北京时间9月10日，2026世界杯预选赛亚洲区18强赛次轮开打，中国队坐阵大连梭鱼湾体育场迎战小组出线热门沙特队，上一次惨败日本，这场主场比赛几乎决定了国足在世预赛中的命运，很可惜他们并未能把握住。
本场比赛伊万科维奇果断变阵，将阵型调整为4411，费南多和拜合拉木进入首发名单分居两翼顶在最前面的还是武磊，而后卫线上刘洋因伤离开，替换为李磊，高准翼也获得首发机会。
面对着小组强敌相比于第一场这场国足放开了许多，也能够和对手开始对攻战，赛前伊万也认为定位球会是进球的关键也加练了一些定位球战术，这招立竿见影。
上半场第15分钟，拜合拉木在右路制造角球，费南多开球传中，身高1米93的蒋圣龙在人群中高高跃起顶着两名防守队员将球打进。国足取得梦幻开局，这球也打出了国足的气势。
第27分钟武磊几乎得到了一个单刀球机会，遗憾的是，在突入禁区之后，却狼狈地突然倒在了草坪上。
随后蒋圣龙在防守中被沙特23号卡诺踢中腹部，裁判经过VAR回看直接掏出红牌，国足11打10赢得人数优势，胜利的天平看似在向着国足倾斜。
蒋圣龙本场立了大功先是打进一球，之后又造对手红牌，然而比赛的第38分钟，沙特同样利用定位球的机会，由14号哈桑·卡迪什扳平比分，比分变成了1:1，此时国足还有机会并且不断的对手的禁区制造着机会。
下半场开场不久，费南多通过个人能力为国足赢得角球，王上源在禁区里抢到落点头球破门，但经过VAR回看，主裁认定进球无效，王上源在触球的一瞬间有半个肩膀越位，此时天空突然下起了大雨，在多一人的情况下国足的进攻机会还是要比沙特更多。
但在威胁球和机会的把握上我们的进攻球员实在不敢恭维，失误太多，简单的几脚传递也能丢球，面对着和C罗、坎特、马内等国际球星频频过招的沙特球员，国足的球员在对抗中的传球还是过于随意。
到了70分钟之后，国足的体能就出现问题，锋线上的球员几乎已经跑不动了，此时张玉宁替换下武磊，此后的几分钟内国足连续浪费了三次角球机会，最后时刻沙特连续做出换人调整为了三分最后一搏，而国足这边已经没有能打出的底牌。
第89分钟，又是角球，又是哈桑·卡代什几乎用相同的方式接队友角球直接头球破门，1比2，沙特队反超比分也绝杀了国足拿分的希望。
主场作战、多打1分、机会不少，可我们的前锋把握机会的能力却欠火候，其实除了拜合拉木其他国脚的年纪都不小了，但习惯了中超的强度面对强敌肯定吃亏。
比赛结束，已经有球迷在喊着伊万下课，他一脸严肃的坐在替补席，国足15次打门却只有一次射正，最关键的问题还是在于前锋线的射门能力，这场比赛需要总结的也不少，上一场被对手打进7球，这场比赛明显增加了防守强度也提高了速度，但问题还是很多，除了机会的把握还有体能，70分钟之后继续新鲜血液持续冲击对手。
黄健翔对这场比赛进行点评，他说场地浇水浇多了，武磊的那个单刀就被草坪绊倒可惜了，这场国足打出了不一样的精神面貌，我们球员也敢打敢拼，也敢于做动作。但我们却始终缺乏一个可以组织推进的球员，在比赛末端体能见底被对手绝杀。进攻端的球员动作太迟缓，在跑位和得球之间的思考太慢，伊万科维奇换人应该更果断充分一些，球队水平就这样，输给沙特在意料之中，但手握优势的情况下被对手这个锅就是主教练的。
世预赛两连败，几乎已经丢掉了出线的主动权，伊万科维奇的换人太慢，面对球场局势的调整不到位，如果下一场对阵澳大利亚再次失利，伊万极有可能结束国足的执教生涯。
国足还是要立足防守，在防守端更积极一些，给对手足够的身体压力，无论是出脚还是争顶都要更果断一些，进攻端要依靠定位球寻找机会，如果伊万下课可以尝试邀请高洪波出山执教。
