本赛季常规赛有三支球队超过60胜，西部雷霆在第二轮激战七场后解决兵疲马困的掘金，顺利站上分区决赛战场。而东部却是意外频发，骑士和凯尔特人最终意外落马，而凯尔特人不仅仅输了系列赛，主将塔图姆还遭遇跟腱重伤，提前宣布下赛季报销。

于是步行者和尼克斯两支新球队站在了东部决赛舞台上，这样的组合存在特别意义。从近的来看，步行者去年打进过东决，这组核心阵容不算是季后赛新手；但要从远的来看，现在以哈利伯顿为核心的步行者，已经是2021年管理层选择重建后重新整顿的新班底了，严格说起来也算是一支全新的步行者。

而尼克斯更是在本赛季初期的唐斯交易之后，全队只剩下米罗和麦克布莱德是在纽约效力超过三年的人，基本等于是全队阵容翻新了一遍。

两支改变后的新球队站上东部决赛舞台，但同样是两支曾在东部季后赛历史上留下诸多足迹的传统强队，步行者和尼克斯不止第一次走在相同的时间线上，本赛季乃至接下来的路线都值得球迷更多关注。

严格说来，步行者和尼克斯并不属于是同时代的球队，尼克斯是NBA早期还叫做BAA时的元老球队，当时的BBA联盟球队至今只剩三队，分别是尼克斯、凯尔特人、勇士三队。

步行者则是1967年当新联盟ABA成立时的创始球队之一，ABA后来在1976年和NBA合并，ABA原有球队步行者、掘金、篮网、马刺四队合并加入NBA。

只是，勇士在BAA第一个赛季就封王，50年代也有夺冠，凯尔特人更在50年代末开始有一波八连冠在内、13年夺下11冠的辉煌历史；反观同为创始球队的尼克斯，直到1970年才首次夺冠，1973年再度夺冠，接着就沦为季后赛边缘球队，直到1985年选进当时全美瞩目的大学明星中锋尤因，球队才重返竞争球队行列。

步行者在1976年合并入NBA，过往曾在ABA时期三度夺冠的辉煌也成为回忆，而步行者比尼克斯下跌的更多，直接跌入垫底水平，也让他们在1982年和1983年连续得到榜眼秀，但步行者并没有里克起死回生，在80年代中段累积球员天赋慢慢往上爬。

尼克斯的进步建立在1985选到尤因开始，而后1987年选中的马克-杰克逊也成为球队主力，而步行者则是在1985年开始先后选到韦曼-蒂斯代尔、查克-珀森、以及1987年选中的雷吉-米勒，再加上1988年的里克-史密茨、1990-91年先后选到安东尼奥-戴维斯、戴尔-戴维斯，这支球队才开始崛起。

回看NBA时代变迁，经过70年代的乱战时代后，80年代先后是76人、凯尔特人、湖人的三强鼎立，90年代尽管是公牛主宰了整个时代，但同在东部的步行者、尼克斯无疑也是当时代的劲旅强权。

真正塑造出两队交手色彩的，是尤因和米勒两位星光球员。尤因自从加盟球队之后一直效力尼克斯，和奥拉朱旺、大卫-罗宾逊、奥尼尔齐名，是90年代四大中锋之一，曾被纽约媒体誉为帝国大厦、自由女神之外的纽约第三大地标；而雷吉-米勒，虽然来自和印第安纳完全不同风貌的加州地区，但他永不放弃的风格依旧是能够对得上步行者的风格。

尼克斯在手握尤因的情况下积极运作，有昔日公牛蓝领护卫查理斯-奥克利，两队在三号位上都选择了不同于现代侧翼的人选。

步行者是德国篮球先驱施伦普夫，而后是人高手长的德里克-麦基，尼克斯则先是查尔斯-史密斯，而后是矮壮替补内线的安东尼-梅森，而为了和东部明星后场抗衡，尼克斯也从海外签下约翰-斯塔克斯。

可惜的是，在90年代几乎完全被公牛统治的日子里，尼克斯和步行者都没有能把握乔丹打棒球的两年机会，上帝对这两队其实还算公平，尼克斯在1994年第二轮击败了只剩皮蓬的公牛，东部决赛又击败步行者，但在总决赛不敌奥拉朱旺带领的火箭。

1995年的机会给到了步行者，他们在第二轮对尼克斯复仇成功，却在东部决赛激战七场后不敌新星奥尼尔和魔术，而后1995年乔丹复出，他离开的两年空档时间也成了奥拉朱旺的封神之作，尼克斯和步行者最终都只能怀抱遗憾走下舞台。

第二次机会在乔丹再次完成三连冠后，公牛在1998年因为乔丹再次退役而解体，尼克斯和步行者又各得到一次机会。这次他们接连两年在东部决赛交手，尼克斯率先赢下1999年，步行者则在2000年复仇。

不同的是尼克斯已经从90年代的铁血强权转为阿兰-休斯顿、斯普雷维尔双枪领衔的小球阵容，而步行者也不再是单纯堆积前场悍将，原本想培养成高大控卫的杰伦-罗斯成为米勒的帮手。只是这次尼克斯和步行者都没能走到最后，尼克斯败给了双塔坐镇的马刺，步行者再次败给奥尼尔和他带队的湖人，马刺进而湖人在21世纪初成为冠军强权，似乎也就从这两年开始，尼克斯和步行者逐渐成为其他强队的垫脚石。

但尼克斯和步行者两队之间的交手却依旧充满火花，而这一切都得从米勒说起。他曾出过一本书，书名《I Love Being the Enemy》（我喜欢做敌人），而他和尼克斯的交手过程，恰好和这个标题不谋而合。

1994年东部决赛第五战，米勒在第四节独得25分，而除了场上疯狂飙分外，米勒更是屡屡在进球后回头向场边的尼克斯球迷斯派克-李挑衅，做出掐脖子的经典手势。当然，虽然当场比赛步行者赢球，但系列赛后续尼克斯连赢第六、第七场淘汰步行者。

隔年的第二轮第一战，雷吉-米勒更是上演了8.9秒得8分的神奇逆转时刻，而后每当比赛进入关键时刻，总有球迷在期待场上球员能够上演米勒时刻。

经过了90年代到2000年的对决，尼克斯和步行者开始出现分歧。尼克斯在21世纪初迅速下滑，休斯顿沦为高薪伤员，斯普雷维尔又因场外的负面消息被尼克斯放弃。在那一段看似不想重建的日子里，尼克斯似乎怎么操作都像是一场闹剧。而步行者则是在期待雷吉-米勒的谢幕过程，靠着交易杰梅因-奥尼尔、阿泰斯特逐渐起效，直到奥本山事件摧毁了米勒时代的最后希望，步行者才退居季后赛边缘球队。

但即便如此，步行者也从来没有重建过，尼克斯则是在乐透选秀上走了几回，阵容重整后，两队又差不多在2010年左右开始前进。步行者在格兰杰交棒给保罗-乔治之后，一度成为詹姆斯的分区对手，尼克斯则在安东尼带领下也一度返回季后赛。

两队也曾在2013年第二轮相遇，当时球队依靠安东尼大杀四方，而他的帮手是JR-史密斯和费尔顿，这些神经刀在季后赛都难堪大用，最终还是只剩下安东尼孤掌难鸣。对照五虎班底的步行者，最后的结果自然是寡不敌众，阵容完整的步行者4-2过关，接着尼克斯成为安东尼的一人球队，随后退出竞争者行列，直到近两年兰德尔和布伦森加盟球队后才得以重回战场。

来到近两年的交手，步行者和尼克斯虽然还没成为争冠级别的顶尖强队，但至少找到了该有的竞争力，而且很巧合的是，两队都是由主打控卫的头号王牌压阵（哈利伯顿+布伦森），搭档现代高大侧翼（西亚卡姆+阿努诺比），以及擅长投射的内线长人（特纳+唐斯）。

虽然存在差异，唐斯整体实力高于特纳，而尼克斯的首发侧翼群硬实力也占优，两队核心成员中，只有特纳将在今年成为自由球员，如果下赛季双方再度碰头，基本还能够保留原有架构。

严格说来，从21世纪尼克斯完全沦为鱼腩开始，两队的时间线开始出现分歧，但近几年的崛起，也是不同操作后得到的结果。

从不重建的步行者在2021年交易原有主力，但他们只失败了一年时间，在乐透首轮拿了个第六顺位选择马瑟琳之后，其余的交易其实都换回了优质筹码，诸如布罗戈登交易得到内史密斯，小萨博尼斯换得哈利伯顿。真要说比较像重建的交易，诸如勒维尔换选秀权选中内姆布哈的和谢泼德。

而尼克斯则是在经历几次乐透选秀，前后诸如波神、尼利基纳、巴雷特等高天赋先后更迭，不断累积力量，才最终摆脱鱼腩生涯，终于在近些年锡伯杜、兰德尔、布伦森等人带来赢球文化后，得以再次成为东部强队。

如今来看，机会似乎又一次出现在了步行者和尼克斯面前，因为塔图姆的重伤，凯尔特人至少还需要韬光养晦一年时间，本赛季崛起的骑士也在第二轮止步出局，似乎还有难关等待突破。而由于现行薪资规定，骑士和凯尔特人目前都已经超出了硬上限位置，后续大概率需要重新整顿班底。

在过去几年晋升东部顶层的球队中，诸如热火、雄鹿、凯尔特人等队很可能即将面临下滑阶段，目前正在往上升的步行者和尼克斯很有可能会再像90年代那样，得到突围东部竞争冠军的机会。

但就像上述所讲，步行者在本赛季之后就要面临特纳的去留，以球队现在的薪资结构来看，如果希望压低在第一层硬上限，2500万左右的年薪是最合适的薪资。但这个薪资以行情来说还是略低了，最好的对照是去年贾莱特-阿伦和骑士续约三年9100万，就看步行者和特纳怎么商讨了。

尼克斯一方，则在今年夏天有机会和布里奇斯商讨续约合同，本赛季下来，基本说明了这位锋线无法跃升到球队前二主将等级的缺陷，但职业生涯定位一直和他接近的阿努诺比去年和尼克斯签下五年2.12亿。如果布里奇斯要寻求相近的合约价码，尼克斯也会在2026-27赛季让尼克斯的薪资突破两亿，这也是一个相当不简单的续约问题。

当然，结合上述内容，作为去年二轮的对手、今年的东决对手，步行者和尼克斯至少还有明年的时间能维持相近战力，如果他们真的能够解决后续的续约问题，那或许东部的新版图，会在30年后重新回到这两支老牌球队身上。