盂兰盆会也称盂兰盆节、盂兰盆斋，是佛教寺院的一个重大节日。盂兰是梵文的音译，意思是倒悬。在盂兰会上，人们为追荐亡亲，要用盆盛装食物供佛，所以人们都在“盂兰”后面加一个“盆”字。这样盂兰盆会就成为解救亡亲的倒悬之会了。盂兰盆会在每年农历七月十五日举行，因这一天与道教的中元节同一天，所以民间有时候也称盂兰盆节为中元节，又由于盂兰盆会的主要内容是超度亡灵，民间也叫它为鬼节。

清代至民国年间，盂兰盆会的习俗已经从供佛、供僧、花蜡花饼、假花果树、供品、器皿的富丽堂皇，演化成市井卖冥器靴鞋、幞头帽子、金犀假带、五彩衣服，以至朝廷、官衙也在这一天为阵亡军士焚冥钱，设孤魂道场，超度亡灵，大放河灯，焚法船，铙吹歌舞，搬演杂剧。随着这种习俗的演变，逐渐带有较强的娱乐色彩，成为一种民间僧俗共举的一场盛会。

民国年间，沈阳城每年在农历七月十五这天都要在小河沿沿岸举行盛大的盂兰盆会。小河沿（即万泉公园）当时称也园，由著名书法家李东园所书。这里是东三省官银号所经营的一处园林，由留日农林园艺师周荫苍经营管理，他先后在这里辟有植物园、花圃、金鱼池、莲花池等园林景观。园中，河水被分成南、北对称的环形湖，河上设有“凝香榭”“藕香榭”“畅观楼”“紫菱洲”等娱乐场所，河中碧波粼粼，游船点点，桥影彩荷，姹紫嫣红，绿树红花，相映成趣。每年三月初春，这里就人气旺盛，十分热闹。

小河沿莲花湖南岸的体育场内是祭奠、超度的中心会场，搭建起的跨度为十米的木架彩棚，外用苇席做面，中间写上一米见方的四个大字“盂兰盛会”。整个会场庄严肃穆，一米余跳板高台上的主席台均用苇席铺面，上为盂兰坛，设五行桌，上置各种所需器物、供品。

每次盂兰盆会，自然少不了霍树堂的鼓书；魔术大师韩敬文的亚细亚戏法；张体庆、王祝山的滑稽杂耍。而更多的歌舞艺人们早就租好了地皮，搭好了席棚，上演了《目连救母》等杂剧。东关安梨窖和宫梨窖两大商号联手搭起长达五米的兰盆供果流水线。至于那些摆摊撂地，杂食小卖，什么打把式、拉洋片、相面算卦、卖膏药大力丸的，真是五花八门，干什么的都有。当然，各种专门用于盂兰盆会的用品及食物也应时而生，沿河两岸到处是走街串巷的小贩，忙着叫卖各类用于祭祀的素食品。

大帅府内更是忙碌不已，张作霖下令，各地军政部门除了上报为国捐躯将士一事外，一律从14-16日吃素三天，主食是高粱米饭、小米饭，菜是萝卜、白菜、面筋豆制品和粉条，绝不许吃肉喝酒。要为僧众准备好上乘素食、果品，留在十五当日用的盂兰供盆果品食膳。卫队营全体出动，十五日盂兰盆会正日，从大帅府到小河沿，沿途经大南门、大什字街，直奔魁星楼到小河沿，那是十步双岗，届时，慈恩寺、般若寺的全寺僧人早课结束后，带好诵经器物、兰盆坛法由帅府派车接送到小河沿。众僧井然有序的入坛，进行各种宗教仪式，期间，还要有张作霖类似悼词的讲话。在一片诵经声中，施主向一行行供桌上兰盆供，待供品上过，众僧即离坛受食。受食是盂兰盆会上最吸引人的内容，对于每天粗茶淡饭的僧人来说，唯有这一天可以大饱口福，吃到各种可口精美的素食饭菜。

这时，帅府上下齐动员，不管是张作霖、杨宇霆、王永江、韩麟春，还是吴俊升、张学良、郭松龄、于凤至、郑谦，加之奉军中上层军官和一些卫戎军士，众人齐下手，将一只只法船送入河水中，点上河灯，顺波逐流，飘向远方，一座座“钱山”移入河内，点上引线，顿时水天一色，映红半面天。

这时已近黄昏，天色渐暗，盛京古城内外的人流都涌向这里。天上繁星点点，地上河灯片片，人们的心情也是悲喜交加，莫衷一是。