第十三章
李贺因无文解，心里自是忐忑不安，总怕权大人疏通不了，不能应考。忍着这天寒地冻来西京一趟不说，空手而归让人脸面上也不好看，所以三天两头到权府打听。权德舆朝中事忙，难得见上一面，又不好明着催问，心里焦虑不堪。熬过了十几天，权德舆终是给他办成了，写了一封手书，要他拿了到礼部贡院去。到了贡院，办理应考手续的官吏，根据他家状上填写的体貌特征，一一验看核实了，加印发牌，他心里一块悬着的石头才落了地。
出了贡院衙门，见东墙张贴着告示，李贺便上前去看，原来是衙门里告之考生事项和开考时日的。李贺是第一次应考，许多内容看得并不十分明白。见身旁站着一位应考的秀才，便搭话去问，因着都是应考的，三句话便有了机缘。李贺问道：“请教相公贵处？尊姓？”那人道：“贱姓张，单字一个彻字，河北人，韩门子弟，此次全仗韩愈韩公周旋，来京应考制举。”李贺听他说是韩门弟子，表现得分外热络。又问李贺乡贯姓名，也是早闻他的名姓，既是同是来应制举，两人便你邀我请地甚是亲热。终是李贺把张彻拉到了自己住的馆里，当下就叫店家安置了酒菜，送到房里吃酒叙话。
张彻年长于李贺，坐了上席，李贺打横作陪。张彻羡李贺诗名，小小年纪，却有奇才，十分喜爱。李贺慕着张彻乃韩门弟子，久仰韩愈公大名，苦无门路进身拜望，见着张彻，犹如见着韩公一般亲近。两人一边饮酒，一边卖弄诗文，好不欢洽。饮至酒酣耳热，竟移酒菜至榻上，褪去外衣，偎被抵足，像是见到了多年未遇的知己。燕赵多慷慨悲歌之士，张彻生就的性情豁达，谈吐爽快。李贺求之不得，初涉西京应试，毫无一星半点经验资凭，又想投韩公门下得誉，与张彻一席畅谈，受益匪浅，得惠颇多。两人是酒逢知己千杯少，饮至大醉，同榻而眠。
次日醒来，草草用了些饭食，又喝了茶水解了酒劲儿，张彻便要同了李贺去拜见韩愈。李贺把家里带来的礼物拾掇了一份，还觉得显轻，怕叫韩愈小瞧了，另要置办。张彻快言快语拦住了他，说道：“韩公乃轻财重文之人，你拿百金之礼去拜他也未尚能讨得一个笑脸，破费了又招他厌恶的事划不来。还不如你薄仪一份，好诗一首中用。”李贺尚未见过韩愈，又不知其脾性，还真怕弄巧成拙了，只有听张彻指点。此时是不为礼物犯愁了，反倒要为诗歌犯愁。本无有要拜见韩愈之备，也未准备行卷，再去买来行卷纸张，现誊写诗文，哪会是一时半霎能完成的？两人思量一番，还是暂不去拜为好，草率一见了一时之愿，与以后反倒不美。不如就去买些敦厚的纸张，挑些自己满意的诗赋，认真书写了，再去行卷拜望不迟。议定了，李贺去送张彻，问了张彻住址，并约了见面时间才分手。
在街上买回纸张，李贺就关上房门，把自己带着的包裹里所做的诗文尽数取出，挑些满意的一笔一画，工工整整逐首誊抄，装订成册。忙乎了一个下午带一个通宵，熬的两眼通红。刚和衣躺下入睡，困乏未消，就被叫门声惊醒。
原来张彻别了李贺，去到韩愈府上，有意将李贺先向韩愈举荐。去了一遭未见，便回自己住处。此时已是过午，与张彻同住的沈亚之闲着无事，正邀了秘书郎张籍张文昌，坐在房里围炉御寒，饮酒闲聊。见张彻进来，沈亚之笑问道：“张郎一夜未归，被何人羁留？看上去面带疲惫，是否命犯桃花，也去做风流客了？”张彻淡然一笑，说道：“文昌兄可会信吗？下贤放浪，有目共睹，怎会扯拉上张彻呢？昨夜未归是实，却非宿花眠柳，是遇上个赶考应举的才子，两好相投，被拉去吃酒，吃醉在他处了。”张籍问道：“是哪里来应制举的才子？这普天之下的才俊我等也是认识不少的，不妨说来听听，看值不值张郎吃醉一回。”张彻打了一个哈欠儿，说道：“不说也罢，说了你们两位定会拉了我时下就要去见，不如我先困上一觉，省得被你们搅累。”沈亚之一把捋往张彻衣袖，不放他去睡。说道：“依你之言莫不是见着大才之人了？你倒说来听听，看我等是否想见。”张彻道：“说了你便放我去睡？”沈亚之道：“说了便不搅你。”张彻道：“是文昌兄常念叨的那个人来了，还用我说出乡贯姓名吗？”张籍听了，一掌击在桌面上，震得酒菜乱动，亦忘了疼，问道：“是那个昌谷李贺李长吉吗？”过来拉了张彻坐下，要问李贺在哪里？张彻以手掩嘴，故作态势不说，微闭着眼睛要挣了去睡。这二人不听还好，听了哪还放他，非要他讲出个子丑寅卯来。
次日大早，张籍便带了车驾赶到了张、沈二人住处，三人同车，由张彻带了去见李贺。到了李贺下榻的馆舍，被巴童拦了，说是公子抄抄写写地熬了一夜，天东露白才睡下，这才睡了半个时辰，不能见客。张彻和巴童说些好话，巴童已认出他是和公子彻夜长饮的那位相公，但也不给面子。无奈，张彻交代巴童，若是李贺醒来，就说有人来访，一会儿再回来。三人出了馆舍，找了一家面食铺子，略略要了些早点，坐着慢慢用。
再去，见巴童正在院子里遛那匹距驉，张彻也不打招呼，趁势抢上楼去，拍打叫门。李贺红着眼从床上起来，哈欠儿连天地打开了门，见是张彻，还以为是要带他去向韩愈行卷，忙朝房里让。却见随后还有两人，分明是正睁大着眼睛朝自己笑。李贺愣怔了一下，才听张彻介绍道：“长吉贤弟，这位着官衣的是秘书郎张籍张文昌兄，这位布衣贡士是江南才子沈亚之沈下贤。听为兄说你到了长安，特来过访，不意搅了好梦，惭愧了。”李贺早在东都时已知此二人，不但读过沈亚之所著的传奇，还十分看重张籍的乐府诗，常从四下里索寻张籍的诗来研读。听了张彻介绍，上前去扯了二位就朝房里让。进房后见了礼坐下，都显得分外恭敬。李贺先颂扬了沈亚之的传奇，又一连背诵了张籍的几首乐府诗。张籍也不自恃，竟击着拍节，依着调儿唱起了李贺的乐府诗示以回敬。当下里几个人你夸我赞，你钦我敬，弄得不亦乐乎。晌午，张籍要请，李贺哪里肯依，非要留饭，叫店家去街对过的酒家里要了几样菜肴，酒却不知要喝甚样的？张籍说道：“贤弟即来长安，不若就喝长安的稠酒‘玉浮梁’如何？这是西京的特色。”李贺说道：“那就要这‘玉浮梁’来吃。”酒菜上罢，李贺与张籍、张彻、沈亚之重又叙了兄弟之礼，次序坐下，饮酒至晚方散。
次日，三人相携来请李贺。李贺上了车驾，一路向平康里东门而来，到了一家新开的酒楼停下。下了车，便有迎客的小二上前来迎住。但见这酒楼一条青旆招摇，几处纱窗掩映，时闻仙乐泠泠，丽影卓约忽现，时时有官身富绅知味停车，日日见公子王孙闻香下马。单是这迎客的小二也打扮得头脑齐整，颇像进了妓院。张籍进了店里，柜后的店主就奔过来施礼问安，道：“张爷可是有些日子没来了，小的们去请亦不见面，今儿是哪股风遂了咱的心，把爷吹进这‘仙客来’了。”张籍笑道：“哪里是不来了，是被你这班光棍儿吓怕了。光知道要新词儿唱新曲儿，去挣成箱成柜的银子，却不舍得一钱半两润笔，哪敢多来，多来了还不把本官的肚腹掏空。”那店主道：“秘书郎大人玩笑了，哪一遭来不是让您酒足饭饱，岂能是掏空了肚腹。您给小店制两首词，那是满腹才华装不下了，稍稍遗些星儿，叫歌伎们唱了，也是拾您牙慧，爱惜得不得了呢！今儿您来，就再遗些星儿，不然咱这满楼的姐儿都枯楚着脸不会笑了！店里才从南地请了厨子，正合着爷的口味，楼上请。”
店主亲自前面带路，上得楼来，清一色的木墙花格，一拉遛的门扇后面有猜拳行令之声和着丝竹管弦之音，相谐成趣，热闹非凡，一看就是大气派地场。店主径直把他们领进一阁内，帘儿一挑，拉开门，见里面已是站着个二八佳丽，向众人福了一福，便请入内。一进阁里，但见得桌椅精致，揩抹光亮，墙上字画，装裱雅致。四位刚一坐定，店主便先点了四样美味菜肴，鹿炙、鸡酢、鱼脍、羊佥，不一时，小二送来摆上。那姐儿亦是忙前忙后地伺候，泡了香茶，给客官一一筛上，又取了杯儿盏儿，打开一坛“女儿红”来一一斟酒，服侍的甚是周到。店主见菜、茶、酒都铺排好了，问道：“几位爷是先吃酒逗乐，还是一并了吃酒听唱？”张彻道：“还是一并了好，先吃酒逗乐，吃醉了怎好听唱？”店主对张籍说道：“今儿个必是您老做东，尽管吃，尽管喝，吃好喝好了，给咱写上几首，就算是付过银子了。”张籍看着李贺笑了，说道：“你这店主好没道理，今儿个分明是你家做东，怎赖起我来了？”店主听了，赔笑道：“对、对，您老说的有道理，小的做东请您作诗，这几位爷给小的面子作陪。”张籍笑着摇头，说道：“你这店家倒是越说越没有道理了，你分明是请李贺李长吉作诗，要我等陪酒，如何缠了我不放？冷了主席，热络我这陪客的。”店主这才听出几分话意，又是惊讶又是尴尬，忙把眼神再他三人身上乱转，嘴里嘟哝着说道：“你看小的这眼珠子哪里还是眼珠子，李公子的大名见天念叨上千万遍，总说李公子能给咱‘仙客来’写上几首歌诗就好了，您说这长安城里还就认您的诗！可真站到眼前了，咱却不认识。张大人，您说这李公子也不出个声儿，叫小的咋倒身便拜呢？”张籍道：“不妨你就猜猜看。”店主毕竟是老江湖，经见的多了，察言观色一番便有了几分把握。先向李贺作了一个揖，说道：“人言李公子乃一神童，七岁便能赋诗，诸位中这位爷年少却坐了主席，想必就是东都来客李长吉，若是爷，您便受小的拜。”店主说着假意纳身去拜，李贺伸手拦了。初到长安，又是新结交的朋友一同来玩，本来就有着几分拘谨，再见店主要大礼相拜，自己年少之人，且无官身，如何敢受？便向店主说道：“店家不可，你我素昧平生，又无恩情可及，施一礼便是往来。您要是大礼相拜，那不是赶我走吗？”张籍说道：“店家好眼力，长吉贤弟这歌诗便已是你的了，施一礼别了去吧，快把那班吹拉弹唱的姐儿弄来。”店主和张彻、沈亚之一一施礼作别，退了出去。
不一时，阁门拉开处，一阵香风熏人。见几个浓施粉黛，细整云鬟的姐儿握管抱弦，嘁嘁喳喳地进来。撩起一折帘帏，原来那帘帏后面依旧是绣慢重叠，铺设有一间房大小，是姐儿们声弦备唱的地方。李贺细看，有琵琶、玉笛、觱篥、胡琴、檀板。便先点了一曲《紫云回曲》，曲罢，又点了一曲《凌波曲》。沈亚之道：“我知这两曲来历，皆是玄宗皇帝梦中所得。《紫云回曲》相传乃是得之仙宫，玄宗皇帝梦见仙女数十人，各执乐器，踏云而至，管弦齐鸣，即奏此曲。内中一人道：‘此神仙《紫云回曲》也，今传于陛下，可为正始之音也’。及天明，余响犹在，命人习之，遂有此曲。《凌波曲》乃是玄宗在东都时，偶梦一女，容色艳异。头挽交心髻，身着流水裙，拜于床前。说道‘妾乃陛下凌波池中龙女也，卫宫护驾，已有多年。虽不敢自谓有功，然而勤勉辛劳，一日无闲。闻之陛下洞晓钧天之乐，今特请赐一曲，以为合族荣幸事也’。玄宗遂为之操胡琴，而成此曲，以授龙女。龙女求赐曲名，玄宗便以‘凌波’名之。及醒来，记诵不忘，是有此曲。”张彻听了，窃笑道：“这玄宗皇帝，自有音律之才，又长于度曲，偏又是自己不信自己，动不动就弄出一曲梦中所得来。那《霓裳羽衣曲》如何？世上美妙若此者不多见也！也成了仙家所度。不知哪位姐儿最善妙歌，点些歌来听吧。”当下便有一姐儿手执檀板上前站定，福了一礼，娇声燕语道：“贱妾莺儿愿侍奉几位爷，不知爷们愿听些什么？”张籍道：“莺儿，时下坊曲歌儿中最叫座的是些什么？你尽管唱来。”这莺儿也是个做眼色活的，想是听了店主交代，张口就来，说道：“张爷，长安城中坊曲歌儿众多，不过咱‘仙客来’也是占着风头的。不敢枉说别处，在这地处听唱，那可是最喜昌谷李贺制词，最爱我莺儿妙歌了。众位爷听了……”只见那莺儿腰身舞动，裙裾飘飘，轻舒广袖，启朱唇，露皓齿，音清丽，唱出一曲儿词来。歌曰：
梦天
老兔寒蟾泣天色，云楼半开壁斜白。
玉轮轧露湿团光，鸾珮相逢桂香陌。
黄尘清水三山下，更变千年如走马。
遥望齐州九点烟，一泓海水杯中泻。
莺儿唱罢，几个人都是击节赞叹。别人可能是称赞李贺的词，李贺听莺儿歌起，便眼睛为之一亮，他是赞赏莺儿的唱。莺儿见得了彩头，便一气又唱了两首，《神弦》和《神弦曲》，俱是李贺制的词。唱到兴处，舞姿曼倩，歌喉美妙，颇使几位看客开眼。
几曲终了，张籍亦是兴奋不已，说道：“难见莺儿有此真本色，莫不是今儿遇了真人。”遂叫几位姐儿入席伴酒，命莺儿坐于李贺身边。张籍又谓莺儿道：“不知你这雌儿还能如此妖冶，唱起长吉贤弟的歌诗眉飞色舞，不若就将你配于他做一对小夫妻罢了。莺儿，还不快快拜见你家郎君。”莺儿故作惊讶，细细瞟了李贺两眼，双眉一挑，含羞带笑，起身施了一礼。重又挨着李贺坐下，娇声细语道：“贱妾日日所唱，皆公子所制之词。终日思慕，常想求上一章半阕，却不得遇，都是从别家传唱。今日幸甚，与公子坐成近身，莫怪贱妾觍着脸讨要，实是喜爱得不得了，万望多赐些个。”李贺吃了些酒，听莺儿说话已是心痒神醉。说道：“姐儿歌唱之妙，以为前所未闻，倒为小生的粗制之词增色不少，如不嫌弃，就送姐儿几首新的。”两人相视而笑，惹得周围人都乐不可支，起而相贺。张籍道：“既是两情相悦，不若且干一杯，权作合卺酒，今夜就结成一对便了。”众人举杯，一饮而尽。莺儿杯酒才尽，面上红晕泛起，如粉荷一般，双瞳剪水，顾盼生情，令李贺颇难自持。再看别家，姐儿们都已使了手段捉成了对儿，便也孟浪起来，与莺儿吃酒、猜拳，拉拉扯扯地搅作一处。
一连数日，新友相伴，未被书卷所困，却被长安满城景致所累。整日出入楼堂馆舍，忙于饮酒听歌制词，活得颇有几分洒脱，连向韩愈公行卷拜望也总是给耽搁了。一日又要赴约相会，唤巴童鞴马。巴童道：“小爷整日醉酒，终不是长法儿，临来老爷已有吩咐，要专心应试，不可闲逸。而今文战在即，可是一刻千金，怎好一味游玩荒废时日？”李贺听了，心中不乐，说道：“也算你言之有理，我只消半日即可。未来长安，我已是名满京华，如今到了，却要躲进书卷里不敢露脸，不怕被人笑做心虚？”说完纵身上马去了。
巴童见他去了，仍是放心不下，索性小跑着去追，转过两个街坊，见跑得没了影儿，张望一阵，才无精打采地往回走。走到馆舍门前，也无事可做，便倚在一处朝阳的墙根儿晒暖儿。这时，瞅见王府的管家急匆匆而来。巴童想他定是来找小爷的，便迎上前去，唱了个喏，问道：“管家可好？是来找我家小爷吗？”管家认得巴童，问道：“你家公子可在馆里？”巴童道：“外出应酬去了，有什么事情？等小爷回来我告诉他。”管家道：“我家王参元少爷，就是你家老爷的门婿，有封火急的书子来，要让你家公子看，我就送过来了。”巴童吃了一惊，问道：“莫不是家中出了大事体？”管家道：“许是你家老爷有什么不好了。”说着，取出书子，交于巴童，又交代道：“你家公子回来看了，无论怎样伤悲，切不可在馆内放大悲声地哭。”说完又匆匆地去了。巴童不听还罢，一听这后半句话，竟愣怔住了，半晌回不过神来。手捏书子，泪水哗哗地顺脸流，不知是怎样回到馆里，径进了李贺房里，坐在小杌子上哭。
李贺直到天落黑才被人送了回来，醉得不得了，放在榻上便蒙头睡了。睡至天明醒来，听见外间屋里隐隐有哭声，甚是疑惑。细听了，原来是巴童声音。叫巴童进来，见巴童揉着眼，眼泡子肿得鲜红。李贺问道：“大早起为何悲伤？”巴童道：“小的一夜都未曾睡，只等小爷醒了酒好回家去。昨日小爷出去应酬，家里姑丈有急书子来，等不着您，我便看了。家里老爷……不得了啦！我把包裹都拾掇好了，咱快点上路回家去吧！”李贺听了头皮一炸，急要家书来看，手哆哆嗦嗦地连纸都展不开。巴童帮着将纸抻开，说道：“小爷，您撑着劲儿，死者不可复生，况且咱客游在外，尤须调摄。”话音刚落，不意李贺一掌抽来，正打在他脸上。李贺怒道：“家中遭此大变，你却留我在此酣睡，安的何心？”说完，团身滚在榻上，涕泪双流，呜呜地哭。巴童也是委屈，哭诉道：“昨日您去应酬，才走就来了书子，这偌大的长安城里，我到哪里找爷去？天黑回来，爷又醉得人事不省，连人都认不得了，哪还能认书子？既是能认，那城门都落了闸，又如何起得了身？爷心里难受，打奴才就是了，可知奴才跟老爷十余年，心里也难受得流血哩！”主仆二人在房里哭，惊动了店家。店家过来问了，劝了几句不住，便示意叫小二帮着巴童收拾走人。店家道：“客官节哀顺变，俗话说无常路上无老少，任谁也逃不脱这一劫。家里找你回去，莫不是要等你主事，你先哭倒了，这千百里路是回呀不回？”说完去了。巴童又劝了一遭，李贺方止住了哭，独自一人坐在房里发愣。这才要应制举，竟遭遇父丧，依照朝廷规矩丁忧守孝，自是先失了应试的资格.想那东都相士卦中所言虽不甚明了，但不得不信自己命运不济，坎坷不达！
巴童在馆舍院子里把行囊、包裹、距驉一应收拾停当。又去靠了一辆顺脚的车，把行囊、包裹装上，上楼去叫李贺。李贺这时已平稳了情绪，伏案给权大人、王茂元、张籍、张彻、沈亚之等一一写了书子，拿出些个散碎银子交给小二，拜托一并送到，权做告辞。贡院发下的应试号牌不忍丢弃，便揣入怀中。随了巴童下楼，被扶上马，悲切切地出长安城，顺着朝往东都驿道而去。
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