊川县徐阳村等地是其主要聚居地。当时，这里虽然离周王朝京畿不远，但大多是未开垦的蛮荒之地，史书描述称“狐狸所居，豺狼所嗥”，并且已有扬据、泉皋、伊洛之戎等民族在此生活。

春秋时期，楚庄王中原问鼎就是从陆浑起步的。九鼎为大禹所铸， 象征着一个王朝的权力。大禹治水成功，深得万民拥护。舜王去世，大禹正式成为部落联盟领袖，他继位后没有忘记肩负的重任，没有忘记天下的长治久安，虽然身居高位，却不贪图享乐。为了治理天下，他经常外出巡游，了解民情。在外出巡视期间，看到多数部落首领对他毕恭毕敬，也有部落首领不把他放在眼里。便下令各部落把所有的铜贡献出来，用这些铜铸成九个大鼎，象征九州。每个鼎上铸着各州的地理出产、珍禽异兽，然后将九鼎运至宫中，号称镇国之宝。各部落首领定期向禹王进贡时，都要向九鼎致礼。拥有九鼎的禹王，就成为九州大地的主人，这九个鼎流传下来也就成了国家政权的象征。

夏朝到公元前1600年，夏桀无道亡国，成汤建立商朝，九鼎为成汤所得。商朝末年，纣王荒淫无道，周武王举兵讨伐，灭了商朝。灭商后，周武王把九鼎搬运到周朝的国都镐京（今西安西南）。谁知九尊大鼎个个似小铁山，既难搬又难运。武王组织大批人马，据说一尊鼎就动用了八九万人，花了几个月的工夫，才从安阳拉到洛阳。当他们准备再向西拉时，不管用什么办法，大鼎像生了根似的，定在那里岿然不动。武王闻知此事，感叹地说：“九鼎是镇国之宝，它们到了洛阳不往西走，定有缘故。夏朝国都在洛阳，洛阳又位于天下之中，上天莫不是要我把国都迁到洛阳不成？如果这样，就把九鼎安放在洛阳吧。”周成王继位，在周公旦的辅佐下，在太庙里建成了一座宏伟壮丽的大殿，选择了良辰吉日，召集文武百官、四方诸侯，举行了隆重的定鼎大典，表示周朝已完成了灭商的大业，取得了天下。东周时期，楚庄王想取周而代之，借朝拜天子的名义，到周王室去问九鼎的大小轻重，结果在周大臣王孙满那里碰了一个软钉子。从此以后，人们就将企图夺取政权称为“问鼎”。

楚国，又称荆、荆楚，春秋战国时代的一个诸侯国。辖地大致为现在的湖北全部，湖南、重庆、河南、安徽、江苏、江西部分地方。周成王分封先王功臣时，封熊绎于丹淅之地，建都于丹阳（今河南淅川东南），建立楚国。春秋战国时期，楚国强大起来，一路南征，成为华南的霸主。周顷王五年（前614），一代枭雄楚穆王含恨而终，嫡长子熊旅继位，是为楚庄王（？ ～前591）。周顷王八年（前611），楚国发生大灾荒，周边各国趁机向楚国进攻，天灾人祸逼得楚国几陷崩溃。而那位少不经事的楚庄王，却一如既往地躲在深宫之中，整日花天酒地，不理政务，朝中之事交由成嘉、斗般、斗椒等若敖氏一族代理，许多忠臣心急如焚。

一日，大夫伍举进见庄王。庄王手中端着酒杯，口中嚼着鹿肉，醉醺醺地在观赏歌舞。他眯着眼睛问道：“大夫来此，是想喝酒呢，还是要看歌舞？”伍举话中有话地说：“有人让我猜一个谜语，我怎么也猜不出，特来向您请教。”楚庄王一面喝酒，一边问：“什么谜语，这么难猜？你说说！”伍举说：“谜语是‘楚有大鸟，栖在朝堂，历时三年整，不鸣亦不翔。令人好难解，到底为哪桩？’您请猜猜，不鸣也不翔。这究竟是只什么鸟？”楚庄王听了，心中明白伍举的意思，笑着说：“我猜着了，它可不是只普通的鸟，这只鸟啊，三年不飞，一飞冲天；三年不鸣， 一鸣惊人。你等着瞧吧。”伍举明白了楚庄王的意思，便高兴地退了出来。

过了几个月，楚庄王依然故我，既不“鸣”，也不“飞”，照旧打猎，饮酒玩女人。大夫苏从忍受不住来见庄王。进宫门便大哭起来。楚庄王说：“先生为什么事这么伤心啊？”苏从回答道：“我为自己就要死了伤心，还为楚国即将灭亡伤心。”楚庄王很吃惊，便问：“你怎么能死呢？楚国又怎么能灭亡呢？”苏从说：“我想劝告您，您听不进去，肯定要杀死我。您整天观赏歌舞，游玩打猎，不管朝政，楚国的灭亡不是在眼前了吗？” 庄王听完大怒，斥责苏从：“你是想死吗？我早已说过，谁来劝谏杀死谁。如今你明知故犯，真是愚蠢！”苏从十分痛切地说：“我是傻，可您比我还傻。倘若您将我杀了，我死后将得到忠臣的美名；您若是再这样下去， 楚国必亡。您就当了亡国之君。您不是比我还傻吗？言已至此，您要杀便杀吧！”庄王忽然站起来，动情地说：“大夫的话都是忠言，我必定照你说的办。”随即传令解散乐队，打发舞女，决心大干一番事业。

楚庄王首先引水开渠，使农业水旱保收，五谷丰登，很短时间内富甲一方，其次征服周边国家。周定王元年（前606），楚庄王率领人马从南阳出发，经鲁山县与今汝阳县王坪乡交界处的普救关翻越伏牛山，沿嵩（县）汝（州）古道，千里迢迢来到陆浑地区，倾其全力，击溃陆浑戎，扫清了向周王室进攻的道路。楚庄王伐陆浑戎后，将楚国大军浩浩荡荡开至东周的首府洛阳南郊，举行盛大的阅兵仪式。继位不久的周定王忐忑不安，派善于应对的王孙满去慰劳。庄王见了王孙满，劈头就问道：“周天子的鼎有多大？有多重？”言外之意，要与周天子比权量力，大有夺取周朝天下之势。王孙满委婉地说：“一个国家的兴亡在德义的有无，不在乎鼎的大小轻重。”庄王无言以对，“问鼎中原”典故由此而来。楚庄王观兵周疆、问鼎轻重，标志着楚国已进入空前强盛时代。此后，楚军锋芒益锐，所向披靡。在春秋战国之交，相继灭陈、蔡、越等国，成为席卷南土、问鼎中原的强盛国家。