话说，猪八戒师徒四人西天取经功成，猪八戒被封为净坛使者，于灵山雷音寺任职。
猪八戒在雷音寺分到一间禅室安身就职。新官上任，欣喜若狂，尽职尽责，一丝不苟，忙这忙那，不遗余力，一会儿东胜神洲，一会儿南赡部洲，一会儿西牛贺洲，这里佛寺净坛，那里佛寺净坛，千呼万唤，随呼随到，无一时一刻休息，天天饱食，夜夜饱餐，肚皮撑胀难忍，饱食打嗝连连不断。虽然好了嘴，可忙坏了腿，曾累得精疲力尽，四肢发软，驾起云头想打瞌睡。有时想打退堂鼓，想偷懒，埋怨此差事太辛苦。可想一想西天取经路上，风餐露宿，忍饥挨饿，妖魔鬼怪出没无常，随时都有生命危险，还常常受那猴头的欺负……现在虽然辛苦些，可衣食无忧。于是，他又乐于忙碌，喜于奔波了。
可是，有一次净坛时，前世今生的“倒霉”，使他大彻大悟了——
一天，猪八戒接到斗战胜佛寺净坛的指示，他速驾云头，直奔斗战胜佛寺。不去则已，一去使他望傻了眼。整个斗战胜寺座北朝南，分三大殿，前殿、中殿和后殿，每个大殿都有东西厢房，前殿前有高大牌房，雕梁画栋上的花草人物，形象逼真，栩栩如生，整座佛寺，威峨高大，雄伟壮阔，庄严肃穆，金碧辉煌，光彩夺目。烧香拜佛者，人来人往，络绎不绝。随喜叹：“美哉！斗战胜佛寺。”猪八戒按下云头聚精会神在欣赏 ，不知孙悟空早已等候在牌房前，兄弟相见，无比亲热，又亲又抱久久不肯撒手。孙悟空亲热地说：“多日不见好想呀！今日特邀你叙旧玩耍，知道你很忙，怕你不来，才以净坛相骗。”八戒喜出望外连连说：“多谢！多谢师兄！”悟空领八戒回后殿，八戒也不细看，只是感叹不已，赞不绝口。到了后殿，分宾主而坐，未等寒喧、上茶，猪八戒滔滔不绝讲他工作如何辛苦，如何尽职，特别讲到饮食，猪八戒眉飞色舞，讲他生活如何好如何好，吃得如何饱。说着说着酒菜已上，先上满桌普通鲜果，又上满桌凉菜，再上满桌热菜，四上满桌汤菜，五上补品类人参、灵芝等，六上王母赠送的两个蟠桃。猪八戒吃得肚鼓腰圆，屁滚尿流，连放几个响屁，直叫好吃。说着二位一壶酒早已下肚，猪八戒不胜酒力，早已面红耳赤，昏昏然。可是桌上的菜仅吃一半，悟空说：“八戒，这都是你的了，还不快快享用。”八戒说：“我老猪已吃得肚皮疼了。”悟空逗八戒开玩笑说：“这是你的职责啊，谁叫你是净坛使者呢？"一句话点醒了梦中人。猪八戒初有所悟，心想，"噢！我这个净坛使者，是给人家清理餐桌哩呀？当初如来说我食量宽大，是照顾我，照顾也不能封一个收拾残羹剩饭的使者啊？”猪八戒深层考虑，这完全受骗上挡啦，仙道圣佛为何总是不公呢？他感到困惑。
这时猪八戒冷静思考了。猪八戒虽是猪精，猪脑子，此时必竟成佛了，他也能掐会算，只是有关神仙的事算不清楚。看看悟空，想想自己气上心来。与孙悟空一同保唐僧师傅西天取经，虽无悟空的功劳大，可自己难难少不了，九死一生也有鏖劳，悟空封斗战胜佛，建有斗战胜佛寺，有神坛供奉，待遇忧厚，受人神敬崇；自己竟是净坛使者，整日忙碌收拾神坛餐桌，做如此下等神佛。他越想越生气，越生气越想，怒从心中起，趁着酒力，两手抓桌稍用力一掀，满桌盘子、碗、盆子、勺子连菜带汤哗啦啦一地，嘴里嘟噜着：“净坛！净坛！净坛吧！”孙悟空大怒，一拳打倒猪八戒，一脚踏在胸上，一手掂着耳朵，骂道：“ 你这蠢货，我好意待你，如此无礼，是何道理？”猪八戒醉酒稍醒，这才意识到惹了货，急忙高叫：“猴哥，轻些！不要拽这么疼，听我慢慢道来。”八戒急忙站起，躬身施礼，先谢师兄盛情款待，再向师兄赔罪，并把以上的想法一一说给悟空。悟空觉得八戒言之有理，认为这里面一定有蹊跷。两位分别掐指细算，知道此事与赤脚大仙有关。孙悟空爱管不平事，留下八戒，只身跑到天宫，找到赤脚大仙，说是请入佛寺赴宴，赤脚大仙大喜，得到悟空的青睐，感道十分荣幸。随悟空一同来到斗战胜佛寺，与八戒相见了礼，饮茶叙旧，不一会儿酒菜齐上。孙悟空与赤脚大仙频频举杯，互敬同饮，推杯换盏，开怀畅饮，谈笑风声，投机无比，讲到大闹天宫，讲到西天取经，讲到赤脚大仙德高望众。猪八戒醉酒朦胧，只是打瞌。悟空与赤脚大仙都喝得酩酊大醉。好悟空半个时辰醒来，竟毫无酒意。这赤脚大仙还醉而不醒，酣醉如初。
孙悟空见状计上心来，与八戒咬耳，“要赤脚大仙说出事情的真相，需如此如此……”八戒点头称是。

赤脚大仙正酣睡间，忽听惊堂木一响，“赤脚大仙你可知罪！”赤脚大仙醉眼微睁，首先映入眼帘的是大力神身影，在望前，玉皇大帝端坐金銮宝殿，满面怒容，一旁坐着王母娘娘也怒视着他，还有众多仙女服侍。赤脚大仙惊恐万分，心想：“我犯了何法？大力神把我押到玉皇大帝处受审。”随连连磕头称“臣不知何罪，惹怒了天尊？”“私会猴子、八戒密谋何事？”玉皇问。赤脚大仙想到了喝酒，急忙说：“只是喝酒，并没有谈什么，请玉皇明察。”玉皇厉声问道:"那猴头，大闹天宫，劣迹斑斑，爱寻衅闹事，与他往来是何用意？莫非猪八戒封净坛使者之事，透露出去了？"赤脚大仙向前跪了跪说：“天宫干涉雷音寺封禅没有说出，猪八戒封净坛使者之事，猪八戒根本知不道是您的意思。”
玉帝冷冷一笑，眨眨眼睛，挠挠屁股。大力神点点头，知晓封净坛使者，原是玉帝搞的鬼。随长叹一声。
原来，唐僧师徒取经到达雷音寺时，如来起初封禅猪八戒有两种打算取一，一是使猪八戒退掉猪身，使天蓬元帅归位，二是把八戒封为佛。只因玉帝特别恼恨八戒，密派赤脚大仙送信，要如来不封猪八戒为佛，不准天蓬元帅归位。唐僧师徒在雷音寺一切手续将齐，如来专候玉皇大帝的信使，赤脚大仙迟到，这才找什么缺少人事，送白字经卷的借口，实等赤脚大仙。即到，师徒复回，如来才封禅……
玉帝随复问：“那天蓬元帅投猪胎之事也没说？”赤脚大仙又连连磕头说："都没有说，天蓬元帅投猪胎之事，南斗星君不说，没有您的玉旨，小臣不敢信口雌黄。"玉皇微微点头。大力神脸白一阵，青一阵。
这事，赤脚大仙清楚记得，天蓬元帅醉酒嬉嫦娥，嫦娥告上金銮殿。赤脚大仙也在大殿。玉皇大怒，宣天蓬元帅进殿。天蓬诚惶诚恐，当即供罪，愿受天规治裁，表痛改前非。至此，玉皇大帝本应从轻发落，或免去大元帅之职，贬为仙民；或重则打进冷宫十年八载。更何况是大元帅，还是酒后所为，酒后无德吗？玉帝责令打八百大棍。把天蓬元帅只打得皮开肉绽，血肉漠糊，奄奄一息。又招赤脚大仙近前密诏如此如此。赤脚大仙暗自伤心，余心不忍，也无可奈何。他熟知天蓬元帅为仙憨厚，治军有方，爱兵如子，工作尽职尽责，在天宫中颇有威信。与赤脚大仙要好。但君令难违。只好找到管生的南斗星君，说明来意，南斗也与天蓬是好朋友，感道为难，赤脚大仙一言相激，“这是玉皇密旨，你敢违抗？”南斗星君无奈，立即下凡做准备。赤脚大仙复命缴旨。玉皇立命把天蓬清出天界，贬到人间，永不再用。大力神命二天兵抬着天蓬元帅往人间一撂，天蓬元帅不醒人事，飘飘然坠下，南斗星君早做好准备，一母猪恰正分娩，可怜好天蓬元帅竟投入猪胎。南斗星君同情怜悯，特意让他投胎转生个公猪，也算要好仙友，做个人情。天蓬元帅昏昏沉沉达两月之久，等醒来发现自己是猪，大发雷霆之怒，行凶作恶，吃人作妖…… 事后，赤脚大仙与南斗星君曾私议：对天蓬处理过重，先前三王母招亲，七仙女下凡配董咏，犯天规被囚，都比天蓬元帅违规严重，可判罚较轻，就连织女星是一般仙女，下界与牛郎生两个孩子，还允许每年七七相会哩。赤脚大仙心里明白，天蓬身为大帅百样都好，就是好色为仙不齿，每逢玉皇招见，家眷、侍女在殿，他都把似钩的眼睛勾上几勾，这种犯上大不敬行为，早招致了玉皇的盛怒，正想治罪。赤脚大仙曾告诉天蓬，天蓬不以为然。恰逢嫦饿告状，就趁势变本加利地治罪了。
孙悟空弄清了猪八戒的前世今生，哈哈大笑，“原来如此！”收了法术，与猪八戒一同现出原形。赤脚大仙见状，脸色苍白，身如筛糠，魂不附体，长跪不起，连连磕头，“求大圣、天蓬饶命！此事传出，我命休矣，也会变成猪呀！……”
原来，孙悟空想从赤脚大仙口中了解到玉皇怎样干涉如来封禅、怎样残害天蓬的，趁赤脚大仙醉而未醒之际，随施法吹口仙气，斗战胜佛寺立刻变成天宫金銮宝殿，抓一撮猴毛在嘴里嚼上几嚼吐出，叫声“变!"立刻变成王母娘娘及众侍仙女，他摇身一变变成玉帝。猪八戒变成大力神。开始案审赤脚大仙。赤脚大仙烂醉如泥，猛一振醒，醉酒懞胧，不辨真伪，顺着悟空的引领式审问，一一说出了事情的真相。
这时，孙悟空、猪八戒沉吟多时，思量，事已至此，木已成舟，方答应此事保密，不在追求。
赤脚大仙千恩万谢，才起身告辞。
猪八戒必竟成佛了，这时反倒无恼无气，心平如常。猪八戒心里明白了，天尊老一不可得罪呀，否则，叫你变成猪，即使去西天也要管着你……
真相大白，他如泄了气皮球，也冷漠了净坛使者之职，各洲庙宇净坛只好自为之。至此，猪八戒埋头苦心念经诵佛了。