老蔺挨打住院的消息传来，小蔺正趴在咖啡馆吧台上，手机被摩挲得滚烫。他跟美菡约会都是由他发起，也不发文字，只发一个“龇牙笑”表情，如果美菡也想他了，就回个“微笑”，不想或者闹情绪，就发个“捂脸”。最近两人矛盾升级，美菡总是给他捂脸。她越是捂，他就越刺痒。从昨天起，美菡竟连捂脸都不回了，班也不上了，给经理发了信息说辞职。小蔺记得清楚，半年前的那天，也在这个时间，美菡腰里挂着喷壶毛巾玻璃擦，利利索索地忙碌着，手机插在屁股兜里，露出一线边角。

那天小蔺来面试，经理不在，就找地方坐下，打开电脑边等边干活儿。活儿不大，三十来页的演示文稿，甲方滴溜溜又提了意见，说配色不丰富，插画也不理想，动效仍需打磨。群里五六个人，甲方十几条语音刷屏之后，小蔺等争先恐后，赞扬老板说得对，一针见血，一定干好，一定可以干好。甲方那死杂碎老板不知道，负责拉活统稿的Lynn、配色师Tony、插画师Mike、动效师John等等，除了Lynn，也就是小蔺，其他都是虚拟的，他一个人就是整个团队。这倒不是说他能干，而是团队方便拉活儿，议价空间也高。小蔺噼噼啪啪敲键盘，排出四个手机，忙得不亦乐乎，周遭的人还以为他在搞电信诈骗。小蔺跟经理聊了半小时，把经理聊得如坐针毡，搞不清楚好端端一个创业天才来应聘店员，到底有几分诚意。小蔺入职的唯一要求，就是一旦来了项目，可以在打烊之后留下来干点私活儿。经理一开始留了后手，等观察了两个月，发现他来活儿的概率低得吓人，这才正式同意。

咖啡馆晚上十一点打烊，美菡值班清扫，小蔺有活儿没活儿都不走，噼噼啪啪打字，折腾四个手机。美菡值班是为了多拿钱，小蔺加班是为了美菡。当然，小蔺一开始目标并不明确，也得面试，规矩简单易行，就一条“以貌取人”。跟美菡一起值班的女生还有两个，三人一个白脸，一个红脸，一个黑脸，最终通过面试的正是白脸的美菡。小蔺总是加班不走，显得项目很多，人很上进，次数一多，美菡就有些崇拜。经理都能被聊得如坐针毡，美菡更是不在话下，很快就默许小蔺送她回家，再后来就是去他家做个饭，看个电影，偶尔也就住了下来。

小蔺的家是租来的。他是本地人，家里有房，据他说跟父亲有代沟，为了自由，宁可出来租房。小蔺比较看重生活品质，一个人还租了主卧，在美菡眼里这也是加分项。跟小蔺合租的有对中年夫妻，中年男跑网约车，中年女在烧烤店打工。一次小蔺临时被甲方叫去谈项目，剩美菡一人，被中年男听出口音，马上攀为老乡，车也不跑了，两人喝掉了好几瓶啤酒。小蔺心急火燎回来时，美菡白脸醺红，眼里都是笑，跟中年男你言我语正聊得入港。小蔺自然不悦，当晚跟美菡闹了别扭，闹过之后是欢好，动静不小，刻意向隔壁中年男宣示了主权。中年女后半夜才回。前半夜主角是小蔺，后半夜就是中年男了，他倒不用宣示主权，他宣示的是赤裸裸的侵略野心。

小蔺知道美菡根本瞧不上中年男，所谓老乡见老乡是幌子，全是她的套路，意在引入竞争机制。美菡跟小蔺好，是因为她学历低工资少，唯一能拿出手的是年轻，小蔺好歹念过本科，省城也有房，颇能捣鼓些项目活计，看似很有前途，她想留下扎根得靠小蔺，眼下给他当粉丝，未来还想给他当老婆。小蔺明知美菡的谋划，却总是装傻，不接茬儿。不但不接茬儿，连公开都不允许，说他很快就要辞职创业，担心经理拿这个扣他工资。美菡将信将疑。两人相处日久，矛盾少不了，每次有了矛盾，美菡都说不过小蔺，而每次被他说服，美菡对他的依赖和怀疑就多一分。最近一次矛盾，是美菡乡下的哥嫂来省城采办结婚用度，美菡想让小蔺出面请顿饭，如果老蔺也能参加就更好。小蔺一听就笑了，连连点头答应。哥嫂来的那天，小蔺给美菡打电话说临时有个急活儿，还是在外地，这就得走。电话打完他就躲起来，一躲就是两三天。这就很明显了。美菡满心热望遽然落空，新仇旧恨，气得当时就拉黑了小蔺。

未完，待续...

作家简介：

南飞雁，男，1980年生于黄泛区农场，祖籍河南唐河。中国作协全委会委员，河南省作家协会副主席兼秘书长，郑州市作家协会主席。曾获中宣部五个一工程奖、第五届茅盾文学新人奖、《人民文学》年度中篇小说奖、《中篇小说选刊》年度小说奖、河南省五个一工程奖、河南省文学艺术优秀成果奖、杜甫文学奖等奖项。