2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛第5轮赛事全面打响，北京时间11月14日下午17点10分，C组迎来一场焦点大战，亚洲排名第4的澳大利亚坐镇主场迎战亚洲排名第7的沙特，这是一场小组前二直接晋级权的强强对话，最终，两队均错失良机，以0-0握手言和。

在C组中，澳大利亚和沙特在前四轮中都遭遇不同程度的低迷期，两队都是取得1胜2平1负的成绩，同积5分，澳大利亚因为净胜球多的缘故，排在沙特之前位列小组第2，沙特排名小组第三。澳大利亚自从加入亚足联以来，就从未缺席世界杯决赛圈，上届卡塔尔世界杯中，澳大利亚打进16强。36强赛中，澳大利亚是以全胜的战绩并且不失一球昂首晋级。然而在18强赛首轮中，澳大利亚却意外地在主场被巴林击败，爆出本届18强赛的最大冷门。

第二轮，澳大利亚的低迷状态并没有改善，客场被印尼逼平，两轮只拿到1分让澳大利亚陷入危机当中，澳洲足协当机立断，解雇执教澳洲长达6年之久的阿诺德，波波维奇走马上任，第三轮中，换帅后的澳大利亚以3-1的比分逆转击败中国男足，紧接着客场1-1与日本战平，状态全面回升，同时也将晋级主动权牢牢握在自己的手中。

反观沙特队，2022年卡塔尔世界杯结束后，欧洲杯冠军教头曼奇尼成为沙特队的主帅，然而曼奇尼来到亚洲足坛后明显水土地不服，年初的亚洲杯中，沙特队止步16强，36强赛中，沙特面对约旦队居然不胜，最终仅获得小组第二晋级，结果沙特失去了2档球队的身份，被分进拥有日本，澳大利亚的死亡小组中。18强赛首轮，沙特主场被印尼逼平，第二轮2-1惊险逆转中国男足，但随后沙特0-2输日本，0-0平巴林，四轮只拿到5分，晋级前景一片黯淡，曼奇尼因此下课，勒纳尔重新回到沙特国家队，担任主帅。

澳大利亚连续三届世预赛同沙特分在一个小组中，此前的6次交锋中，澳大利亚取得3胜2平1负的成绩，占据压倒性的优势，其中在主场，澳大利亚的战绩是2胜1平。比赛中，上半场沙特门将禁区外犯规被判点球，VAR介入后，主裁判取消了点球，随后双方各自浪费了破门良机，最终0-0互交白卷，各得一分。

本轮过后，澳大利亚的积分达到6分，换帅后3轮抢到5分，果真是换帅如换刀，继续排名小组第二，成为晋级的热门球队。沙特本轮打平后积分也是6分，仍以净胜球的劣势排名小组第三。本轮中国男足将客场挑战巴林，比赛时间是晚间的22点，国足虽然只积3分排名垫底，但仅仅落后沙特队3分，一场胜利就足以扭转局势。所以说澳大利亚和沙特打平等于是让国足坐收渔翁之利，国足只要在客场击败巴林，积分将达到6分，积分将追平澳大利亚和沙特。晋级形势将发生剧变，国足也会看到晋级的希望了。